Чёрная Дочь
Шрифт:
— Не стоит так волноваться, азруд, — произнесла она мягким голосом, в котором, однако, чувствовалась сталь. — Я, конечно, не змея в буквальном смысле этого слова. Но, поверьте, тёмные эльфийки порой бывают не менее коварны и опасны, чем самые ядовитые пресмыкающиеся. — Айсен смерила Яру взглядом.
Никодим поднял руку, жестом призывая к тишине.
— Хватит, — отрезал он. — Сейчас не время для выяснения отношений. Айси, объясни толком, что происходит. Почему ты решила бросить свои дела в Барбаке и явиться сюда? Разве твоя копия
Темная эльфийка, проигнорировав колкость в голосе сатира, подошла к костру и, присев на корточки, протянула руки к теплу. Её красные глаза устремились в пляшущее пламя, словно она пыталась увидеть в нём ответы на свои вопросы.
— Моя копия, отец, прекрасно справляется со своими обязанностями, — ответила она, не отрывая взгляда от огня. — Но, как я уже сказала, последствия деяний Ксаар’Тула оказались куда масштабнее, чем я предполагала. Я почувствовала эту… скверну, эту тёмную энергию, даже находясь в Барбаке. И когда я поняла, что её эпицентр находится здесь, в Иваксии, я не могла оставаться в стороне.
Девушка повернула голову, и её взгляд, пронзительный и прямой, встретился с взглядом Никодима.
— К тому же, я прекрасно знаю, что без моего участия вы тут наломаете дров, — добавила она с лёгкой усмешкой. — Ты серьезно думал, что волки, съевшие фермеров, не вызовут вопросов? Да бесы сразу же подселят новых. Фермеров.
Никодим закатил глаза, но спорить не стал.
— Ну хорошо, хорошо, — проворчал он. — Раз уж ты решила к нам присоединиться, то расскажи, что тебе известно об этой проблеме. Что нам теперь делать.
Айсен кивнула, соглашаясь.
— Мне известно, что в Иваксии пробудилось нечто очень опасное, — начала она, — некий источник тёмной энергии, связанный с Ксаар’Тулом. Этот источник оказывает влияние на местную фауну, превращая обычных животных в агрессивных и опасных монстров. И если мы не остановим его сейчас, то последствия могут быть катастрофическими. Думаю, вы уже..
— Мы уже столкнулись — ответила Лиза. — Наш самолет чуть не сбило нечто.
Яра, нахмурившись, тоже подкрепила слова Айсен.
— Мы и сами заметили странные изменения в лесу, — сказала она. — Животные стали нападать без причины, а в окрестностях появились какие-то… создания, которых раньше здесь не было. Я хотела скопить денег и уйти.
Айсен кивнула, подтверждая ее опасения.
— Именно об этом я и говорю, — ответила она. — Ксаар'Тул слишком долго пребывал здесь. Хоть Лиза и сдерживает его сейчас, но энергия никогда не делась. Есть кто-то, кто хочет занять его место. Нам нужно как можно скорее выяснить, что это за создания, откуда они взялись и как их можно остановить. Времени у нас осталось не так много.
Лиза, внимательно следившая за разговором, вдруг вспомнила о невыясненном обстоятельстве.
— Айсен, а почему ты, собственно, находилась в сундуке? — спросила она,
— Это… скажем так, небольшая побочка от использования волшебства перемещения,” — ответила она. — Я немного просчиталась с координатами, и в результате оказалась запертой в сундуке, который, по счастливой случайности, находился в этой хижине. Я хоть и Черная Дочь, но пока не освоила это все.
Никодим покачал головой, не скрывая своего изумления.
— Только ты могла додуматься до такого, — проворчал он. — Ладно, не будем терять время на пустые разговоры. Нам нужно как можно скорее выяснить, что здесь происходит. Айсен, ты с нами?
Айсен встала, отряхнула несуществующие пылинки со своей одежды и окинула собравшихся внимательным взглядом.
— Разумеется, — ответила она с твёрдой уверенностью в голосе. — Я ведь для этого и пришла. Итак, куда мы направляемся? Прежде чем кто-либо успел ответить на вопрос Айсен, хижину пронзил странный звук — что-то среднее между шипением и бульканьем. Все замерли, настороженно оглядываясь. Внезапно, с потолка, прямо над костром, начала капать густая белая жидкость.
Лиза ахнула, отскакивая в сторону. Михаил зарычал, прикрывая Лизу своей массивной спиной. Яра вскинула ружье, готовясь к атаке. Только Айсен и Никодим сохраняли спокойствие, наблюдая за происходящим с лёгким интересом.
— Что это такое? — прошептала Лиза, глядя на странную субстанцию с ужасом.
Никодим усмехнулся, поправив трубку в зубах.
— А, это Алис, — небрежно бросил он. — Любит эффектно появляться.
Белая жидкость продолжала литься с потолка, образуя небольшую лужу на земляном полу. Затем, словно по волшебству, лужа начала расти, собираясь в нечто более определённое. Жидкость уплотнялась, формируя контуры, приобретая форму.
Через несколько секунд перед изумлёнными взглядами собравшихся предстало странное, невообразимое создание. Это был огромный кот, шерсть которого сияла белизной, как свежевыпавший снег. Но это был не обычный кот. Как всегда у него было шесть лап, оканчивающихся острыми когтями, длинный, гибкий хвост, оканчивающийся щупальцем, и несколько пар перепончатых крыльев, напоминающих крылья бабочки. Его глаза горели ярким, пронзительным голубым светом, словно два сапфира.
— Алис, рад тебя видеть, — произнесла Айсен с лёгкой улыбкой, глядя на наставника — мог бы и меня перенести.
— И я рад видеть тебя, Айсен, — ответил кот, и его голос прозвучал в головах у всех присутствующих, словно тихий перезвон колокольчиков. — Давно не виделись. Перенес бы, если бы можно было пропустить тебя через мясорубку.
Никодим кивнул в знак приветствия.
— Алис, — сказал он. — Рад, что ты присоединился к нашей весёлой компании. Хотя, если честно, мне до сих пор немного жаль Элвина.
Кот вздохнул, и его огромные крылья слегка дрогнули.