Чтица Слов

Зингер Татьяна

– Ты что-нибудь видишь?
– с замиранием сердца спросила она.

– Вижу, - и добавил неуверенно: - Тебя.

Лжет!

– Сколько пальцев?
– Тая выставила средний, указательный и безымянный.

– Три, - поколебавшись, ответил маг-командующий.
– Но всё как в тумане. Не переживай, думаю, это последствия завесы. Пройдет со временем.

Бездна пульсировала темнотой. Жадно поедала воздух вокруг себя, наполнялась кислой вонью. Она взяла жертву - пусть не жизнь, но зрение. Временно или навсегда - ещё предстояло

узнать.

– Что там было?
– Тая взяла Иттана под руку, помогая ему сориентироваться, куда идти.

Долго думал перед ответом. На лице отразилась мука страдания. А глаза были совсем слепы - и Таю пугал этот пустой взгляд, не выражающий ровным счетом ничего. Так глядят издохшие рыбы, выброшенные на берег.

– Не помню.
– Иттан провел ладонью от переносице к губам, будто смахивая невидимую паутинку.
– Я слышал чью-то речь, но... Всё забыл. Не знаю даже, как выбрался.
– С силой зажмурился.
– Может, вспомню позже?
– Он яростно потер глаза.
– Кто-нибудь выжил?

Держась друг за другом, они миновали берег, и ветви деревьев приветственно цеплялись за одежду. Мох чавкал под ногами.

– Молчун, - Тая отвела ветку, пока та не ударила Иттана по лицу.
– Но сомневаюсь, что он пойдет в гарнизон. Скорее всего он дезертировал. Большинство соли отсырело и перемешалось с мокрым песком.
– Тая погладила мешочек на пояснице, куда она сложила две-три горсточки.
– Я забрала чистые остатки.

– Мы проиграли.

В голосе его слышалась горечь. Но Тая, крепко стискивающая теплую руку мага-командующего, не была согласна. Он выжил - а это победа. Самое важное, что есть у неё.

– Иттан, мы бы не смогли иначе.
– Тая нырнула под обваленным дубом, помогла перебраться Иттану.
– Подводники не дали нам шанса, специально напали скопом.

– Знаю.
– Он стиснул кулак, и Тая, не отпускающая его ладонь, охнула от боли.
– Прости. Голова ватная, не соображаю, что делаю. Я должен вспомнить, что было в завесе...

– Вспомнишь, - пообещала девушка.

Обратно шли дольше обычного, но когда впереди показалась крепостная стена с зияющей в ней дырой, Тая поблагодарила богов. Обошлось.

Дыру охраняли двое стражников, вооруженных алебардами. Тае они были незнакомы. но не казались опасными.

– Где остальные?
– поинтересовался левый.

Тая покачала головой. Правый понимающе склонил голову, но, едва девушка захотела провести внутрь Иттана, не позволил им пройти. Наставил острие на грудь.

– Постойте здесь.

– Что-то не так?
– Иттан попытался выхватить меч, которого не было в ножнах, и, нащупав пустоту, сложил руки на груди.

Он не видел первого храмовника, одетого в черное, вышагивающего к ним степенно и с непонятной самонадеянностью. Тая поджала губы.

– Здравствуй, маг.
– Храмовник стоял за спинами стражников, и широченная улыбка расползлась по его губам.

– Терк, что происходит?
–

Иттан слепо сощурился.
– Где комендант?

– Схватить их, - елейным тоном приказал храмовник и подмигнул Тае.

– Что за бред? Отведите нас к коменданту!

Храмовник расхохотался в голос.

– Мертв ваш комендант. И вы, грязные отродья, вскоре отправитесь вслед за ним.

Тая не успела загородить собой Иттана - он получил в живот древком. Потеряв равновесие, бухнулся на колени. Извивающуюся Таю левый стражник ухватил за волосы, намотал косу на запястье и пинками потащил к казармам.

– Рассадите этих грешников по разным камерам, - небрежно бросил первый храмовник.

Из глаз брызнули слезы. Крик застрял на вздохе.

25.

25.

Эхо капель разбивалось о стены, напоминая о Затопленном городе. Камеры гарнизона были ржавы и стары, в них десятилетиями не содержались пленные. Не зажгли факелов, и полумрак рассеялся по коридорам. Топчан скис, но Тая упала на него - голый пол обжигал холодом. Сновали крысы. Вставали на задние лапы, принюхивались к новой соседке. Шипели.

Тая пихнула особо наглую крысу башмаком, но та и не думала убегать. Села у решетки, обвив себя хвостом. Выжидающе глянула.

– Иттан!
– позвала Тая, и голос её, множась, разбежался по подземелью.

– А?
– донеслось до неё далекое и безрадостное.
– Ты в порядке?

– Да.
– Тая обняла себя за плечи.
– А ты?

– Глаза...
– сказал он и замолчал, позволяя додумать самой.

Значит, зрение не восстановилось. А им сейчас ой как нужен здравствующий маг! Иначе сгниют в камерах, и крысы обгложут их лица.

Обсуждать план побега вот так, перекрикиваясь, было неразумно, потому ещё долго пленники слушали звон капель и шуршание крысиных хвостов. Наконец, с лестницы послышались шаги. Тая вжалась в угол, оскалившись, сама становясь крысой.

Стражник дошел до ближайшей камеры, где томился Иттан. Щелкнул замок.

– Вставай, маг. Священный костер заждался тебя.

– Костер?
– Ирония так и сочилась в голосе.
– Мы в цивилизованном мире или где? А нечистого из меня изгонять никто не хочет? Напоминаю, магия разрешена указом короля на территории всей страны.

Хлесткий щелчок, будто удар плетью, и волосы на загривке встали дыбом. Тая вскочила с топчана, потрясла за расшатанные, но крепкие прутья решетки.

– Эй!
– заверещала она.
– Иди сюда!

Но стражник не удостоил её вниманием.

– Ты б заткнулся, маг. Не в твоем положении обсуждать законы всевышних.

Судя по звукам, Иттана выволокли из камеры. Тая забилась сильнее, чаще. Заорала в голос.

– Послушай же! Мне нужна священная книга, я хочу прочитать молитву, - помолотив кулаками, потребовала она.
– Ты не можешь отказать мне в праве быть услышанной богами!