Чтица Слов
Шрифт:
«Никогда не поселюсь в таком доме», - пообещала себе Тая. Даже если она окажется настоящей чтицей, и перед ней откроются любые дороги, слепящей роскоши она предпочтет покой и уединение. Желательно, с Иттаном.
Вдвоем... Они поселились бы в домике у моря. Иттан бы колдовал, Тая - читала книги. А вечерами, укутавшись в теплый плед, они бы сидели на берегу и кидали в безмятежную воду камушки.
Тая бы грелась его дыханием.
Она покраснела от мысли, что уже связала их жизни в одну.
– Извинишь меня, мне нужно отойти?
– Леневра поднялась.
– А?
– не поняла Тая, сбитая с мысли.
– За что же извиняться?
Хозяйка выдавила улыбку.
– Ах, правила хорошего тона, и не более. Я проведаю Рейка. Тебя пока поразвлекает Алика.
– Она хлопнула в ладоши, и на пороге застыла миниатюрная брюнетка в белом фартуке и простом платье из шерсти.
– Алика, милая, не дай нашей гостье заскучать.
Девушка плюхнулась в кресло, где, видимо, сидела редко, с наслаждением вытянула ноги. Наверное, лет ей было меньше, чем Тае, зато уверенности, осанистости, даже высокомерия - не занимать.
Общение не клеилось.
– А как ты сюда устроилась?
– ради того, чтобы поддержать разговор, узнала Тая, доев-таки пирожное.
– Не надейся.
– Служанка окинула ее с пренебрежением.
– Тебя не возьмут. У меня тут бабка пашет, мамка на кухне возится, и я вот на подмоге. Но работать приходится - будь здоров! Хозяйка лютует, особенно сейчас, когда... А-а-а, ты ж не зна-а-аешь.
Она протянула последнее слово с наслаждением, будто ей была известна некая запретная тайна.
– Не-а, - согласилась Тая.
– Год назад хозяйка полностью лишилась истинной силы. Нам она причин, ясное дело, не сообщила, но поговаривают, - служанка понизила голос до шепотка, - что не обошлось без темных чар!
– М-м-м, - кивнула Тая, для которой что белые чары, что черные не представляли никакой важности. Она магию-то впервые увидала, когда познакомилась с Иттаном.
Ей не терпелось увидеть его. Тая отставила блюдце.
– Отведи меня к моему другу, - попросила Алику.
– Не велено, - отказала та, засунув палец в нос и с удовольствием поковыряв в нем.
– Впрочем, почему бы и нет. Пошли!
– Она вскочила на ноги.
– Дом заодно покажу.
Тая едва успела отслеживать переплетение коридоров и лестниц. Изредка Алика показывала на какую-то дверь и бросала:
– А это комната хозяйки.
Или:
– Парадная зала.
Или:
– Тут хозяйская дочь жила.
А потом они подошли к библиотеке.
– Можно внутрь?
– Голос Таи трепетал.
Служанка безразлично повела плечами, но дверь отворила.
Тая онемела от обилия стеллажей, полок, книг, канделябров с горящими свечами и запаха знаний. Вот
– Даже не думай, - оборвала её немой восторг Алика.
– Если ты что-нибудь стянешь отсюда, тебя вздернут.
– Не собираюсь я ничего воровать, - оскорбилась Тая.
– Я люблю читать.
– А ты умеешь?
– не поверила служанка.
– Ой, да брось!
– заржала она, когда Тая медленно опустила голову в кивке.
– Я вот тружусь у благородной особы, а кроме десятка слов, и не знаю ничегошеньки. А ты читаешь?
Тая промолчала, хотя подмывало взять первую попавшуюся книгу и доказать этой надменной особе, что она не хуже, что всему обучилась сама.
Но незачем. Какая разница, умеет Тая читать или набивает себе цену в глазах служанки? Пусть та считает так, как хочет.
Кинув на библиотеку прощальный взгляд, Тая поплелась за Аликой дальше по коридору.
– Здеся лежит хозяйский сын, - палец служанки показал на дверь по правую стену, - а вот тут твой друг.
Тая хотела войти, но едва приоткрыла дверь, как услышала Леневру.
– Напомните, где вы родились?
– Я из Затопленного города, - пустым голосом ответил Иттан.
Тая, сама не понимая, почему, остановилась и шикнула на Алику, которая попыталась дернуть за ручку. Та от недоумения замолчала и тоже прислушалась.
– Я благодарна вам за спасение сына.
– Впрочем, особой благодарности в тоне не звучало.
– Что вы хотите в оплату ваших услуг?
Иттан не колебался.
– Ну а что может хотеть человек моего достатка? Конечно же, денег.
– Я заплачу сполна, - пообещала Леневра и отворила дверь, едва не припечатав той подслушивающую Таю.
– Прошу прощения, - хмыкнула она, а Тая пристыженно покраснела.
– Это она сама... я просила остаться, а она... - затараторила Алика.
Тая шагнула внутрь комнаты. Иттан лежал на громадной кровати, застланной простынями цвета молодой травы. Его глаза смотрели в потолок, но когда Тая сделала боязливый шажок вперед, мужчина отреагировал улыбкой:
– Ну как тебе здешний прием?
– Ты меня видишь?!
– обрадовалась Тая, но после столкнулась с абсолютно слепым взглядом.
– Я помню звук твоих шагов, - сказал Иттан, вздыхая.
– Получи у Леневры Рене деньги, и можем идти.
– Почему ты не сказал ей...
– Что я граф?
– Иттан прикрыл веки; ресницы тенью упали на изнеможенное лицо.
– Я расскажу тебе позже, но, поверь, теперь я - никто.
Кольнуло в сердце. Тая упала на краешек кровати и, чтобы смести прочь печаль и тревогу, долго сидела рядом с Иттаном, рассказывая ему, насколько велик дом.