Черная кровь. Пробуждение силы
Шрифт:
– Вы тоже аскер? – Лютер удивился, слишком много магически одарённых личностей, служащих Мордреду, собралось в этом городке. Если в Хосдуре действительно куда ни ткни – попадешь в мага, то непонятно, как армии орков удалось держаться столько лет.
– Ну что вы, молодой человек, конечно же нет. Я всего лишь странствующий торговец Охр. Таулина, как поживает мой старый приятель Ксандерс? Жив? Здоров?
– Вы же знаете, что диэрр давно нездоров, а с тех пор, как боевые действия затихли, достать заряженный скольдер не так просто. Он жив, но страдает, хоть и не говорит об этом.
– Да, тут я вынужден с вами согласиться, в Хосдуре теперь совсем тяжко,
– Постойте, почему торговец? – не выдержал Лютер. – Вы же маг двенадцатой ступени. Или, может быть, даже магистр магии, почему вы торговец?
– Действительно, магистр. Не стоит судить лишь по источнику. Вам ли не знать, что гораздо важнее мастерство и, простите, меридианы, – улыбнулся торговец, огладив седую бороду.
– Но почему? Почему вы не в армии или не в Лиронии? Да с вашим уровнем вы могли бы даже преподавать в академии.
– В академии? – Охр задорно рассмеялся, от чего Лютеру показалось, что маг лишь прикидывается стариком. – В академии мне лучше не появляться с некоторых пор. А вы, мой мальчик, почему не в армии?
Лютер смутился. Что это ещё за «мой мальчик»? Его так в последний раз называла мать, задолго до проявления дара.
– Вы же сами видите, что у меня с меридианами как раз проблема.
– Ну, это дело наживное, – улыбнулся Охр. – В первом же настоящем бою ты получишь гораздо больше знаний, чем давали теоретики из академии. И связи с источником в критической ситуации могут сами пробудиться. Хотя и в мирное время, чем больше тренируешься, тем они сильнее. Делай что-то новое, твори, и меридианы обязательно образуются. А с таким источником и даром всё ещё проще. Ты же можешь видеть магическое? Например, скажи, что за ценная вещь спрятана у меня в телеге, и я отдам её тебе за… десять серебряных.
– Бред.
– Попробуй! – нахмурился Охр. Аура его полыхнула оранжевым, что означало недовольство.
– Да у вас там куча магического. Даже сама телега состоит из семи измененных частей. Есть пара скольдеров, простенькие артефакты и меч. Всем мечам меч, я такого даже в музее академии не видел среди артефактов, правда, он у вас сломан. На что вы просите бросить взгляд?
– Даже так? А что за меч?
– Не знаю. Вижу, что он необычайной редкости. Достоин королей. Хотя, если в нем и есть скольдер, то он пуст. Тут что-то другое. Странный узор. Рунный меч гномов? – с сомнением предположил Лютер.
– Невероятно. Вот что значит образованный молодой человек, – всплеснул руками Охр. – Однако хотел предложить тебе не этот, поистине ценный обломок. Сейчас.
Старик достал плоский круг, хитро оплетенный грубыми нитями. Предмет легко умещался на его морщинистой ладони.
– Это аптропей.
– Что? – не понял Лютер. Похожие предметы ради развлечения плели богатенькие аристократки в академии. Они называли свои изделия ловцами снов, вот только размером этот был меньше.
– Оберег, амулет. Штука, которую нужно носить на шее, и тогда она защитит от пары огненных сгустков, как тот, что хотел запустить в вас мерзавец Аск, – попытался пояснить Охр. – Не удивляйся, это работа орочьих шаманов, поэтому он не требует подпитки, но сгорит сам после того, как истратит свой заряд.
– А есть у вас что-то из одежды? – смутился Лютер, но аптропей взял. – Не сильно приметное, чтобы люди перестали узнавать во мне мага, при этом уважали и охотно рассказывали о том, что им известно. Мастер Ксандерс отправил меня на одно дело…
Торговец задумался.
– Мантии и венцы королей уже разобрали, туники служителей ордена
– Клинок у меня уже есть, – поспешно ответил Лютер. Он решил ещё поторговаться и не успокоился, пока не уложился в ту сумму, что была на руках.
Отметить отличную сделку Охр предложил в доме у Ксандерса, ведь он и так собирался наведаться к старому приятелю.
Мастер Ксандерс был ужасно рад видеть Охра, хоть и ворчал без умолку по поводу того, что молодежь шляется по ночам неизвестно где. Он уже успел уснуть, когда все трое ввалились в столовую, но, расслышав голос Охра, спустился к наспех накрытому столу в своем излюбленном черном балахоне с вышивкой символики магической опоры. Друзья обнялись, уселись за стол друг напротив друга и целый час обменивались последними новостями.
Вино, что принес Охр, оказалось крепче, чем предполагал Лютер. Очень быстро суть разговора стала для него не очень понятна, и впервые в жизни вечер был настолько хорош, что окончание его совсем не запомнилось.
***
С головной болью, вызванной похмельем и перенапряжением при усиленной работе с меридианами, Лютер подошел к глубокой яме, на дне которой тлела гора пепла и костей. Он почувствовал невыносимую вонь ещё за много метров до места сожжения тел и был вынужден прикрыть лицо платком, предварительно пропитанным лавандовым маслом. Солнце к этому часу поднялось высоко, и время приближалось к полудню.
– Так я уже говорил с одним из ваших, диэрр аскер. Вот тут всё и произошло, – гнусавил Гапьер, показывая руками вокруг себя. – Мы издалека заметили этих нелюдей. Мародёрствовали они. Грэг решил проучить уродов, за то и поплатился.
– Нелюдей? – Лютер обернулся. Гвардеец не подходил к яме слишком близко и стоял возле рощицы в десятке метров от аскера. – А я слышал, что из них лишь один был гномом. Второй-то человек?
Гапьер как-то неуверенно пожал плечами.
– Вроде человек. Он раздел наших, и к моменту, как мы подошли, эти уже умчались вместе с гномом, так что видели мы только со спины. Плечи широкие, волосы тёмные, кожа бледная. Даже чересчур. Точно не орк, вроде не эльф. Эльфы обычно рыжие, худые, плечи узкие, а этот…
– Понятно, – оборвал его Лютер. Он ещё раз прошел по краю ямы, всматриваясь в её задымленное нутро, но никаких отблесков магии так и не заметил. Команда Лерхонда из нескольких аскеров поработала тут на славу, груда трупов сгорела почти полностью, а пепел и костная мука пойдут на удобрения полей. Батраки уже копались по краю ямы, нагружая мешки.
Лютер развернулся, сошел с дороги туда, где стоял гвардеец. Присев возле места, где, по словам гвардейца, нашли тела убитых, он сосредоточился. Короткий росчерк знака прозрения, и мир вокруг изменился. Цвета стали сочнее, фигура провожатого засветилась аурой, но следов применения магии, кроме как огня, которым сжигали трупы, не было. Ни одного светлого всполоха, разве что… Лютер перестал искать всполохи света и вгляделся во тьму. Она клубилась и распускала короткие щупальца, проникая сквозь зловонный дым. Оно и понятно, до недавних пор тут складировали трупы, но совершенно случайно удалось заметить нечто странное. В грязи остались глубокие отпечатки конских копыт. И в них темный туман клубился особенно плотно, будто кто-то специально налил его туда.