Цена любви
Шрифт:
Видимо Жан-Кристоф предупредил сестер, потому что на палубу Эстель не выпускали. Она так и пролежала все время до самого Марселя, радуясь, что выбралась из филиала ада на земле, и что скоро ступит на родную землю. Мысли о Викторе все чаще приходили ей в голову, и даже пришло запоздалое раскаяние. Конечно, она не имела права покидать его, уходя из жизни. Пока он еще мал, и она нужна ему. Как жаль, что она не смогла родить ребенка Эдуару... Эстель снова почувствовала, как глаза застилает пелена слез. У нее был бы маленький мальчик со светлыми кудряшками, который напоминал бы ей своего отца, отдавшего жизнь за ночь с ней.
...
Возвращение
Одним из вечеров она оказалась недалеко от замка отца Эдуара, и долго смотрела на башни, не сдерживая слез. Эдуар говорил, что очень любит своего отца и братьев. Как они пережили потерю? Что сказал старый граф, когда в замок внесли умирающего Эдуара? Как он перенес его смерть? Эстель хотелось узнать хоть что-то о последних днях и часах возлюбленного, но сердце ее сжималось от мысли, что граф и братья не захотят видеть ее, а то и просто прогонят, как врага. Им было хорошо известно, за что убили Эдуара. Интересно, он рассказал отцу подробности их связи, или, как Адриан, не мог говорить, а только метался в бреду?
Эстель спешилась и попыталась справиться с рыданиями. Нет. Она не поедет в замок. Там ее не ждут, там будут ей не рады, и даже если примут, она принесет хозяевам лишние страдания. Она повела коня в поводу, чтобы как можно дольше видеть башни с красной черепицей. Она то и дело оборачивалась, будто замок стал частью Эдуара, и ей не хотелось расставаться с ним.
Она отошла достаточно далеко, когда ворота раскрылись и по мосту проехали всадники. Ей даже показалось, что один из них похож на Эдуара, и она было рванулась к нему, но быстро поняла, что обозналась. Наверняка один из его братьев похож на него. Ведь чудес не бывает. Жан-Кристоф слишком хороший воин, чтобы не отличить смертельные раны от легких царапин.
Эстель глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. Всадник давно скрылся вдали, а она все еще смотрела ему в след.
Возможно, все-таки нужно было обратиться к его братьям. Но что она им скажет? Ей нечего им сказать, а им нечего сказать ей. И самый ее визит выглядел бы весьма странно.
Эстель продолжила путь пешком, стараясь успокоиться и думать о будущем. Но какое у нее будущее без Эдуара? Тихое угасание в одиночестве? Она снова обернулась на замок. А потом пришло решение. Когда сын ее женится, она вернется в Святую Землю, приняв обеты Ордена уже навсегда.
Глава 14
Эдуар сидел в своей библиотеке, штудируя очередной том из собрания отца Мартина. В последнее время они с братом очень сдружились, и Эдуар постоянно появлялся под сводами старого аббатства. На этот же раз Мартин сам явился к нему. Он сел напротив Эдуара, и долго рассказывал ему новости из Святой Земли, хотя прекрасно знал, что Эдуар болезненно воспринимает самое название Акры.
— Тамплиеров погибло очень много, — говорил он, — да и простых рыцарей полегло... А все город взять не могут. Мусульмане то с суши прорвут окружение, то с моря... Вот и думай, как брать такую махину.
Эдуар молча уставился в пустоту.
— Снова были
— Вчера женщина приходила, одна. Сестра милосердия в облачении тамплиеров. Рассказывала, что была под Акрой больше года.
— Что за женщина? — спросил Эдуар безразлично.
— Не знаю я ее. А имени она не сказала. Худая очень, изможденная. Я и не подходил к ней, с нею брат Пауль сидел, вот ему она и рассказала про Акру. Грустная такая. Но я понимаю ее, столько пережила она там, столько повидала...
— Ты можешь замолчать? — наконец не выдержал Эдуар.
Мартин на самом деле замолчал, и даже извинился. А потом перешел к делу, по которому приехал.
— В Пуатье будет большая ярмарка, и даже прием у городских старейшин. Я хочу попросить тебя поехать туда со мной.
— В Пуатье мне будут исключительно рады, — усмехнулся Эдуар.
— Кто? Граф старый скончался еще по пути в Святую Землю, а сынок его где-то на Кипре. Недавно гонец приезжал, говорил, что новый граф решил возвращаться обратно. Третий год пошел, как ты сидишь в замке, хорошо, хоть на охоту стал выезжать, а от совсем одичал бы.
Эдуар пожал плечами. Ехать ему никуда не хотелось. Тем более в Пуатье.
— Мне надо присмотреть за закупками для монастыря, да пару хороших книг подобрать для библиотеки. Обещал быть известный книготорговец из Испании.
— Из Испании? — заинтересовался Эдуар, — возможно, он привезет что-то новое из Аристотеля?
— Может быть и из Аристотеля, — Мартин вздохнул, — приедут многие знатные семейства. Тебе, Эдуар, пора бы долг исполнить перед семьей.
— Только не начинай!
— Ты сам знаешь, что ты должен делать.
Эдуар встал, прошелся по комнате, хромая. Он научился ладить с ногой, и даже начал тренировки, вспоминая, как держать в руках меч. Былой силы ему уже не достичь, но постоять за себя он всегда сможет.
— И Жанна обещала быть, — добавил Мартин, следя за ним глазами.
Жанна. Эдуар остановился. Он скучал по Жанне, иногда жалея, что не женился на ней. Поженись они, не было бы и половины проблем. Она бы взяла на себя управление домом, и избавила его от бесконечной вереницы слуг, утром ожидающих его приказов. Она бы родила ему наследника, и родственники перестали бы закидывать его возмущенными посланиями, без всякого стеснения призывающими к продолжению рода.
Возможно, действительно пришло время поискать жену.
Сердце болезненно сжалось. В роли своей жены он видел только одну женщину. Ту самую, что так и не смог получить.
...
Ярмарка в Пуатье привлекала самых разнообразных людей, от глав знатных семейств до мелких воришек. Торговцы на разные голоса расхваливали свой товар, выложенный на длинных прилавках. От ярких цветов рябило в глазах, а шум стоял такой, что Эдуар не слышал, что говорит ему Мартин, ехавший с ним рядом. Слуги расталкивали народ перед ними, крича, чтобы уступили дорогу графу де Гравье и его брату отцу Мартину. Народ недовольно расступался, но снова смыкался за крупами их лошадей.