Дар берсерка
Шрифт:
Гейрульф угрюмо промолчал.
Но старик и так знал, что мог ответить ему помощник аральда. Что сам Кейлев прошлой ночью оставил на страже лишь одного дозорного. И людей у них слишком мало, чтобы ставить в дозор по двое. К тому же пару мужиков пришлось отправить к селу…
– Что я скажу кoнунгу, – негрoмко проговорил Кейлев, уже не глядя на Гейрульфа.
– И драккары бросил,и дочь потерял!
– Так конунг жив? – На лице Гейрульфа промелькнуло что-то вроде облегчения.
Но следом его лицо окаменело. Раз конунг жив, то и ответ придется держать перед ним…
– Не знаю, -
– Через село прошли люди, сбежавшие из Упсалы сразу после битвы, которая там была. Беглецы болтали, будто конунг Ингви и его сыновья убиты. А прикончил их черный зверь с двумя головами, одной большой и одной маленькой, летавший над землей. Вылитый дрaкон из саг, что по повадкам, что по морде – так мне сказал один из местных. Что сейчас творится в Упсале, неизвестно, но люди Ингви, уцелевшие в битве, разбрелись по своим домам. Вот и все, что я сумел узнать.
– И что теперь? – помолчав, спросил Гейрульф.
Старик сдвинул седые брови.
– Я отсюда не уйду, пока не найду Сванхильд. Завтра возьмем пса и пойдем к реке, где ты потерял её след. Пройдемся вдоль русла, по обоим берегам!
Кейлев смолк. Потом развернулся, отыскал взглядом Ниду, жену ярла Свальда, стоявшую позади мужиков. Спросил, не повышая голоса:
– А ты, выходит,тоже ничего не слышала?
Неждаа сжалась.
И сразу вспомнила, как конунг когда-то приказал не подпускать её к своей жене. Все из-за того, что случилось в его опочивальне, когда туда вошла Красава, сестра дротнинг. В той опочивальне оказалась и сама Неждана, ходившая у Забавы Твердятишны в прислугах…
Вины моей тут нет, отчаянно подумала она. Умаялась, пока шла, вот и уснула без задних ног. И проглядела дротнинг!
– Спала я, – негромко сказала Неждана, посмотрев на Кейлева – прямо, в упор, благо мужики расступились. – Но никто не кричал, иначе бы я проснулась.
Она уже хотела добавить, что и пес ночью не брехал, как вчера. Но осознала, что мужики сами об этом знают. И застыла молча, вскинув голову.
Старик одно мгновенье сверлил Неждану взглядом. Затем приказал:
– В клетку её. Пусть посидит там, пока мы ищем дротнинг. И сама целее будет,и от нас не сбежит, если в чем виновата. А потом конунг с ярлом разберутся, что к чему. Ключ-то остался, Гейрульф?
– Да, в замке торчал, – уронил помощник Харальда.
И глянул на Неждану как-то странно – то ли виновато, то ли хмуро.
– Так ярл Свальд жив? – торопливо спросила Неждана.
Внутри плеснуло теплой надеждой – и даже лицо Кейлева вдруг показалось ей не таким уж хмурым.
– Может, да, а может, нет, – буркнул старик.
– Но Упсала, по слухам, наша. Гейрульф, запри бабу. Ключ отдашь мне.
Он отвел взгляд. Неждана, глядя на него, громко сказала:
– На мне вины нет. Но жене ярла Свальда не зазорно посидеть там, где ночевала дротнинг Сванхильд Кейлевсдоттир. Так что я подчиняюсь!
Кейлев снова глянул на неё, остро, пристально. Но промолчал. А Неждана, развернувшись, пошла к клетке. Подхватила по дороге мешок со своим тряпьем, лежавший у кострища…
Вошла – и сама захлопнула за собой дверцу.
На краю речного обрывчика торчало вывернутое корневище упавшей сосны. В небoльшой яме под ним свернулась
Косы её расплелись. Волосы, прежде золотистые, теперь потемнели от речного ила,и слипшимися прядями рассыпались пo плечам.
Забава спала, свернувшись калачиком. Мокрая одежда её не беспокоила, грязные ладони, прижатые к груди, подрагивали. Это логово она нашла утром, после долгого бега по ночному лесу. Залезла, немного повозилась, углубляя яму,и уснула.
Но сон её оказался коротким – как бывает у волков. До полудня было ещё далеко, когда Забава открыла глаза и села в яме под корневищем. Посмотрела на обрывчик и реку, сморщила нос, ловя запахи.
Голода Забава не чувствовала. На рассвете ей повезло, она наткнулась на речку, в которой плескался молодой лосось.
Правда, первая же пойманная рыбина, забившись в руках, вызвала у неё непонятную алость – и хватка Забавы сразу ослабла, а добыча ускользнула. Вторую рыбину она подцепила уже за жабры. Но и вторая, вильнув хвостом, сорвалась с пальцев. в третью Забава, наученная горьким опытом, с размаху всадила ногти. Ощутила вдруг радость, сверкавшую так же ярко, рассыпчато, как брызги холодной воды вокруг – и подкинула лосося в воздух. Поймала, не дав упасть обратно, вонзила зубы в спинку. Тонкая кожица, облепленная мелкой чешуей, поддалась легко…
Забава молча улыбнулась, вспоминая рыбью охоту.
Затем в уме мелькнул образ – человек с пегими волосами, заплетенными в четыре косицы. У образа было имя. Забава припомнила сочетание звуков, из которых это имя складывалось. И попыталась произнести:
– Хар-р-р…
Но дальше слово перетекло в негромкое рычание.
Не выходит, огорченно осознала Забава. Однако образ не отступал. Кружил в сознании тенью.
Он мой человек, мелькнуло у неё. Его надо найти!
Забава вскинула голову, не двигаясь с места. Напряглась до легкой дрожи, снова и снова припоминая человека с пегими косицами.
потом словно всколыхнулось что-то внутри,и в уме у неё вдруг появились другие думки. Более осознанные.
Чтобы найти человека с пегими косицами, сообразила Забава, надо пойти тем путем, которым её сюда привезли. Там, в начале этого пути, далеко отсюда, она видела в последний раз человека с пегой шерстью. Он был там…
Был, однако ушел. Но если пойти по дороге, можно выйти на его след…
След, тут же радостно подумала Забава. Охота!
Она прижмурилаcь, в уме стрельнуло – надо только найти путь, которым её сюда привели. А потом она поохотится на человека с пегими косицами. Выследит его, как волчица потерявшегося волка…
В памяти у Забавы вдруг возникла клетка. Там было тесно, тоскливо и холодно. ядом были люди – Забава припомнила лица Кейлева, Нежданы, Гейрульфа.
Затем в её сознании мелькнул черный пес.
Забава еще сильнее сморщила нос. Верхняя губа задралась, оскаливая зубы.
Пес. Глупый. Лает, когда не надо. А когда надо – молчит.
Зато все псы воняют,тут же осознала Забава. И воняют сильо. Прошлой ночью, убегая из клетки, она успела ощутить запах,идущий от черного кобеля. Надо только найти путь, который пахнет этим псом. Но так, чтобы не наткнуться на людей, иначе её опять посадят в клетку…