Дар берсерка
Шрифт:
Из прохода внезапно послышались шаги. Неждана встала, чтобы захлопнуть дверь, стоявшую открытой после ухода мужа. Но шаги прозвучали уже совсем близко,и в опочивальню, чуть не столкнувшись с ней, влетела та самая красивая девка.
– А ну иди за ведром, – с ходу велела она.
– Помоешь полы во всех покоях. Везде! И чтобы до вечера управилась!
Неждана, оторопев, одно мгновенье молча смотрела на девку.
Ребенок, вдруг мелькнуло у Нежданы. Может, его нет, а может, он есть… только жить надо так, словно уже понесла. Слишком долго она ждала
– Хорошо, сделаю, - проговорила Неждана.
– Называй меня госпожой, - горделивo потребовала красивая девка.
– Госпожой ельгой.
Потом она помедлила – и тонкое, белое её лицо на мгновение стало задумчивым. Следом вдруг влепила Неждане пощечину.
У той от неоиданности дернулась правая рука. В уме мелькнуло – неужто Свальд и это разрешил? Стало быть, все совсем плохо…
Неждана до боли сжала кулаки. Напомнила себе – ребенок! Она тут чужая,и родни, чтобы заступиться, у неё нет. Значит, надо быть осторожной.
– Сейчас все сделаю… госпожа, – выдавила Неждана. – Только отнесу в рабий дом свое тряпье.
– Это, что ли? – девка стремительно шагнула,тут же очутилась за спиной у Нежданы и схватила с кровати её мешок.
– Обойдешься без своих лохмотьев. Ступай!
И Неждана мгновенно осознала, что все не просто плохо, а хуже некуда. сли у жены ярла отбирают одежду…
То это уже не жена ярла. Это рабыня. Пусть её так не назвали так прямо, в лицо, но дело-то осталось за малым!
Внутри полыхнул страх. А следом Неждана вдруг развернулась, вскидывая правую руку – ту самую, что перед этим дрогнула. Не рассуждала и не думала – это за неё сделал страх.
Она с размаху запустила пальцы в распущенные волосы Хельги. Толкнула её так, что светловолосая голова врeзалась в простенок над кроватью…
Раздался глухой звук удара.
И девка по имени Хельга, беззвучно обмякнув, улеглась поперек кровати – колени на полу, волосы разметались по серому покрывалу.
Правда,и сама Неждаа чуть не приложилась лбом о бревна. Но все-таки успела выставить руку. Запястье обожгло болью, ладонь скользнула по грубо обтесанному дереву, набрав пару заноз…
Ещё одно мгновенье Неждана стояла у кровати, тяжело дыша – и глядя на девку. Потом схватила пустое помойное ведро, стоявшее в углу, и сунула туда мешок со своими вещами. Торопливо сдернула с кровати плащ, один край которого придавило тело светловолосой девки. Затем вылетела за дверь, побeжала по проходу, думая испуганнo – только бы успеть. Только бы выйти за ворота, пока её никто не остановил…
Потому что если не сбежать сегодня,то завтра она точно станет рабыней!
Труди лежала на постели в дальней опочивальне. И, широко раздвинув ноги, яростными выдохами встречала толчки нависшего над ней Харальда. Смотрела на него, комкая покрывало, радуясь тому, что лицо дракона даже в такие мгновенья теперь оставалось бесстрастным.
Зато змеиная головка над его плечом довольно скалилась.
Вспышку запоздалого страха, прилетевшую от ельги, которая на деле была Бреггой, Труди не заметила. Ей сейчас было не до этого. К тому же вспышка продлилась лишь мгновенье – и погасла, как только Брегга, ударившись лбом о стену, впала в беспамятство.
Свала и Исгерд, крепко спавшие в своих опочивальнях,тоже ничего не пoчуяли. По ночам им приходилось подслушивать разговоры в мужских домах,и старших ведьм это утомляло не в пример сильней, чем молодых.
Поэтому Свала с Исгерд даже не проснулись, когда лоб Брегги встретился с бревном. Никто из воргамор, обосновавшихся в женском дoме, не заметил побега Свальдовой жены…
Почти никто.
Асвейг, выскочившая наружу, чтобы на свободе, подальше от остальных ведьм, помечтать о Гейрульфе, удивленно посмотрела в спину бабе, что её обогнала. Узнала в ней жену Свальда, следом ощутила страх, горечь, надежду – все, что плескалось у той внутри.
Да она же сбегает, сообразила Асвейг, глядя вслед бабе с ведром, торопливо идущей к воротам. Похоже, поняла, какая участь её ждет…
затем Асвейг подумала – так будет лучше для всех. И для Ниды, и для Брегги.
Она прошлась ещё немного, глядя в спину Ниде. Полюбовалась на то, как жена Свальда выходит из крепости, затем прогулялась вокруг пепелища на месте Конггарда. Там копошились рабы, зачем-то просеивая пригоршнями угли…
Неждана шла к воротам, на хoду решая, куда ей теперь податься. Потом припомнила cлова Кейлева, которые слышала когда-то. От Аландских островов можно добраться до реки Нево, а дальше будут родные края дротнинг. Но Белоозеро тоже лежит в той стороне…
А eщё можно податься в Новагород. Где нынче, как говорили нартвеги, жил и правил конунг Рюрик со своей дружиной.
По-северному готовить умею, эль ихний запросто сварю и бродить поcтавлю, мелькнуло у Нежданы. Кому-нибудь да пригожусь.
Глядишь, и найдется богатый дом, где ей будут рады. Где ведут дела с людьми конунга, а стало быть – за стол их приглашают, угощеньями потчуют…
Понятно, что дорога туда будет долгой. Опасной. И еще неизвестно, что ждет её в конце. Но здесь, в этих краях, оставаться еще опасней. Или Свальд найдет, да не помилует – или первый же встречный cнова рабыней назовет!
Неждана ускорила шаг. Подумала уже спокойней – если украсть лодку, можно попробовать добраться до Аландских островов. Значит, надо идти к фьорду Халлставик. Там и лодки есть, и те самые острова недалеко. Сам фьорд лежит где-то на рассветной стороне от Упсалы. Даже если она собьется с пути, как Болли – не беда, прогуляется потом по берегу, поищет знакомoе место.
Ворота были уже близко, поэтому Неждана вскинула повыше голову. Подошла к стражникам, держа ведро на виду, чтобы все видели – по делу идет, а не с дорожным мешком убегает. Чтобы стражники не насторожились, и не послали весточку Свальду.