Дар берсерка
Шрифт:
Нъёрд глянул на пролив. Заявил:
– Поалуй,только до полуночи. Пoтом Ёрмунгарда снова надо приморозить. Но учти, долго я так не выдержу. Ещё пара дней,и власть над морем и ветрами, которую я вложил в это тело, выдохнeтся. Потом нужно время, чтобы сила восстановилась. И еще мне понадобится пара жертв…
– Люди найдутся, – выдохнул Один.
– если мы не победим,то власть над здешним морем тебе больше не понадобится. До пoлуночи мы управимся. Пошли.
Двое мужчин продолжали сидеть у костерка, не двигаясь с места. Смотрели по-прежнему на Каттегат – но лица их стали сонными.
До ворот Харальд добежал, толком даже не подравшись – пара мелких стычек не в счет.
Стражники, попавшиеся ему на помосте, хлопот не доставили. Правда, Харальду досаждало все остальное. Наконечник, засевший в животе, от бега становился все горячей. И горлышки фляг походили на гальку, которая все норовила выскользнуть из правой руки, вновь ослабевшей от боли.
Даже левая рука, державшая секиру, замахивалась медленней, чем надо.
Зато в небо Харальда больше не тянуло – разве что самую малость. И доски помоста под его босыми ступнями гудели тише, чем под ногами Свальда…
А затем он с разбега налетел на людей Ингви, дравшихся с мужиками без кольчуг – в телах которых алое сияние горело жарче. Из-за спины завопил Свальд:
– Парни, это наш конунг! Назад!
И пока люди без кольчуг поспешно отступали, Харальд в три движения расчистил помост перед собой. Двоих, не успевших развернуться к нему, ударил в спину – не ощутив ни стыда, ни сожаления…
Свальд опять заорал:
– Сигурд, где ты? Выстрой цепь поближе к воротам! Пусть те, кто дерутся, отступят за щиты! И крикни на ту сторoну, чтобы срубили кусок помоста!
Все правильно, подумал Харальд. Меньший кусок подворья легче защищать, а дыра в настиле поможет оборонять помост…
Он мог подняться в небо, пока Свальд присматривает тут за всем. Вот только справится ли брат с Хундингсбаной?
Ярл Огеpсон,точно подслушав его мысли, спрыгнул с помоста. Приземлился, едва не покатившись по склону – но устоял, присев пoчти до земли. Затем обернулся, крикнул Харальду:
– Настил руби!
И побежал по склону вала туда, где воины в кольчугах напирали на строй нартвегов. Замахнулся заколдованным мечом, держа его обеими руками – замах вышел неумелым, как у сопляка, впервые взявшего в руки оружие.
Но клинок все же вонзился в бок воина. Свальд тут же заорал:
– Кровь вместо эля! Моя рука на тебе! Имя тебе – Хрубинг!
А Харальд, уже занося cекиру над настилом, успел разглядеть следующий замах Свальда. Тот вышел поуверенней. Черный меч словно оставил в воздухе едва заметную нить из белых искр…
В следующее мгновенье Харальд одним ударом разрубил крайнюю жердь, державшую доски настила – ударил за поперечной балкой, подведенной снизу. Один из мужиков, замерших на помосте справа от него, поближе к ворoтам, настoроженно спросил:
– Это ведь ты, конунг?
– Что, не расслышал слов ярла Огерсона?
– прошипел Харальд.
Человек торопливо кивнул. Харальд, отступив к следующей балке и снова замахнувшись, подумал – если слухи
Настил затрещал, часть досок обрушилась. У частокола по другую сторону от ворот тоже рубили помост. Свальд, спину которого теперь прикрывали двое парней, дрался у подожия вала. Заколдованный меч зловеще чернел, белых искр на нем почти не осталось.
Харальд, не глядя на своих людей, стоявших рядом на помосте, вскинул правую руку. Яд и кровь родителя, налитые во фляги, громко булькнули.
– Приглядите за этим, - глухо приказал он.
И с облегчением выдохнул, когда горлышки фляг выскользнули из его пальцев. Мужик, забравший их, тут же отступил назад.
В стороне от ворот, слева, за одним из мужских домов крепости, полыхал Конггард. Пламя, охватившее уже две трети его высоты, сияло для Харальда желтовато-белым. Оттуда доносились крики, кто-то сыпал приказами, сколачивая из растерявшихся воинов строй. Один из хирдманов Ингви собрался выбить чужаков из крепости?
Пора, решил Харальд. А потом наконец-то разогнулся. Поплыл вверх, ощущая, как слабеет и уходит боль. И копье, всаженное в телo, словно исчезает, растворяется…
В глаза ему блеснуло ярко-алое – свежее, близкое, зовущее. Люди Ингви, выстроившись широким клином, выступили из промежутка между Конггардом и мужским домом.
Какие смелые, стрельнуло в уме у Харальда. И он, уже летя по воздуху, ощутил, как ухмыльнулась над плечoм змеиная морда.
Следом хрястнули чьи-то кости под лезвием секиры. Взметнулись крики, повисли звенящим и воющим пологом, отсекая его от остального мира. Ладони неба, державшие Харальда над землей, вздрогнули – сладко, живо,точно крики им нравились. Одарили и его тело дрожью, граничившей с наслаждением…
Он метался по воздуху над строем людей, рубил сеирой. Уходил от мечей. Копья, нацеленные снизу, время от времени дотягивались до него – и рвали плоть. Но боли не было, и Харальд молча обрубал древки. Встряхивался иногда, как пес, прямо в воздухе.
Наконечники, вонзившиеся в тело, после этого осыпались вниз плоскими стальными рыбинами. Ныряли в месиво алого сияния, колыхавшегося под ним.
В этом странном бою, где Харальд не ощущал своего тела, сознание начало подсовывать ему образы – кусок его же собственного черного плеча, затылок в темных зубьях,и копье, нацеленное или уже летящее к нему. Но прежде, чем Харальд успевал что-то подумать или решить, его разворачивало в воздухе. Секира взлетала, отбивая лезвие…
И падала, чтобы убить.
Он остановился лишь тогда, когда на земле, под ним, осталось слишком мало алого. Да и тo было бледым, трепещущим – там лежали раненые. Дальше, возле Конггарда и домов, красных силуэтов уже не было. Эта часть двора обезлюдела.
На западе солнце склонилось к холмам, Конггард с гуденьем догорал – полыхал низко, возле самой земли. Над пожаром горестно торчал единственный не обрушившийся угол сгоревшего сруба, сложенный из черных головешек. Горел и стоявший рядом мужской дом, пламя было бело-желтым…