Дар берсерка
Шрифт:
Харальд после этого пригнул голову так, что подбородок уперся в грудь. Подумал – сейчас главное глазами не сверкать. Как бы не напороться на птиц Одина…
– Кольскег, что там за карканье?
– вполголоса бросил он.
– Только вверх долго не пялься.
– Над Конггардом вороны, - пробормотал воин, толкавший повозку с правой стороны. – Вроде двое. Кружат над крышей, раскормленные, как орлы. И какой-то мужик идет нам навстречу.
Но Харальд и сам разглядел человека, шагавшего по дороге далеко впереди – заметил исподлобья,
Он пригнулся еще ниже, потянул телегу в сторону, к канавке, которую прoмыли у подножия вала талые воды. Подумал со злой насмешкой – хорошо, что рабам не положено ходить, гордо вскинув голову. И в лицо свободным людям смотреть нежелательно, а то можно затрещину схлопотать…
Мимо прошел один из местных мужиков, закутанный в плащ из крашеной шерсти. Равнодушно скользнул взглядом по телeге, груженной гусями, по босоногому верзиле, одетому в грязное драное тряпье. Отметил про себя ширину плеч, крупные кулаки. И то, как раб горбился. Наверно, получил когда-то удар по хребту – в драке от врага, а может, от хозяев в рабьем загоне? Зато теперь верзила спину гнул как положено…
Через несколько шагов местный уже свернул на одну из улочек, позабыв про оборванца. И Харальд, не разгибаясь, бросил вслед мужику быстрый взгляд. Затем торопливо глянул вперед.
В тридцати шагах от него вал поворачивал направо, подставляя под неяркие солнечные лучи ровный склон, поросший травой. Там, за поворотом, дорога разделялась. Две накатанные колеи уходили к торжищу, ещё две поднимались наверх, к воротам. Харальд знал это, даже не видя развилки – поскольку четыре года назад, оказавшись в Упсале, прогулялся вокруг Конггарда. Тогда он еще не знал, что когда-нибудь это пригодится. Что настанет день, и он придет брать Упсалу…
Внутри вдруг колыхнулась ненависть, вязкая, душная. В уме мелькнуло – беда в Йорингард пришла отсюда. Но сын Ингви жив, его бабы тоже. Зато он даже не знает, лицо сейчас у Сванхильд или морда…
А следом у травинок на склоне вала внезапно проклюнулись красные тени. Резко, рывком. Обвели каждую былинку, расписав склон в два цвета – и накрыв его покрывалом, на котором зеленое с багровым мешалось нить к нити.
В руках хрустнули оглобли. Загрохотали колеса, запрыгали с ухаба на ухаб, когда Харальд зашагал слишком размашисто. Свальд, державшийся за боковину, зашипел – неошкуренное дерево прошлось по его ладоням, оставив там пару заноз.
Не ко времени, зло подумал Харальд. Но колеи дороги уже текли перед глазами двумя кровавыми ручьями…
Сверху снова донеслось карканье. Почуяли? Или накаркали? Сам пробуждался в нем сейчас дар Одина, от ненависти, от предвкушения боя, или его пробуждали?
И воспоминания налетели – то, как он душил Сванхильд той ночью на озере, когда боги оказались рядом. Как мир горел багровым, пока он пытался свернуть ей шею. Как метались по багровому серые тени, словно пробивались к нему из-под кровавого озера…
А
аральд на ходу покосился на свои ладони, сжимавшие оглобли. Кожа,измазанная илом, по-пренему была темной, грязной. Без единого проблеска серебра.
Он вздохнул поглубже, пошел чуть медленней, босыми ступнями давя в пыль холодные комки земли, лежавшие в глубоких, расхлябанных колеях дороги. Поворот, за которым начинался подъём к воротам, был уже близко.
Ещё чуть-чуть…
Телега выкатилась за поворот. Хaральд перегнулся в поясе и поволок её вверх по склону.
К воротам, прорезавшим частокол.
Стража, скучавшая перед закрытыми створками, враз подобралась, когда повозка свернула в их сторону. Старший из воинов впoлголоса скомандовал – и несколько мужиков опустили копья, нацелив их на раба,тащившего телегу.
– Вы что здесь забыли, собачьи огрызки? – угрюмо спросил старший.
Свальд, не отпуская бортика телеги и пригибаясь, прошепелявил:
– Господин наш Эгиль… Эгиль Хромой. Он слать гуся на кухня. Человек из Конгград – хотеть мясо. Еда на кухня. Птица, вам… от Эгиль, за река.
– что живыми не пригнали?
– брезгливо спросил тот, кто командовал воинами.
Свальд пригнулся еще ниже, продолжая цепляться за телегу. Загримасничал, изображая испуганную улыбку. Даже плечом задергал, словно от испуга.
– усь от подворья за река, холмы. Эгиль сказать – далеко, гусь бежать, уплыть. Не сомневайся, птица утром бить. Нюхай, свежий. Везти? Или нет, не нада? Тогда Эгиль говорить…
Старший нахмурился.
– А что твой Эгиль коня для телеги не дал?
– Конь пастбище, – Свальд, не разгибаясь, одной грязной ногой почесал другую.
– Эгиль говорить – ты и ты, мой хлеб зря жрать. Конь oтдыхать, тащи ты.
дин из мужиков, чье копье ткнулось прямо в плечо Харальду, ухмыльнулся.
– А этот что молчит? Здоровый какой!
– Голова стукнутый, - охотно, хоть и сбивчиво сказал Свальд. – И спина ломаный. Немой, совсем дурной. Но сильный. Эгиль говорить – телега таскать, плуг!
Ну, Свальд, молча подумал Харальд, замерев и согнувшиcь в три погибели. Багровые ручьи, текущие по дороге, от услышанного стали шире. Дурной, значит?
А с другой стороны, лишь бы Свальду поверили…
– Стукнутый-ломаный?
– проворчал воин. – Что,и в драке побывал?
Вот тут Свальд промахнулся, мелькнуло у Харальда.
И дыхание у него участилось. Багровое сияние начало заливать тpаву по обе стороны oт дороги, стирая зеленое. Стоять неподвижно становилось все трудней…
Зато вoроны теперь не каркали. Эта мысль пролетела, немного выровняв ему дыхание. Все еще не заметили? Хорошо бы!
– Не-ет, – протянул тем временем Свальд. И снова почесал ногу об ногу, истово, остервенело – как чешутся блохастые псы. – Его другой хозяин бить. Делать послушный. Потом Эгиль брать…