Будни имперских диверсантов

Курилкин Матвей Геннадьевич

Игульфрид, которой довелось пожить и среди степняков, и среди лесного народа, скептически усмехнулась:

– То орки, а то первородные. – Ваши соплеменники, господин Огрунхай, существа вменяемые. А вот насчет бывших соплеменников Сарха – не уверена. Свои традиции они ставят превыше всего.

– Если дело в этом, то Императору пора бы приструнить своих длинноухих подданных. – Разозлился шеф. – От них одни проблемы! Мало того, что заговоры устраивают, так еще теперь опасаться ножа в спину?

– Вот поэтому меня и стараются держать подальше от империи. Если война закончится благополучно, уверен, его величество займется возвращением своих высокомерных подданных в чертоги разума, - сам не знаю,

почему меня потянуло на высокий слог. Должно быть, тема разговора способствовала. – А пока проще держать раздражитель где-нибудь подальше, чтоб не получить лишних проблем. А за что он так с вами, я не знаю. Мог бы и оставить вас в столице. Вы бы здесь больше пользы принесли.

– Просто император не идиот. – Пожал плечами Ханыга. – Прекрасно понимает, что мы бы засыпали его прошениями отправить нас к тебе на помощь.

Остальные поддержали гоблина согласным мычанием. А мне стало неловко и стыдно – тот же Ханыга всего несколько дней назад впервые увидел сына, который родился, когда мы носились по загранице, скрываясь от желающих нас прикончить. И вот, теперь снова приходится собираться неизвестно куда с неизвестными шансами на возвращение. А все из-за меня.

– Смотри, опять скуксился, - хмыкнул шеф, прихлебывая собственноручно сготовленный чай. – Небось думает, как он нас всех подвел.

– Ханыга, вон, со своим сыном только познакомился. – Озвучил я свои мысли. – У тебя жена скоро забудет, как ты выглядишь! Конечно, я считаю себя виноватым!

– Нам за это хорошо платят. Ты, небось, так и не поинтересовался в канцелярии своими выплатами за прошедшее время?

Пришлось признаться, что я об этом и вовсе забыл.

– А ты поинтересуйся. Мы хоть и рискуем, но будущее своим семьям обеспечиваем. Так что прекращай страдать идиотизмом, и начинай думать конструктивно! Нужно начинать планировать, как будем выполнять приказ императора.

– Чтобы планировать, надо сначала понять, с кем мы будем работать, господа. – Резонно возразила леди Игульфрид. – Так что нужно узнать, где сейчас эти будущие партизаны находятся, и двигаться туда. И уже на месте решать будем.

Шеф с Ханыгой тяжко вздохнули – как бы ни хорохорились, так быстро уезжать, только встретившись с родными, им не хотелось. Впрочем, нас пока никто не гнал. Император, перед тем как закончить аудиенцию, упомянул о том, что на сборы и отдых у нас еще пять дней – и мы все собирались использовать это время на полную. Так что наши обсуждения временно закончились, а сами мы вновь разделились – готовиться к новому походу предстояло по отдельности. Ну а я первым делом направился в городской морг – не навестить Свенсона, который, вообще-то является частью нашей команды, было бы свинством.

Самое удивительное, что тролля я так и не нашел. Очень странно было заявиться в морг, и не обнаружить там худого и вечно витающего в облаках тролля-некроманта. Это помещение настолько пропиталось его духом, что представить его опустевшим было решительно невозможно. И тем не менее, это было так. Меня встретил какой-то малознакомый служащий, в котором я узнал одного из бывших помощников Свенсона. Унылый тип, на вид слабо отличавшийся от своих пациентов сообщил, что главный некромант уже больше месяца как уволился с должности начальника городского морга и полностью сосредоточился на государственной службе в имперской тайной страже. То есть в той конторе, к которой принадлежу я и вся остальная наша компания.

