Чай с пряностями, или Призраки прошлого
Шрифт:
С сочувствием поглядев на бодро машущего мочалкой нисса Эдмаруса, Сай собрался уже продолжать свой путь, как вдруг заметил идущего в отдалении сгорбленного мужчину.
Мужчина двигался вперед широкими шагами, и распахнутые полы его черного пальто казались крыльями птицы, а пегие лохмы волос развевались, как перья.
– Не может быть… Он же уехал… - пробормотал Сай.
Тут, как будто почувствовав пристальный взгляд в спину, мужчина обернулся, и Сай чуть не вскрикнул от удивления, увидев знакомые льдисто-серые глаза мага, который навещал его пару недель назад.
– Нисс Дер… Дар… Черт! Как же он назвал себя? – хотел окликнуть мага Сай, но тот уже завернул за угол,
Поколебавшись не более секунды, Сай устремился вслед за магом.
Однако, пока Сай пробился сквозь толпу зевак, пока добежал до угла улицы, там уже никого не оказалось. В небольшом переулке под разлапистой яблоней, почти завалившей решетку забора, сидела стайка детей и играла в шары. В паре шагов от ребят стоял Дик и с интересом наблюдал за процессом выбивания шаров с базы. Игра была горячей, и каждый удар сопровождался кучей комментариев, порой переходящих в потасовку.
– Я выбил! Моя взяла!
– Ты с более близкого места бросал! Нечестно!
– А вот и не правда! Врешь!
– Сам врешь!
– Дик! – торопливо спросил мальчика Сай. – Ты тут старика в черном пальто не видел?
– Кажись, туда пошел, - ответил Дик, отвлекшись на секунду от приковывающего все его внимание зрелища, и махнул рукой дальше по улице.
Сай благодарно кивнул ему и побежал дальше.
Улица раздвоилась на два рукава. Сай растерялся, какой переулок выбрать, и после секундного колебания выбрал правое направление. Однако его постигло разочарование.
Он оказался в безлюдном тупике, где стоял заросший орехом заброшенный дом с покосившейся крышей и мастерская с раскачивающейся на ветру вывеской, на которой было изображение иголки и ножниц. За окнами мастерской просматривались стоящие в ряд швейные машинки с работницами. В глубине Сай увидел давнюю знакомую – пухленькую ниссиму, которая умела очень быстро краснеть и смущаться. Однако нынешний вид ниссимы Ниттель был скорее деловым, чем смущенным. Она о чем-то вещала стоящей перед ней заказчице, тогда как в комнате находилось еще не менее трех клиентов, терпеливо ожидающих своей очереди. Пока Сай стоял в раздумье, не войти ли внутрь, дверь мастерской распахнулась, и на ступеньках показалась фигура чуть полноватой девушки в сером пальто и серой же шляпке. В руках нисса держала большой бумажный сверток.
– Нисса Меззерли! – любезно поприветствовал ее Сай. – Рад вас видеть, Роззи!
Пойманная врасплох девушка повела себя странно: вздрогнула, оглянулась назад, как будто собираясь скрыться в мастерской, которую только что покинула, и от неожиданности уронила ношу.
Сай тут же наклонился над развернувшимся свертком, внутри которого яркими всполохами блеснуло что-то красно-сине-зелено-желто-фиолетовое, обильно украшенное бисером и золотой тесьмой. Однако Роззи опередила молодого человека и, торопливо сев на корточки, завернула пестроту в бумагу, из которой она так неосмотрительно выскользнула. И тут же, краснея, попыталась засунуть все это в корзинку, которую держала в руке.
– Меня Лисси попросила зайти к ниссиме Ниттель и забрать скатерти и салфетки для кондитерской, - торопливо пробормотала прячущая глаза Роззи, хотя Сай не просил никаких объяснений.
