Чертоги Казад-Дума
Шрифт:
Ниар сделала большие глаза. Последнюю минуту она потратила на пылкий спор с мистером Бэггинсом, который не желал отпускать ее с поля брани. Как ни странно, маленький хоббит играл на руку старшей дочери Мелькора: для пущей правдоподобности создательница Барад-Дура всеми правдами и неправдами пыталась отвязаться от надоедливого полурослика. Не веря в свою удачу, Ниар встречала яростный отпор со стороны Бильбо. Последний, хватаясь за поводья Арго, не позволял девушке сбежать. И тогда, когда мистер Бэггинс уже готов был сдаться, появился Двалин. С Торином на руках.
«Могла поспорить, что все будет
Двалин же, подойдя к Арго, нагло взвалил своего Короля на спину лошади. Ниар, отпустив поводья, всплеснула руками. Гном, лежавший теперь перед ней, истекал кровью. Опущенные плечи покрывал изодранный плащ. Длинный волос свисал с головы как пакля. Ничего не скажешь, но потомка Дурина успели хорошенько потрепать. Прищурившись, старшая Миас осторожно взяла Торина за плечи, силясь поудобнее устроить его на шее фриза. Арго, игнорируя битву вокруг себя, как ни в чем не бывало гордо взирал на лесную опушку.
— Что Вы от меня хотите!? — писклявым голосом заголосила Ниар. Где-то в глубине души ликуя первой одержанной победе, девушка испуганно посмотрела на Двалина. Гном, переминаясь с ноги на ногу, рукой указал на Келдуин.
— Отвези его подальше от этого ужаса, деточка, — воин произносил слова спокойно, размеренно, но четко. Таким голосом обычно отдают приказы гончим псам, когда впервые выводят на охоту. Владычице Тангородрима захотелось ухмыльнуться в лицо подгорному жителю, но чародейка одержала верх над соблазном. Торжественные улыбки могли подождать. А пока следовало оставаться для детей Аулэ простым человеком, трусливым, нежным, непривыкшим к битвам. — Давай же, гони свою лошадь!
Последние слова сорвались с губ Двалина криком. Ниар, подпрыгнув в седле, испуганно подхватила поводья. Не став медлить, повернулась телом вбок: вышколенный фриз вторил движениям хозяйки. Развернувшись на месте, ударил копытом о землю. Красная Колдунья, бросив растерянный взгляд на Бильбо, несильно ударила ногами Арго по бокам. Конь, верно истолковав приказ хозяйки, галопом сорвался с места. Перепрыгивая через головы удивленных орков, мчался к реке, обдумываемый кровавым ветром перемен.
Ниар, осторожно придерживая Торина, гнала лошадь к воде. Когда черный красавец ворвался на полном ходу в тихую пока еще гладь Келдуин, принцесса Ангбанда позволила себе хитро улыбнуться.
В груди ширилось облегчение и тупая, щекочущая нервы радость.
В груди ширилось облегчение и тупая, щекочущая нервы радость. Бильбо, готовый прямо сейчас кинуться Двалину на шею и расцеловать его за находчивость, украдкой глянул на Ниар. Девушка, верхом на коне, направлялась к восточному берегу Келдуин. Река немного сносила Арго к югу, но тяжелый жеребец легко справлялся с течением. Ухмыльнувшись, мистер Бэггинс пробежал чуть вперед, сбив с ног удивленного орка. Глаза полурослика блестели от волнения и, преисполненный надеждой на лучший исход, он обернулся к друзьям.
Гномы, следуя за Двалином, бежали к пойме реки. Отражающая небо вода приятно лепетала периодическими всплесками. Русло Келдуин казалось безумно широким, но хоббит не желал думать о плохом.
«А Ниар не хотела помогать, — возмущенно подумал мистер Бэггинс. — Хотела сбежать от нас, как от прокаженных людей. Но ведь все же оказалась полезной. Ну, быть может не она, а ее конь. Впрочем, без разницы. Теперь главное оказаться подальше от серокожих гадов».
— Ты чего стоишь тут, как пень?! — возмущенный крик Бофура выбил Бильбо из тихого омута размышлений. — Прыгай в воду и шевели своими мохнатыми лапками, мистер Бэггинс! Орки не станут ждать!
— Я плавать не умею! — выпалил Бильбо, только сейчас осознавая, что чисто физически неспособен справится с водной стихией. Теряясь в догадках, как теперь поступить, полурослик бросил испуганный взгляд на Фили и Кили. Братья, на ходу вкладывая оружие в кожаные меха, бросились в воду без всяких страхов или колебаний.
— Чтоб тебе в Ородруин провалиться, хватайся за мои плечи и как-нибудь переплывем! — Бофур, на месте развернувшись, кинулся к Бильбо. Взяв смелого ширца за шкирку, подтащил к воде. Мистер Бэггинс, усиленно сопротивляясь, выпученными глазами смотрел на Келдуин.
— Я не хочу туда, — только и смог пропищать он.
— А придется, — не слушая причитания компаньона, Бофур толкнул хоббита в спину. Бильбо, замахав руками, попытался поймать равновесие. Как бы не так – удар оказался достаточно сильным, чтобы выбить из груди весь воздух. Понимая, что избежать знакомства с прохладой реки не удастся, мистер Бэггинс сощурил глаза.
Он плюхнулся в Келдуин животом. Мелкая галька под руками яростно застрекотала, оставляя на ладонях ссадины. Глотая песок, Бильбо вытащил из воды голову. Попытался приподняться на руках. Тут же почувствовал, как чья-то сильная рука поднимает его на ноги и тащит вглубь. Бофур, игнорируя причитания компаньона, изредка бросал взгляды на преследователей-орков. Бильбо, потерянный и физически разбитый, быстрыми шагами семенил за гномом.
Когда оба оказались по шею в воде, любитель шапок-ушанок любезно попросил хоббита ухватиться за плечи. Мистер Бэггинс послушно выполнил приказ друга и, закрыв глаза, велел себе не паниковать. Вскоре земля ушла из-под ног, и всем телом маленький полурослик ощутил холодные касания языков Келдуин, мягких, но сильных. Вода бросала ширца из стороны в сторону, но крепко вцепившись пальцами в толстый плащ гнома, Бильбо пытался набраться смелости.
За спиной верещало воинство Азога, в ушах плескалась вода, попадая в нос и рот, а впереди виднелись макушки других подгорных жителей. Не слишком-то хорошо плавающие, гномы достаточно ловко пересекали русло реки, кое-как усмиряя буйный нрав водной стихии. Бильбо, решившись все же открыть глаза, с ужасом увидел пролетающие мимо пики и стрелы. Плюхающиеся в недра Келдуин, они взметали в воздух снопы капель и тонули, скрываясь в темноте речного дна. Понимая, что находится на волосок от смерти, Бильбо тихонечко захныкал.