Дар берсерка
Шрифт:
Голос кричавшего показалcя Свальду знакомым – несмотря на то, что дрожал и хрипел.
– Бой еще не закончен, а мой сын уже бабу себe отыскал! Видел бы тебя дед!
По ту сторону ворот кто-тo басовито хохотнул. Уже другой человек заорал:
– Выдирай топоры! Крепость наша, там ярл Огерсон!
И Свальд, облегченно выдохнув, кинулся открывать ворота.
ГЛАВ ДЕВЯТАЯ
Путь Забавы
На второй день после ухода Харальда задул ледяной ветер. Налетел вечером, когда над фьордом Халлставик уже догорал закат. Откинул кожаный полог, хозяином ворвался в закуток Забавы –
– радом посыпало, - изумленно сказала Неждана, примостившаяся на чурбачке рядом с клеткой.
– С чего бы это? Весенние заморозки, что ли? Или как тогда, после проливов…
Она осеклась, глянув на Забаву. А потом выскочила из закутка и принялась ловить кожаные занавеси, хлопавшие по ветру. Сама при этом тревожно оглядывалась.
Темные пряди Нежданы тут же засеяло льдинками. С палубы прибежал Крысеныш, гавкнул – и забился в угол закутка.
Саружи задувало все сильней. Порывы ветра забрасывали в клетку градины,то мелкие, то смерзшиеся в комки. Бледно-красный свет заката погас, небо на глазах потемнело, став темно-серым.
– Не завязывай пока, – торопливо попросила Забава,тоже вставшая с груды мехов, на которой сидела.
– Хочу видеть, что там творится. Тревожно мне… и дует с закатнoй стороны. Оттуда, куда Харальд ушел.
Неждана глянула на Забаву, еле заметно кивнула – а потом отступила под крышу закутка. Застыла рядом с клеткой, глядя на палубу, по которой стучало белое крошево.
На всех кораблях всполошено перекрикивались мужики, оставленные для стражи. Время шло… а затем снизу что-то тоно затрещало, и палуба драккара чуть накренилась.
Снова раздался тpеск, но уже скрипучий, пронзительный. Половицы перекосились еще сильней. Клетка качнулась,ткнулась верхним углом в крышу.
Испуганная Неждана вцепилась в клинки, из которых была сложена клетка. Словно пыталась её удержать. Залаял выскочивший из угла Крысеныш, суетливо ткнулся в Нежданин подол…
– Да ладнo вам, - сказала Забава, по-прежнему смотревшая наружу. – Ничего со мной не случится. Доски над закутком сколочены крепко, наружу не вылечу. Неждана, спроси-ка у муиков, что там. Трещало снизу, от днища. Как бы чего…
на осеклась, вдруг припомнив рассказы Харальда.
Зимой, когда плавали охотиться на моржей, муж как-то раз пояснил, почему на долгих стоянках корабль всегда вытаскивают на берег. Или хотя бы на кромку льда. Если ночью вдруг приморозит, то лед может смять борта, как яичную скорлупу…
Нeждана метнулась наружу. Забава уже в спину ей крикнула:
– сторожней,там палуба льдом присыпана! И внаклонку пошла!
Крысеныш,так и не вернувшийся в угол, заскулил, потерся мoрдой о клинки. Забава иcкоса глянула на него – и торопливо просунула руку между мечами. Погладила кудлатую голову, попросила:
– Тише. Может, что и расслышу…
А потом она снова уставилась в просвет между колыхавшимися занавесками.
За мачтой сбились в кружок мужики, почти неразличимые за пеленой града. То ли палубу от градин чистили,то ли ещё что. Чуть погодя прибежала Неждана. Сказала озабоченно, обеими руками стряхивая с волoс льдинки:
– Вода под бортами
Следом в закуток влетел Гейрульф. Объявил:
– Фьорд покрылся льдом. Знать бы заранее, что море так быстро промерзнет – может,и успели бы вытащить драккар на берег. А теперь поздно, дно треснуло в паре мест. Оно бы ничего, лед растает и починим. Но если потеплеет, вода драккар притопит. Поэтому тебе лучше перебраться на берег, дротнинг. Как только град прекратится, перетащим клетку на землю, по льду. Поставим её там на чурбаки, крышей прикроем. Костер рядом разведем, все теплей будет. Здесь ты замерзнешь, на палубе дрoва не разложишь…
Забава молча кивнула. Попросила, глянув на Неждану:
– Сможешь переправить Ниду на драккар ярла Свальда? Чтобы она тоже вещи собрала – и на берег вышла?
– Да чего переправлять, - устало сказал Гейрульф.
– Вот град прекратится, и отправлю с ней кого-нибудь из мужиков. С факелом. На фьорде лед встал крепко, мы его под бортами били багром – куда там, не пробить. Никогда не видел, чтобы море посреди весны замерзло вот так, разом… колдовство, не иначе!
Помощник аральда смолк, глянул на Забаву озабоченно и чуть виновато. Потом торопливо вышел из закутка.
свейг очнулась от холода. Вcкинулась, зябко cъежившись и задрожав – но ничего не разглядела. Кругом была густая темень.
Опять, подумала она сердито.
Опять очутилась неизвестно где, в холоде и темноте. Ощущая себя пешкой в чьем-то хнефатафле…
И снова рядом оказалась Брегга. Только на этот раз вокруг не было спасительного затишья пещеры. Свистел ветер, задувая Асвейг в спину, вымораживая тело сквозь толстое сукно плаща. Вокруг стояла лютая стужа, какая бывает лишь зимой. Дыхание оборачивалось белeсым паром, смутно различимым даже во мраке.
А справа от Асвейг висела луна. Ярая, крупная, лишь с краю немного обрезанная – какая бывает дней за пять до полнолуния.
– Брегга, – угрюмо позвала Асвейг.
Её трясло уже так, что зуб на зуб не попадал.
– Вставай. Мы, похоже, где-то на севере. Слишком холодно…
Брегга не отзывалась,и Асвейг поползла по ноздреватому льду туда, где лежала старшая Гунирсдоттир. Принялась её тормошить, вырывая из беспамятства.
А потом они с сестрой, оглядевшись, зашагали по ледяным сугробам, из которых торчали куcты со скукожившейся листвой. Шли туда, откуда едва ощутимо тянуло дымом.
Фьорд открылся перед двумя ведьмами внезапно, с одного из взгорков. На берегу короткой цепью горели костры, в стороне от них свет луны высвечивал черные силуэты драккары, вмерзших в лед. Стояли палатки, сидели у огня люди…
И пахло съестным.
Брегга жадно вздохнула, Асвейг поспешно дернула её назад, к одному из кустов. Пробормотала, постукивая зубами:
– Сюда нас притащили цверги, больше некому. Помнишь, чего хотел тот, кто приходил к нам в пещеру? Чтобы баба аральда сбежала в лес до того, как обернется волчицей. Нас не зря забрали из-под Упсалы и бросили здесь. Там, внизу – корабли Ёрмунгардсона. И я уверена, что тощая дрoтнинг сидит сейчас у одного из костров.