Чертоги Казад-Дума
Шрифт:
— Я настаиваю на своем, Ваше Величество, — снова этот голос, мелодичный, глубокий, проникновенно добрый. Торин поднял взгляд к эльфийке, что придерживала его за руку. Красивая белолицая девушка с синими лучезарными глазами. Торину захотелось улыбнуться чудному существу, но губы упрямо не желали слушаться хозяина. — Вам следует немного отдохнуть прежде, чем вставать. К тому же, торопиться уже некуда…
«Как некуда? — вопрос прозвучал в голове эреборца колокольным звоном. Вздрогнув, Торин мотнул головой, прогоняя слабость. — Есть куда как раз-таки. День Дурина не за горами, а время конь резвый, останавливаться не любит. Между тем, ключ у Азога… Как и мой отец».
Все потихоньку становилось на свои места. Воспоминания неспешными шагами возвращались к молодому наследнику трона Эребора, заполняя усталый разум призрачными шепотками. Затылок саднило и пекло, голова гудела, но гном к собственному счастью не растерял способности думать быстро. Вновь игнорируя слова бессмертной, Король-под-Горой все же поднялся на ноги. Всячески стараясь избавиться от мягких эльфийских рук на своих плечах,
— Торин, как ты? — Двалин. Смелый Двалин, не побоявшийся поднять руки на своего Короля. Эреборец, кинув беглый взгляд на друга, лишь плотно сжал губы. Оглядел всех своих компаньонов, что стояли неплотным рядочком вблизи. Прошил холодным взором двух эльфийских дев, которые хлопотали вокруг него, словно клуши. Подавил в себе волну ярости, которая грозила вылиться в крупномасштабную истерику. Прикрыл глаза, унимая головную боль.
— В порядке, — слова слетели с губ легко и непринужденно. Удивляясь собственной выдержке, Торин опустил руки вдоль тела, сжимая ладони в кулаки. Мысли меж висков завертелись неожиданно резво, меняя формы и размеры. Запах гари становился сильнее и нос неприятно щекотало. Хмыкнув, гном развернулся на месте и прищурено посмотрел на Эребор. Одного взгляда хватило, чтобы сердце подгорного жителя екнуло от странного трепета перед полыхающим ужасом.
Неровная линия земли, что сливалась с горизонтом и уходила к бесплодным землям темного севера, покрылась желтым сиянием пожара. Точно расплавленное золото пламя растекалось по некогда зеленым взгоркам. Гневное, оно яростно отвоевывало у жизни место для своего танца. Полыхающим озером огонь окружил Келдуин и отражался в воде тысячами красных бликов, выбрасывая в воздух полчища искр, больших, ярких, жалящих дыхание. Взвиваясь к небесам, крохотные огненные мотыли превращались в звездопад ярости: падая на свежую траву, искорки обращались пламенными поцелуями вечности. Сливаясь с мягкой плотью земли, они занимались от ветра и перерастали в эфемерных призраков огня. Окрашивая пепельные тучи в цвета крови, духи пламени продолжали свой пир. «Валар всемогущие, — Торин тяжело выдохнул, устремляя взор к полыхающему силуэту Эсгарота. Людской город охватило жаркое сияние безумства пожара. — Что же происходит?». Сглотнув, гном вскинул голову к небу и без удивления нашел среди облаков знакомый абрис летающего дракона. Парящий над до ужаса прекрасным маршем смерти, Смог изрыгал из себя фонтаны пламени, крыльями разгоняя пепел вокруг себя. Знакомые картины опустошения заполнили сознание Короля-под-Горой, а в ушах затрещал терзающий душу рев огня. — Мы решили отойти от реки, Торин, — Балин заговорил осторожно. Стоявший за спиной своего Короля, он робко глядел в сторону умирающего города. Торин, спиной чувствуя на себе взгляды соратников, пожелал себе скорой смерти. Все надежды на возвращение Эребора рушились на жарком ветру драконьего дыхания. Подобраться к Одинокой Горе теперь было невозможно. А одолеть Смога – и тому подавно. — Азог мог с легкостью догнать нас, но, кажется, его отвлек дракон. К счастью, пожалуй, потому что мы вряд ли бы смогли оторваться от его соплеменников. Думаю, нам нужно… Торин не слушал наставника. Погруженный в размышления, он пытался справиться с собственными чувствами. На глаза набегали слезы, предательские слезы, которые молодой Король-под-Горой искренне ненавидел всей своей гномьей сущностью. Никогда не позволявший себе проявлять слабость, наследник эреборского трона с пугающей ясностью осознал, насколько близко стоит к бездонной пропасти отчаяния. Всего лишь шаг отделял храбреца от пустынной земли страхов и мертвых желаний. Почти сломленный, усталый, ошарашенный Торин из последних сил цеплялся мыслями за туманные воспоминания о своей юности. Эребор. Аркенстон. Звонкий голос молота, бьющего по наковальне. Огонь, что поддерживал жизнь под Одинокой Горой. Огонь, что поглотил Эребор и уничтожил веру в прекрасное. — … и поэтому мы решили отправиться на восток. Поле будет полыхать еще недели две, пройти к Эребору будет невозможно, — Балин смолк на секунду. — Мы не сможем пробраться внутрь цитадели. — Даже если бы у нас был ключ, а за спиной стояла армия, вряд ли мы смогли бы потягаться в силе со Смогом в открытой драке, — заметил Двалин. Спокойный, рассудительный и хладнокровный голос старого друга иногда дрожал. Торин, заметив это, горько усмехнулся. Что ж. Значит, не ему одному было страшно. — Вы правильно поступили, — Король-под-Горой не задумывался над значением слов. Он просто говорил, понимая, что компаньонам нужна