Даруй ему язык
Шрифт:
Ксанф спрашивает:
– А чечевица где?
– Ты ее съел, Ксанф.
– Что?! Ты сварил всего две штуки?
– Да. Ты же сам мне сказал: "Свари нам парочку зерен", а пара - это и есть две штуки.
– Но я-то не могу так дурачить своих гостей! Ступай и приготовь четыре свиные ноги, те, что ты купил.
Эзоп поставил на огонь котел и бросил в него вариться четыре свиные ноги. А Ксанф принялся выискивать повод, чтобы наказать Эзопа. Вот он и говорит ему:
– Ступай в кладовку,
Эзоп ушел, а Ксанф быстренько вытащил из котла одну ногу и спрятал ее. Когда Эзоп заметил, что в котле всего три ноги, он пошел в хлев, связал свинью, которую откармливали ко дню рождения хозяйки, замотал ей рыло тряпкой и отрубил одну ногу. И бросил в котел к трем другим. Ксанф тем временем одумался и подбросил ногу, которую вытащил из котла, назад. Ни тот, ни другой не заметили, что в котле варилось теперь пять свиных ног.
Вскоре Ксанф спросил:
– Эзоп, сварились ли свиные ноги?
– Да.
– Неси их сюда.
Эзоп поставил на стол глубокое блюдо и опрокинул в него содержимое котла. И оцепенел от удивления.
А Ксанф испугался:
– Эзоп, сколько ног у свиньи?
– Смотря у какой, во всем есть свой порядок. У этой вот - пять, а у той, что стоит в хлеву, - всего лишь три.
Ксанф обвел глазами своих друзей и сказал:
– Этот раб сведет меня с ума.
Через несколько дней Ксанф взял его с собой на занятия, чтобы все ученики могли познакомиться с Эзопом. А вскоре после этого один из учеников устроил званый обед и пригласил к себе Ксанфа и сотоварищей.
Ксанф говорит Эзопу:
– Ты пойдешь со мной. Возьми корзину, блюдо и салфетку. А кроме того, факел, мои сандалии и все то, что может мне еще понадобиться.
Эзоп сделал все так, как повелел ему хозяин, и пошел за ним. Ксанф как следует подналег на угощение. И от всего, что пробовал, передавал понемножку Эзопу, а тот складывал это в корзину.
– Эзоп, теперь у тебя от всего есть по кусочку?
– Да.
– Отнеси это той, кого я люблю и кто отвечает мне такой же преданной любовью.
Эзоп подумал про себя: "Вот счастливая возможность отплатить хозяйке сполна за то, что насмехалась надо мной в первый день, за то, что растоптала овощи, и за то, что она все время пытается помешать мне оставаться верным слугой хозяину. Вот уж я покажу ей, что женщина не в силах навредить слуге, преданному хозяину всей душой".
Эзоп вошел в дом, поставил корзину перед собой, позвал жену Ксанфа, показал на яства и сказал:
– Проверь, не съел ли я чего тайком по дороге.
– Нет, Эзоп, все на месте, ничего не тронуто. Это хозяин мне прислал?
– Нет!
– А кому же?
– Той, кого любит он и кто любит его верой и правдой.
– И кто же это?
– Обожди, сейчас
Эзоп стал звать собаку по кличке Волчара.
Собака прибежала, и Эзоп покормил ее.
Когда собака съела все до последнего кусочка, Эзоп вернулся туда, где пировал Ксанф.
– Ну?
– спросил Ксанф Эзопа.
– Ты ей все отдал?
– Да.
– И она съела?
– Да. Все подчистую.
– Все-все?
– Она была очень голодная.
– С удовольствием поела?
– Еще с каким.
– А что сказала?
– Сказать она ничего не сказала, но всем своим видом выражала благодарность.
– Ну, значит, теперь она вновь благоволит ко мне.
А жена Ксанфа тем временем объявила своим служанкам:
– Я больше не могу жить со своим мужем. Он предпочел мне сучку. Я забираю свое приданое и ухожу.
Опечаленная и удрученная, удалилась она к себе в спальню.
А пиршество текло своим чередом. Ученые мужи спорили, обсуждая разнообразные вопросы. Один из учеников спросил:
– Что и когда может привести к большому волнению среди людей?
Эзоп, которому полагалось стоять позади Ксанфа, ответил:
– Когда мертвые воскреснут и потребуют назад то, что принадлежало им раньше.
Среди учеников поднялся невнятный ропот и послышался смех.
Другой ученик сказал:
– Это тот раб, которого Ксанф недавно купил.
А третий заметил:
– Меня он обругал морским козлом.
Тут четвертый ученик изрек:
– Но у него есть свое мнение, и он набирается ума от учителя.
– Как и вы, - сказал Эзоп.
Ученики стали наседать на Ксанфа:
– Разреши ему сесть с нами на равных!
Ксанф позволил.
Тут пятый ученик спрашивает:
– Отчего овца молчит, когда ее ведут под нож, тогда как свинья истошно визжит от страха?
Ни у кого не нашлось вразумительного ответа. И тогда Эзоп сказал:
– Овцу доят и стригут. Она не боится человека, да и ножа потому не очень пугается.
– Мудро!
– воскликнули ученики.
Пирушка закончилась, и Ксанф отправился домой. Там он сразу прошествовал в спальню своей жены. Он принялся целовать ее и ласкать, а она отвернулась от него к стенке и сказала:
– Не смей прикасаться ко мне!
Ксанфа обуял ужас:
– Черт побери, что все это значит?
– Иди к своей сучке и милуйся с ней! Она была очень довольна твоими подношениями.
– Я так и предчувствовал, что Эзоп опять все испортит.
Позвал он Эзопа и спрашивает:
– Что ты тут снова натворил?
– Ты же мне сам сказал: "Отнеси той, кого я люблю и кто отвечает мне такой же преданной любовью".
Жена Ксанфа говорит:
– Но мне он ни кусочка не дал.