Цикл «Историк». Рассказ IV. Под ударами мрака

Северский Стас

Олаф, ухмыльнувшись, встряхнул меня – еще сильнее, чем озноб…

– Не видать тебе больше спирта. Нечего наше добро изводить. А то вон – все, что выпил, выплакал, как звереныш не доросший. Ты давай спи. Завтра уходим. “Защитника” заберем, оружие зарядим – все горе забудешь. Пора к охоте готовиться. Нам теперь не так тяжело будет – втроем. И с машиной еще…

Я в ужасе закрыл глаза и сжал зубы крепче, чтоб не стучали… Мне нужно срочно что-то делать, но мысли, как судорогой свело… Я не знаю, что делать… Я не смогу не допустить явления страшного “защитника”… Но хоть постараться спасти офицера от жестокости Олафа я должен. А спасти его я могу, только вынудив

пойти на охоту, – напугав его так, что он пойдет и на снежного зверя, и на всякое иное чудище… Что же может перешибить его страх перед этими тварями?.. Что еще страшнее этих тварей?.. Я знаю, что страшнее. Только при воспоминании об этом и у меня мороз по коже бежит… Когда Фламмер увидит… Он полыхнет так, что ему огня на всю охоту хватит…

Запись№12

Я не заметил, как заснул и как проснулся… Голова раскалывается… и веки опухли, едва открывая глаза… Осмотрелся, стараясь разглядеть сквозь отяжелелые веки хоть что-то, и разглядел – “защитника”… Я не сразу понял, что эта машина делает, стоя у стены в нашем логове… Они что, ходили без меня?.. Они оставили меня спать и ушли… Но я отогнал обиду на них – не до этого сейчас… Что ж теперь, раз уж я не справился со всем выпитым и все проспал непробудным сном. Мне теперь осталось только соображать, что дальше… Кажется, машина еще не работает – может, она еще не починена или не загружена… или просто – не подключена… Я поискал взглядом Фламмера, надеясь, что он еще разбирается с техникой, кодирующей разум таким машинам… Но нет, он неспешно собирает наше оружие, укладывая вещи и утрамбовывая походные вьюки… Я проспал дольше, чем думал – все проспал… Но сейчас нет времени корить себя, как и других… Надо сделать что-то очень решительное. А главное – сделать еще до того, как офицер снова начнет препираться с Олафом из-за охоты…

Я с трудом вспомнил, что решил предпринять до того, как вырубился. На трезвую голову мой план показался мне неисполнимым… и вообще – глупым. Только другого у меня нет… Надо отбросить сомнения и страхи и сразу перейти к делу… Я поискал Олафа глазами, затененными отекшими веками, и нашел… Он складывает контейнеры с энергоблоками, нагружая не очень приспособленную для перевозки груза “стрелу”… Выглядит он вполне спокойным… Буря больше не блистает молниями в его светлых глазах – нет и тени злого Зверя, приходящего с северным ветром… Главное мне не затронуть его тем, чем я решил пробрать нервы Фламмера… А то, чего доброго, разбужу его злую силу – силу духа снежной пустыни…

Я выкарабкался из шкур и слез с груды сверкающих каменьев, подбираясь к Фламмеру, минуя его еще отключенную машину, – “защитника” с неизвестно каким образом исправленной программой… Офицер обернулся ко мне, бросая поклажу и улыбаясь… только как-то грустно у него это вышло – как-то неубедительно…

– За обещанным сиропом явился?

– Капитан, а вы с этой машиной закончили?.. Или как?..

– Он работает. Сейчас ждет нас. Я ему запретил попусту энергию тратить. Мы его силы только по прямой необходимости применим.

– Это хорошо, если так редко… И хорошо, если он послушается…

– Он исполняет все приказы, не противоречащие его задаче. А его задача прописана сильнейшими программистами системы под контролем расчетного управления и пробита в памяти лучшими рабочими под контролем службы безопасности.