поддержка. Злиться на кого-то смысла не было. В произошедшем у реки виноватых не было, да и сам Торин сглупил, пойдя в открытую атаку на Азога. Впрочем, в тот момент его сердце пребывало с отцом. Рассуждать здраво наследник эреборского трона не мог. — И все вы храбро сражались, как и подобает великим воинам. Торин обернулся, оглядывая бледные и усталые лица спутников. Молчавшие, они отчего-то пристыженно смотрели себе под ноги. В груди больно кольнуло и гном содрогнулся, понимая, что каждый присутствующий обвиняет себя в произошедшем. Даже Бильбо, еще только пару недель назад ничего не хотевший знать о проблеме детей Аулэ, теперь хмуро созерцал свои лапки, покусывая нижнюю губу. В глазах хоббита Торин прочел злость, столь неприсущую мирным жителям Шира. Интересно, на кого мог злиться полурослик? На себя? На Гэндальфа? Или на Торина, глупого гнома, который втянул несчастного в столь неприятную передрягу? — Вы решили отправиться к Даину, — эреборец внимательно вслушался в свой голос. Сильный, ровный. Славно. — Что
— Мне крайне не хотелось видеть тебя погибшим в зубах варгов, так что…
Арвен, выпрямив спину, оглядела гномов. Те казались уставшими, пусть и взволнованными происходящим. Вообще, эльфийка к собственному удивлению нашла маленьких подгорных жителей крайне храбрыми и ловкими. Бесстрашно сражавшиеся с орками, они без промедлений и оглядки кидались навстречу всем превратностям судьбы. И даже сейчас, оказавшись в затруднительном положении, дети Аулэ находили в себе духовные силы шутить и улыбаться друг другу. Поразительные существа, по слухам упрямые и несговорчивые, на деле оказались веселыми и приветливыми. Хмыкнув, бессмертная перевела взгляд к своей подопечной.
Илийя пришла в себя гораздо раньше Короля-под-Горой. Очнувшись, юная Квенди несколько минут лепетала себе под нос какие-то странные слова, рассеянно оглядывая столпившихся вокруг гномов. Арвен кое-как успокоила Нанивиэль, но последняя до сих пор оставалась бледной и напуганной. Молча помогая своей покровительнице осматривать раны гномьего Короля, девочка иногда бросала усталый взгляд на горящий Эсгарот. В глазах молодой Квенди отражалась тоска по дому и черная, практически беспросветная тревога.
Арвен, вздохнув, потупила взгляд. С момента ухода от русла Келдуин прошло никак не меньше четырех часов. Все это время гномы в компании эльфиек и людской девушки шли на северо-восток. Торопливо перебирая ногами, путники частенько оглядывались за спины. Торина Дубощита доверили юной северянке: огромный черный конь верно шел подле хозяйки, на спине своей неся прославленного наследника трона Эребора. Горячий ветер бил храбрецам в лица и земля порой содрогалась под ступнями. В один миг мир обратился в ужасную преисподнюю, возвещая о наступающих временах смуты и бед.
Подгорные жители решили остановиться на привал четверть часа назад. Арвен, выкрав минутку, решила осмотреть Торина Дубощита. Найдя рану на руке покрасневшей и распухшей, бессмертная с холодом в душе признала, что гнома ожидала в ближайшем будущем битва куда как серьезнее сражения с орками. Волчий яд разливался по венам подгорного жителя и отравлял его организм, потихоньку толкая к бездушному оврагу смерти. Впрочем, очнувшийся Король-под-Горой выглядел более чем здоровым. На удивление спокойный и рассудительный, он молча вслушивался в рассказ своих друзей. Кивая и хваля компаньонов за находчивость, он иногда бросал короткие взгляды на человеческую девицу. Подметив последний факт, Дева Ривенделла с кроткой улыбкой на лице оглядела молчавшую до сих пор людскую женщину. Скромно стоявшая позади гномов, она застенчиво улыбалась Королю, лишь иногда отрывая восхищенный взор от Торина.
— В общем, мы решили отправиться к Даину, — докончил пересказ последних событий седобородый гном. Арвен казалось, что звали мудреца Балином. — Учитывая произошедшие события, все единодушно согласились попросить помощи у наших братьев с Железных Холмов. Гнаться за Азогом бесполезно, к Эребору через горящее поле пройти не удастся. Ты был без сознания, а стоять на месте под взорами уруков, да еще и рядом с бесчинствующим драконом…
— Вы верно поступили, — Дубощит коротко кивнул друзьям. Арвен, с удивлением находя в Короле Эребора несгибаемого духом правителя, задумчиво поджала губы. — Как я понимаю, другого выбора у нас нет…
Гномы молчали. Видимо боялись что-то сказать, что вполне естественно. Сглотнув, бессмертная искоса глянула на Нанивиэль. Юная Квенди, понуро опустив плечи, вслушивалась в глубокий голос гнома, пустым взором глядя себе под ноги. Сердце Арвен сжалось от тоски и печали. Кто бы мог подумать, что короткая поездка к Лихолесью выльется в такие пугающие неприятности? Наверное, Трандуил уже искал своих потерявшихся гостей, да только не там, где следует. Мудрый эльф вряд ли мог представить, где и с кем очутились безоружные дочери Эру. К тому же, вряд ли собратья по крови действительно могли заниматься серьезными поисками: пожар окутал всю пойму Келдуин и бежал вниз по реке все дальше, выбрасывая в небеса едкие клубы дыма. Поэтому ожидать спасения со стороны не стоило. Прекрасно понимая, что добираться до дома придется самостоятельно, Арвен тяжело вздохнула. Оправив запачканное платье, ступила вперед.