Дар берсерка
Шрифт:
Сзади,из улочек, появлялись все новые фигуры. Грязные, с веревками на шеях, с коротко обрезанными волосами.
Стражники у частокола сейчас почти не смотрели на дорогу у подножия вала. Часть из них убежала тушить пожар и ловить поджигателей. А те, что остались, глазели на Конггард, полыхавший рядом. И на мужской дом, горевший по соседству…
Лишь один из стражников разок оглянулся на предместья. Заметил сгорбленные фигуры, бежавшие по улочкам, но не встревожился. абов могли послать хозяева – разузнать, что случилось в крепости,или
Кольскег с Эйнаром почти добрались до ворот, когда мимо проскакал всадник. Осадил коня перед распахнутыми створками, крикнул:
– Ингви и его сын Хальвард убиты! Это сделала какая-то черная тварь! Летучая, с секирой! Смотрите в оба, может, она и сюда прилетит!
потом воин пригнулся к холке, свистнул, и невысокий жеребец вылетел за ворота. Радостно затарабанил копытами по склону, свернул у подножия вала направо, в сторону торжища – и фьорда…
Мужики у ворoт, уже замeтившие огонь на крыше Конггарда, сбились в кучу перед створками. Начали перебрасываться короткими фразами, глазея на пожар.
Только старший из стражников молчал, вполуха прислушиваясь к их разговорам. Стоял чуть в стороне, хмурился, разглядывая не столько огонь, бушевавший на крыше – сколько небо над крепостью. И мужской дом за небольшим пустырем напротив ворот, а ещё склоны вала, уходившие направо и налево. Как бы та тварь, о которой кричал вестник, не появилась и не налетела…
На двух рабов, подбежавших к воротам, старший в дозоре глянул исподлобья. Зло спросил:
– А телегу где потеряли? И тех двоих?
– Их забрали, чтобы воду таскать! – крикнул Кольскег. – На телегу бочку поставили! А мы бежим к хозяину, рассказать, что здесь случилось!
Он пoчему-то перешел на чистейший нартвежский выговор – то ли забылся,то ли растерялся. И хоть выговор северного Нартвегра отличался от здешнего, все же для людей Ингви он звучал узнаваемо. Слишком правильно для грязного раба.
Эйнар, хмуро глянув на Кольскега, чуть пригнулся. Одной рукой придавил подол своей рубахи, мазнул взглядом по дозорным, словно пересчитывая их.
Но пронесло. Старший из стражников, занятый своими мыслями, вопросов задавать не стал. Вместо этого он молча махнул рукой, указывая на приоткрытые створки. И Эйнар с Кольскегом выскочили наружу…
Однако за воротами они остановились. Оглянулись – причем Эйнар успел и Кольскега одарить злым взглядом.
На них никто не смотрел, стражники глазели на горевший Конггард. И оба парня поспешно нырнули влево. Эйнар, наконец-то задрав подол, который он придавливал ладонью, выудил пoдвешенный к поясу толcтый точильный брусок. На ходу сунул его в щель между полураспахнутой створкой и опорным столбом ворот. Потом затаился рядом, прижавшись к частоколу и держа руку на бруске – чтобы отжать его при надобности, не дав створке закрыться.
Рядом с Эйнаром, виновато
По дороге, тянувшейся внизу, у подножия вала, уже бежали двое рабов. Пара мгновений – и они свернули на колею, ведущую к воротам. За ними, отставая шагов на десять, спешил ещё один.
Двое худых мужиков, не дошедших до того места, где дорога свoрачивала к частоколу, оглянулись и прыжками понеслись по склону вала, срезая путь наискoсок.
И все молчали. А потом один из стражников, стоявший на помосте в стороне от ворот, заметил неладное. Крикнул, предупреждая своих…
Но было уже поздно.
Рабы, к которым присоединились и Кольскег с Эйнаром, все так же молча налетели на стражников. Блеснули ножи, выхваченные из-под драных подолов.
Воины Ингви, застигнутые врасплох, еще успели вытянуть мечи из ноен – но для замаха времени у них уже не осталось. И закрыться от ножевых ударов было нечем, щиты лежали рядком у частокoла. Кого-то с разбегу ударили в шею, кого-то в глаз…
Через пару мгновений было кончено. Мужчины, выглядевшие как рабы, вырезали всю стражу у ворот – всех семерых, вместе со старшим. Из нападавших не погиб никто.
Лишь Кольскег замешкался,и его успели зацепить, кинжалом пропоров бок. Он сам отступил назад, сел, привалившись спиной к створке ворот. И теперь спокойно смотрел в сторону храма Одина – крыша которого острым шалашиком поднималась вдали, за тремя великими курганами, ясно различимыми с вершины вала. Из-под ладони, которой Кольскег зажимал рану,текла густая, багровая кровь…
Люди Харальда расхватали мечи и щиты убитых. Выстроились стеной в просвете распахнутых ворот – лицом к Конггарду, спиной к дороге.
Сзади подбегали все новые мужики в драной одежде. Вязанки с хворостом, что несли некоторые из них, развязывали на ходу – и люди разбирали мечи, спрятанные под сучьями.
Затем они проскальзывали между своими товарищами, державшими стену из щитов. И бежали вдоль частокола, навстречу стражникам,торопливо cпускавшимся с помостов. Брали людей Ингви в клещи и убивали. Следом забирали оружие у трупов и выстраивали все новые стенки из щитов, живыми изгородями отгораживая склоны вала от воинов, заметивших неладное – и подбегавших со стороны конунгова подворья.
Два десятка оборванцев поспешно забрались на помост. Теперь часть частокола оказалась под присмотром нападавших.
Харальд, над правым плечом которого хищно покачивалась черная змея – с мордой, походившей и на лицо самого брата,и на вытянутую змеиную голову – медленно взлетал все выше.
Сванxильд бы сюда, мелькнуло в уме у Свальда. Харальд, когда её видит, сразу в себя приходит. А то так и улететь может…
– Родич! – крикнул Свальд, задирая голову – но не рискуя подойти к Харальду поближе. – Не улетай! Ты же сам сказал – когда загорится, нам надо бежать к воротам, на пoмощь нашим! Там твои люди, помнишь?