Цикл «Историк». Рассказ IV. Под ударами мрака
Шрифт:
– Не нужно зловонных шкур и чадного жира. Я обеспечу необходимую энергию и настрою энергосистему любого объекта территорий Хантэрхайма.
– Нам в скором времени придется уходить с территорий Хантэрхайма. Война надвигается, контроль ужесточают – здесь скоро станет слишком сложно скрываться.
– Мы останемся. Я рассчитаю схемы пересечений с техникой контроля безопасности.
– Вам для этого четкие данные нужны. А перестройки на патрульных зонах становятся чаще день ото дня, да и патрульные зоны – шире. У нас не выйдет взламывать объекты и вскрывать их память так часто, как потребуется.
– Положись на меня. Я обеспечу схемы пересечений. Я сделаю “защитника” –
– “Защитника”? Вы же сказали, что и “спутника” делать не станете.
– Я сделаю “защитника” – он нам нужен.
– Об этом можно только мечтать. Он рассчитает патрули над “жгучими лугами”, где нас постоянно подстерегают. Да и охотиться с такой машиной значительно проще.
– Я же сказал, что налажу энергосистему любого объекта Хантэрхайма. Я обеспечу нас всем необходимым.
– Не можем мы везде энергосистемы подключать, Фламмер. Нас так найдут скоро.
– Я сделаю так, что не найдут.
– Мы и костры с оглядкой жжем, чтоб нас не заметили. Мы в голос редко говорим, мы под ясным небом при нужде только ходим.
– Я сказал, что все сделаю, Олаф.
– Опасно это. С горелкой надежней. Да и проще это – зверя забить.
– Мне проще подключить энергосистему.
– Может, вам “ворона” пристрелить проще, чем скингера?
– Не проще. Но и не сложнее.
Олаф, поднявшись на локте, взглянул на Фламмера с уважением… А меня его ответ как-то внезапно напряг… Но я никак не пойму, что не так…
– Тогда надо корпус “защитника” добыть. Возьмем машину у охотников Хантэрхайма, когда на “жгучие луга” двинем.
– Нет, возьмем с базы отключенную машину. Тогда я смогу заменить “защитнику” разум.
– Заменить? Я думал, что надо только стереть часть памяти, заставляющую его служить системе, и прописать память, заставляющую его служить нам.
– Я так и сделаю, но его память я перенесу на лучший носитель.
– Не на один из этих звездных камней?
– Именно. Наш “защитник” получит сверхпроводник и высшую скорость мысли.
– Просто слов нет, Фламмер! Но нам на ограбленную базу возвращаться нельзя.
– Пойдем на другую – дальше от Штормштадта.
– Пройти сложнее, чем раньше?
– Нет. Это – свалка отработавшей, но еще пригодной техники, не пущенной на переработку, а ожидающей худших времен, когда потребуется все, что не подходило прежде.
– Мы так целый отряд собрать можем.
– Нет, Олаф. Заберем одного “защитника”. Нам нельзя использовать технику, значительно превосходящую нас в силах, – это жесткое правило.
– Да, верно. Меня радует ваш ответственный подход к делу, Фламмер! Теперь я вижу, что заблуждался на ваш счет!
Я резко очнулся от дремы… Олаф признал этого офицера командиром… Но я почему-то этому не обрадовался… Просто, мне на плечи свалилась смутная тяжесть и неясная тревога закралась в душу… А в голове, как ножом прорезались линии связи всех вспышек и успокоений Фламмера… Просто, он делает все, только чтобы не идти на охоту… Снежные звери пугают его – до помутнения рассудка… И не они одни… Его страшит и Олаф… И охранники системы – он напуган и ими… И “защитник”, которого он собирается сделать,– он боится и этой машины… До меня вдруг дошло, что он… Этот офицер совсем не такой, как я думал, – не такой достойный и доблестный… Он способен побороть только слабейший страх, и только – столкнувшись со страхом сильнейшим… Уступая страху перед Олафом, он переступает страх перед охранниками порядка… А поддаваясь страху перед охотой, он преодолевает страх перед Олафом… И это – правда.
Эта правда меня,
Я отвернулся к стене, чтоб они оба не заметили моей внезапной тревоги, которую я совсем не умею скрывать… Олаф не заставит офицера пойти на охоту – растерзает его, но не заставит… А Олаф растерзает его, стараясь заставить,– это точно… Он не признает офицера с его страхами, хоть Фламмер и способен обеспечить нас всем необходимым… Просто, пуще всего остального нам нужны снежные звери, дающие нам все, – защиту, энергию и огонь… А вместе с этим – и свободу… Их шкуры согревают и скрывают нас в снежной пустыне… И жир их светит нам огнем всегда и везде… И мясо их дает столько сил… Нет, Олаф не променяет снежного зверя на все дары системы… Он не променяет снежную пустыню на все объекты системы… Для него нет другого счастья, только – отчаянная свобода… Фламмеру от охоты никак не отделаться… Я знаю, что ему придется идти на снежного зверя, но что заставит его пойти, я не знаю… Он же согласился сделать опасного “защитника” – только бы не ходить… У меня по спине начал расползаться зябкий холодок при мыслях об этой, еще не явленной свету, машине… Раз офицер собрался сделать эту машину из-за страха перед охотой и Олафом, об его ответственном подходе к делу и речи не идет… Я не должен допустить этого… Я должен всеми силами препятствовать этому… Но Олаф считает, что эта машина нам необходима… Надо ему рассказать… Нет, не выйдет – он просто убьет офицера… или офицер убьет его в приступе отчаянья, дающего ему силы и смелость… Как же сложно вышло… Что же мне теперь делать?.. Я столько наворотил, что теперь и не разобраться…
От разочарования и горькой обиды на судьбу, одарившую меня умопомрачительными бедами, на глазах выступили слезы… Я совершенно не умею управлять всем, что захлестывает меня, – от этого еще горше… Я постарался незаметно отереть мокрые глаза, но слезы льются градом, и пресечь этого я никак не могу… Я же знаю, что в лучшем случае Олаф просто забьет и задавит этого гордого офицера… А он же гордый – Фламмер… Он же – офицер… Он так не сможет… Что же я наделал, скрутив ему руки и притащив в логово оборотня?..
– Ханс, ты что ревешь, как последний звереныш?
Олаф резко метнулся ко мне, так что я насилу удержался и не отпрянул от него, как от злого зверя… Он дружески положил мне на плечо руку, запачканную ягодным сиропом, так похожим на кровь… У меня по плечам разлетелся озноб…
– Ханс, ты что это? Так нельзя.
– Я знаю… Но я… Олаф, я не хочу…
– Что не хочешь?
– Не хочу, чтоб все было так…
– Тебя ж вроде все устраивало только что.
– Я хочу, чтоб всегда было так хорошо, как было только что… Я не хочу, чтоб это кончилось…
Фламмер подошел ко мне, взлохматил мне волосы и сел рядом… Но я увидел на его шее тень от ошейника и меня затрясло в ознобе еще сильнее…
– Этот день кончится, но начнется другой.
– Я не хочу, чтоб этот день кончался, Фламмер…
– Не хочешь, чтобы что-то кончилось, не кончай этого.
– Но как?.. Все равно все кончится – все…
– Все кончится. Но ты начнешь все вновь.
– Я не смогу, Фламмер… Я же таких простых вещей не могу…
– Ханс, мне кажется, ты просто перепил. Давай спи. А завтра я тебе сиропа налью.