– Моя помощь не требуется? – любезно предложил Сай. – Я как раз направляюсь в кондитерскую и могу все отнести Лисси…
– Нет, спасибо! – слегка резко отказалась Роззи и невнятно пояснила: - Я сначала зайду домой, потом сама все принесу сестре.
– Как угодно, нисса Меззерли! – поклонился Сай, деликатно закрыв глаза на все нестыковки Роззиных слов. – А вы не скажете,
– Нисс в черном пальто?
– Да, такой, знаете… - и Сай максимально подробно описал преследуемого им мага.
– Боюсь, что такого нисса в мастерской сейчас нет, - с сожалением сказала Роззи.
Сай извинился за беспокойство, цокнул досадливо языком, жалея об упущенном времени, и, выскочив из тупика, побежал по другому переулку. Переулок слегка попетлял, но вскоре вывел Сая вновь на Каштановый бульвар – широкий, многолюдный, шумный, уходящий далеко в две стороны. Найти кого-либо в этой толчее уже не представлялось возможным. Чисто ради проформы Сай повертел головой в разные стороны, выискивая в пестрой толпе мага в черном пальто, похожего на распластавшую крылья птицу, но, конечно, никого не увидел и разочарованно вздохнул.
Смирившись с поражением, Сай повернул в сторону центральной площади, по-прежнему с любопытством оглядываясь по сторонам в ожидании странностей, которые могли ожидать его на каждом углу. И он продолжил их находить.
Вот разве не странной была хрупкая старушка, шествующая по бульвару в нежно-розовой шляпке с цветами, скорее подошедшей бы юной ниссе? Странным был и наряд старушки – веселенькое платье в кружевах и цветочках под кокетливой накидкой с многочисленными рюшами.
В ответ на удивленный взгляд юноши древняя развалина зарделась, покрутила крючковатым пальцем седую буклю, выбившуюся из-под шляпки, и кокетливо стрельнула глазами в Сая.
Сай, от удивления едва не попавший под лошадь, в последний момент успел выскочить из-под копыт, проводил взглядом эксцентричную престарелую красавицу и пошел дальше по Каштановому бульвару, ежесекундно ожидая новых напастей и чудес, на которые сегодня был так щедр Груембьерр.
ГЛАВА 17, в которой мэра одолевают грустные мысли
Мэр города Груембьерра, нисс Дрэггонс, готовился выйти из дома. Чуть покряхтывая, натянул на свое объемное брюшко приготовленный служанкой отутюженный костюм в клеточку, побрызгал себя новым одеколоном, сделанным ему недавно на заказ, и одобрил его необычный запах. Потом мэр задумался, вложить ли в нагрудный кармашек платок агрессивного персикового цвета, подаренный Мэгги, или все же можно манкировать этим. Вспомнил, как дочь застала его врасплох неделю назад, когда мэр крадучись выходил из дома без запонок, преподнесенных Мэгги на День отца. Запонки были с огромными ядовито-розовыми камнями и из чудовищного самоварного золота, однако дочь находила их довольно милыми. Мэр вспомнил, что случилось тогда, содрогнулся, тяжело вздохнул, смирился с неизбежным и воткнул платок в кармашек, стараясь, чтобы он выглядывал из него не больше, чем на треть дюйма.
Причина, гнавшая нисса Дрэггонса из-под родной крыши, была все той же и описывалась одним словом – Мэгги.
Неделю назад Мэгги провела форменную осаду отца, требуя в этом году свозить ее на День Зимнего Коловорота в Вайтбург. Да, разумеется, мэр сам подал повод для своей травли, однажды в расслабленных чувствах пообещав дочурке как-нибудь свозить ее в столицу. В тот момент идея на пару дней вырваться из провинциальной скуки в суету большого города показалась ему удачной. Однако эту поездку он представлял где-то в обозримом и далеком будущем. Ему казалось, что обещанное «когда-нибудь» звучит достаточно обтекаемо и не требует срочных сборов и покупки новых чемоданов. Однако Мэгги считала иначе.