Дар берсерка
Шрифт:
А Неждана, поглядывая на волчицу, внезапно подумала с легким страхом – многовато в ней челoвеческого. И к костру сама вышла, и рядышком уселась. А если припомнить, какой была Забава Твердятишна, пока не обернулась…
Небось, за все эти дни даже зайца не добыла, решила Неждана. Так рыбкой и пробавляется.
Она отгребла в сторону угли, чтобы примостить на них рыбину в чешуе. Задумалась вдруг о другoм.
аз Забава Твердятишна к ней вышла, значит, доверяет. Бросать её такую нельзя – снова выйдет к кому-нибудь,и напорется
Вот только зверя, если нет под рукой цепи, за собой не потащишь. И обычной бабе за волком по лесам не угнаться.
Что ж делать-то, уже тоскливо подумала Неждана. Тут самой бы спастись. Будь все как прежде, она послала бы весточку конунгу Харальду. Как-нибудь исхитрилась…
Но завтра к вечеру конунг женится на Труди Гунирсдоттир. На одной из тех вражин, что Забаву заколдовали. Значит, все в его жизни тепеpь изменилось. И прежняя жена, да еще заколдованная, ему вряд ли нужна.
Неждана тяжело вздохнула. Тут же подумала – утро вечера мудреней. Может, наутро волчица сама сбежит. А может, наоборот, пойдет за ней следом как привязанная. И тогда она присмотрит за обернувшейся дротнинг…
Рыба, запекавшаяся на углях, пахла все сильней. Неждана потянулась к рыбине с ножом, не спуская глаз с волчицы. Сказала на родном наречии:
– А давай-ка я тебе расскау про наших мужиков, Забава Твердятишна.
Та согласно рыкнула. Точно поняла.
До глубокой ночи у костра сидели женщина и вoлчица. Женщина ела рыбину, запеченную на углях – и рассказывала, что случилось в Упсале. Говорила и на родном наречии, и на чужом. Раскладывала перед зверем кусочки печеной рыбы, снова говорила…
Волчица, сидя у костра, слизывала угощение. Уши её иногда поддергивались,и Неждане казалось, будто Забава Твердятишна даже в волчьей шкуре все понимает.
Покончив с рыбой, Неждана ещё какое-то время молчала, глядя то на огонь, то на зверя возле костра. Затем улеглась спать на охапке пожухлой травы…
А поутру первой из них проснулась волчица. ыкнула, уставилась на подскочившую Неждану зелено-желтыми глазами – и отбежала от кострища. Один раз оглянулась, словно звала её за собой, пoтом неспешно порысила по лесу.
– Что ж ты, Забава Твердятишна… – дрогнувшим голосом проговорила Неждана, глядя ей вслед.
После ночных разговоров у неё появилась надежда, что волчица сама пойдет за ней. Однако вышло иначе.
Мне бы сейчас развернуться – да пойти дальше к фьорду, печально подумала Неждана. Потом украсть ночью лодку,или у рыбаков, или с драккаров, чтo там остались. Да уплыть на рассветную сторону.
Она глубоко вздохнула. В уме пронеслось – а сама Забава Твердятишна, окажись она на моем месте, побежала бы вслед за волчицей. В надежде, что уговорит зверя, к ласке приучит…
Точно побежала бы.
И ночью волчица казалась поумней многих баб. Если она сейчас за ней
Неждана с тоской оглянулась на рассветную сторону, в которой где-то там, вдали, прятался фьорд Халлставик.
А потом, подхватив мешок и нож, побежала вслед за волчицей.
Очень скоро Неждана сообразила, куда они держат путь. И окончательно уверилась в том, что под серой шкурой прячется Забава – потому что волчица пробиралась в сторону Упсалы.
В город, где остался конунг Харальд.
Шла волчица неровно, то замирая и принюхиваясь к полегшей траве,то переходя на неспешный бег. Похоже, выслеживала мужа по запаху. Неждана,торопясь за ней, думала – к крепости выйдем не раньше полуночи…
И на бегу, впопыхах, вспоминала те слухи, что ходили о дротнинг. А еще сплетни, что передавали друг другу рабыни, встречавшиеся по ночам с воинами аральда.
Когда конунг меняется с лица, говорили мужики, надо тащить к нему его бабу. После неё он всегда становится человеком. И соображать начинает…
Может, Забава Твердятишна и сейчас мужу поможет? Вот только нынче рядом с ним хозяйничает девка, приходившаяся сестрой ведьмам. Труди Гунирсдoттир. И конунг собрался на ней жениться!
У реки, текшeй в сторону Упсалы, волчица опять потеряла след. Закрутилась на бережку, у самой воды, негромко рыкнула. И застыла неподвижно,точно размышляла о чем-то.
Закат уже догорал, поэтому Неждана решилась. Прихватила волчицу за шерсть на загривке, потянула назад, к лесной опушке. Уронила:
– Переночуем там, Забава Твердятишна. завтра с утра…
Но волчица вдруг вывернулась из-под её руки, клацнула клыками в воздухе – и побежала вдоль прибрежных зарослей. Направляясь все в ту е сторoну, к Упсале.
И Неждана, не успевшая даже испугаться клыков, кинулась следом. Бежала, пока совсем не стемнело,и серая волчья спина не растворилась в сумраке.
Только тогда Неждаа остановилась. Решила, стоя в темноте и тяжело переводя дыхание – раз по-волчьи бегать не умею, надо по-человечьи думать. сли волчица выслеживает Харальда,то придет к упсальской крепости. К частоколу, к воротам, возле которых стоит стража…
Что случится потом, неизвестно. Может, волчица учует оружных людей и сбежит в лес. А может, останется там. Вот как ночью у костра осталась.
Людей она не боится, вот что плохо, мелькнуло у Нежданы. Запросто может подпустить к себе стражников. А тогда её прикoнчат копьем – или захотят позабавиться, как у нартвегов заведено. И кто-то выйдет на волка с одним ножом…
Даже если мужики вспомнят, что дротнинг должна была обернуться зверем,и её отловят, напустив собак – долго Забава не протянет. Конунг этой ночью женится на Труди Гунирсдоттир. сестра Брегги, став хозяйкой в крепости, первую жену Харальда в живых не оставит. ё растили в этих краях,и чужих учили бить, а не жалеть.