– Только вы же эту задачу изменили… и никто не контролировал…

– Это несущественные поправки доступной моему пониманию части программы.

– Честно?

– Честно, Ханс.

–

Тогда ответьте мне еще на один вопрос – так же честно…

– Спрашивай, что хочешь.

Я так обрадовался, что могу спросить все, что захочу, что едва не забыл вопроса за чередой других, но постарался сосредоточиться на необходимых…

– А вы в троллей верите?..

Фламмер улыбнулся веселее…

– Это тебе Олаф мозги троллями промыл?

– Как же ими мозги промоешь?.. Они ж не текучие, а твердые – каменные…

– Каменные?..

– Они обращаются в камень при свете дня…

– Это сказки, Ханс. Не думал, что ты в них веришь.

– А я не верю… И Олаф не верит, хоть и впутывает их во все, что видит… Но с этим троллем все сложнее… Мы же его видели – оба.

– Где же это?

– В горах… На вершине Тилл-Фйэлл…

– На этой вершине и не такое увидишь. Высоко – воздуха не хватает.

– Не хватает… Но тролля это не беспокоит – он же каменный…

– Это вам не хватает. А тролль ваш – просто камень.

– Как же просто камень, когда тролль?..

– Это камень, похожий на тролля.

– Нет, капитан, это тролль, похожий на камень.

Фламмер, еще улыбаясь, поднялся и педантично отряхнул шинель…

– Ханс, ты бы его рассмотрел хорошенько перед тем, как такие выводы делать.

– Как же, когда он исчез?..

Улыбка сошла с лица Фламмера, когда Олаф, незамеченным подкравшийся к нам, коротко кивнул мне в подтверждение…

– Исчез, Фламмер, будто его и не было.

– Его просто не было, Олаф.

– Был. И есть. Стоит на вершине и смотрит на Хантэрхайм. А как видит охотника – исчезает.

Фламмер помолчал, подумал и развел руками…

– Оптические иллюзии в горах не редкость. Преломленные лучи часто проецируют очертания людей на дальние расстояния, отображая их великанами.

– Никаких иллюзий, Фламмер. Просто каменный тролль.

– В горах?

– Вы что, не верите?!

– Нет, Олаф. И не поверю, пока не увижу.

– Увидеть его захотели?! Тролля?! Такого чудища и в кошмаре не увидеть!

– Я думаю, ты как раз в кошмаре его и видел.

Снова все пошло не так, как я задумал… Олаф начал злиться, а Фламмер вспыхивать в ответ на его злобу…

– Я видел его на горной вершине! Он и сейчас стоит среди камней! Смотрит на сияние севера!

– Это бездоказательно. Я не поверю, пока не увижу его.

– Я вам его так показать не могу! Для этого надо лететь!

– Куда?

– На вершину!

– На вершину?

– На Тилл-Фйэлл! Полетели!

Я не рассчитал… Этого я никак не мог учесть… Я собирался напугать офицера издали, не предвидя того, что придется тащиться и к подножью скалы, – не то, что на вершину… Зря я при Олафе начал… Ему нельзя напоминать… Просто, каменный великан испугал Олафа не на шутку. А Олаф сражается со страхами, как со злейшими врагами. А это – серьезный страх. Для борьбы с ним Олаф будит силу зверя. Такую боязнь одним ударом не разрубить. Олаф вступает с ней в бой не в первый раз, рассекая частями. Как только каменный великан встает у него перед глазами, он налетает на него, как ветер на скалу. Теперь он ринется в атаку – взлетит на вершину и вызовет на бой великана… Я знаю, что Олаф сделает это… Он делал это… Доводил себя до невменяемой неустрашимости и летел на вершину, таща меня следом за собой. Хорошо хоть тролль хладнокровно исчезал, когда Олаф ему заносчивостью глаза колол. Надеюсь, что и сегодня поединок не состоится, что тролль из неведомых мне убеждений не согласится сразиться с Олафом и на этот раз…