Из морга я вышел крайне озадаченным. И обеспокоенным, что уж там говорить. Свенсон, тролль, некромант, и немного ученый. «Последний исповедник», как его в шутку называли стражники за то, что он мог допросить жертву даже после смерти. Меланхолик, мечтатель, и ужасный домосед. Куда он мог так неожиданно исчезнуть, да еще «по

делам службы в имперской тайной страже»? Свенсон никогда не приглашал в гости никого из друзей и коллег, потому что там он скрывал свою самую страшную тайну. Все откуда-то знали этот его секрет – но, уважая право друга на причуды, никогда не поднимали эту тему в разговорах. Его любовь к одиночеству и нежелание надолго отлучаться из дома объяснялась довольно просто. Однажды тролль влюбился в одну из своих клиенток. Покойницу. Да так сильно, что пошел на должностное преступление и поднял девушку из мертвых. Говорили, что госпожа Смерть получила взамен жизни нескольких других разумных. Не случайных разумных – он нашел ее убийц. Они не однажды развлекались таким образом, и им все равно не светило ничего, кроме казни, но формально тролль нарушил имперские законы. К тому же девушку он поднял без согласия родственников, в тайне. Конечно, жизнь так и не вернулась к возлюбленной тролля, однако и полностью мертвой назвать ее было больше нельзя. Я не знал подробностей, только то, что возлюбленная Свенсона сохранила прижизненную личность и память. Но для того, чтобы поддерживать эту самую нежизнь на таком высоком уровне, требовалась постоянная подпитка в виде сложных ритуалов. Именно поэтому тролль никогда не сопровождал нас в путешествиях. И вдруг он исчез.

Адрес был мне известен, и я не постеснялся заявиться без приглашения, однако все напрасно. Дом был пуст, на стук никто не отвечал. Судя по толстому слою опавших листьев, покрывающих двор и тропинку, ведущую к двери, дом пустовал уже давно. Я не успокоился. Врываться в жилище друга, конечно не стал, но у меня был отличный специалист, которому как раз по плечу задачи, связанные с нелегальным и незаметным проникновением в чужие дома. Пришлось вернуться домой. Крысодлак не возражал, и даже, кажется, обрадовался, поняв, что от него требуется. Зверь, похоже, успел заскучать с тех пор, как я запретил ему терроризировать заключенных тюрьмы, так что был очень доволен новому развлечению. Вот только и здесь меня ждала неудача. Крыс вернулся довольно быстро, и всячески показывал, что никого в доме нет. Ни живого, ни мертвого.

Загадка в тот день так и осталась нерешенной. Даже после того, как я рассказал о происшедшем коллегам, дело с мертвой точки не сдвинулось. Госпожа Гриахайя, почтенная супруга шефа и капитан столичной стражи по совместительству, ясности в ситуацию не внесла. Сказала только, что Свенсон уволился не просто так – приказ о его увольнении в связи с необходимостью сосредоточиться на службе в тайной страже пришел два месяца назад, из дворца, так что служащие морга не ошиблись, и некромант действительно уехал из столицы по делам службы. Однако почему остальным тайным стражникам ничего об этом неизвестно, оставалось неясным. Мы попробовали обратиться в имперскую канцелярию, однако там лишь развели руками – приказ шел с самого верха и под грифом секретности, простым работникам его содержание неизвестно. «Господа тайные стражники могут подать прошение на имя императора, однако ответа придется ждать не менее пяти дней», - так нам ответили. Пришлось отступиться, потому что у нас был свой приказ, и из отведенных на отдых и приведение дел в порядок тех же пяти дней, два уже прошло.

Следующие три дня прошли в режиме жесткого цейтнота. Нужно было в срочном порядке обзавестись походной одеждой, которая поистрепалась в прошлом походе, наточить оружие и восполнить потерянное. Домой я возвращался только поздно вечером, пропахший кожей, оружейным маслом и жженым углем из кузницы, и встречал там леди Игульфрид, уставшую ничуть не меньше меня. Девушка тоже готовилась к новому путешествию. Должно быть поэтому, гость, который застал меня на пороге ранним утром последнего дня нашего «отпуска», был так раздражен.