Дары небес. Цена обещания

Шведова Анна

– Вы могли бы просто... ну, удалить ее отсюда. Увезти подальше на север. За семь лет многое может случиться. Честно говоря, я не понимаю. Вы совершили поистине невозможную вещь - переместили душу из тела в тело, а не можете запретить какой-то девчонке появиться в обители в определенное время? Да это просто смешно!

– Девчонке или сестре короля могущественной страны? Или жене хозяина здешних мест, самого Межевого лорда? Дитя, ты не понимаешь, кто такая Элиза Раган. Я не могу приказать ей, да и не стану этого делать. И никто другой не посмеет указывать жене лорда-протектора, как ей поступать. К тому же сам Нейл Раган, моя дорогая, не позволит упасть с головы Элизы и волоса и будет потакать ей в любых прихотях. Нейл хороший человек, гордый

и честный, но женщин выбирать не умеет. Он их слишком любит, вот они и вертят им, как пожелают. С другой стороны, Межевые лорды могущественны, но не всесильны. В последнее время эдифирская корона все чаще вмешивается в дела Границы и я не хотела бы дать повод к новой войне. Особенно сейчас, когда...

Властительница поморщилась и замолчала. С чего это она вдруг разговорилась перед этой девчонкой? Всю жизнь тщательно следить за каждым своим словом, за каждым жестом, и вдруг посчитать равной себе девицу, мало смыслящую в происходящем? Впрочем, "пришелица" рассуждала разумно. И она чужая.

– Ну, вы же Властительница, - нетерпеливо пыталась подтолкнуть разговор Элиза, - Всесильная волшебница. Или в чем там состоит ваше могущество?

Это был риторический вопрос, к тому же Властительница и не думала на него отвечать. Элиза шумно выдохнула.

– Почему я?

– Я не выбирала именно тебя, женщина из другого мира, - терпеливо ответила старуха, - Даже не подозревала о другом мире, для меня твои слова были откровением. Богиня сама выбрала то, что посчитала подходящим. Как ты связана с Элизой, почему именно ты - не знаю. Говорю тебе, как и ты, я - орудие чужой воли.

– Но если...

– Довольно, - старая госпожа возвысила голос с некоторым нетерпением, оперлась на посох и встала, - Я сполна удовлетворила твое любопытство. Я сказала намного больше того, что сказала бы любой сестре в обители, и даже обычной жрице, а им я доверяю больше, чем тебе. Удовольствуйся этим.

Уже у двери Властительница обернулась:

– Не подпускай к себе Мирию, она скверная женщина.

– Да, а кто она такая?
– подхватилась Элиза.

– Бывшая нянька Элизы Ор-Ваилан, приехала с ней из столицы Эдифира, из Эберы. Два месяца назад Элиза разрешила ей уйти на покой в обитель. Она травница, но приехала в обитель не за этим.

– Шпионит?

– Разумеется. Она преданна Элизе, но поговаривают, еще больше она преданна своему милорду, Дагулу Ор-Ваилану, а он очень опасен. Остерегайся их обоих.

– Послушайте, - взмолилась Элиза, - мне нужен кто-нибудь, кто расскажет обо всем. Я ведь даже не знаю, как кого зовут... Я ведь все испорчу. Может, кто-нибудь из обители знает обо мне и поможет...

– Нет, - Властительница была непреклонна, - О твоем появлении в этом мире известно только сестре Суссии, но изображать служанку Элизы Раган я ей не позволю. Много чести для Элизы! Разбирайся сама.

После ухода старой волшебницы Элиза пыталась проанализировать все, что стало ей известно. Но не смогла - голова соображала плохо, обилие информации скорее мешало, чем помогало. Странная Элиза, задающая странные вопросы, совершающая странные поступки... Уж не решат ли окружающие, что у нее не в порядке с головой? А когда реальная Элиза вернется и эти странности усилятся (ибо за эти три недели она тоже могла быть "где-то", а не в летаргическом небытии), не сочтут ли ее сумасшедшей? Неизвестно, какие законы предусмотрены здесь для сумасшедших, может, их лечат, а может, ссылают или запирают навсегда в каких-нибудь подземельях. Может, немедленно разводят с мужьями... Властительница не прочь помочь Нейлу Рагану избавиться от несчастливого брака? Она ведь явно ему благоволит. Зато Элиза не благоволила. По крайней мере, прежняя Элиза так точно.

После недолгого, примерно получасового уединения Межевые лорды предались развлечениям, устроенным в их честь, как и по случаю прибытия короля Эдифира. Замковый двор был

не слишком вместительным, а потому празднества перенесли на луг, располагавшийся ниже не только самой Камнеломки, но и прилепившегося к ней поселка. Элиза впервые вышла за ворота замка и теперь смогла увидеть его со стороны.

Синганир буквально рос из скалы. Он был вырезан примерно на середине высоты утеса, а часть строений углублялась в скалу, теряясь где-то внутри. Иногда трудно было даже различить, где кончается скальная порода и начинается обработанный человеческой рукой камень. Не было и четких линий стен и крыш: одна стена переходила в другую, крыша становилась лестницей, ярус плавно переходил в ярус, и так без конца. Единственной четкой линией была внешняя крепостная стена, но и она выглядела не совсем рукотворной: пятнадцать метров простой отвесной стены, где пять верхних метров были гладкими, обработанными, да еще и с проемами - то ли окошками, то ли бойницами - на самом верху. Камнеломка не поражала яркостью красок, единственным значимым цветовым пятном всей горной крепости был большой треугольный щит над входом. Синий щит с изображением башни с бело-черной ласточкой поверх нее и невзрачным розовым цветком под ней. Не лучшее произведение искусства, однако глаз цеплялся за него непременно, ибо все остальное было серо-коричневым, желтоватым, охряным... Малоразличимым среди скал.

Куда больше привлекало внимание крупное селение, лежащее ниже замка и террасами спускавшееся к реке. Как и Синганир, некоторая часть его строений была просто врезана в скальную породу, однако дома утопали в зелени, а по случаю праздника на дверях висели гирлянды цветов, перевязанные яркими лентами, как и на белых каменных статуях то ли Авайи, а то ли Нардуки на площадях и перекрестках...

На лугу перед Синганиром были устроены ристалища. Чуть ниже по склону королевские гвардейцы расположились лагерем, их темно-серые, украшенные белым королевским оленем шатры красовались ровными рядами. А здесь, вдоль огороженной шестами ровной площадки теснился праздный и празднующий люд.

Элизе отвели почетное место рядом с королем, но она не обрадовалась этому. На прямоугольном помосте стояло несколько кресел, однако сейчас они пустовали - Дагул где-то бродил, а Нейл Раган прохаживался с милордом Джеертом, разглядывал красивых, нетерпеливо гарцующих лошадей, приготовленных, наверное, к каким-то скачкам. Милорд-протектор непринужденно смеялся, переговаривался с подходящими к нему людьми и мало обращал внимания на почетных гостей. Ветер трепал его короткие волосы, он поправлял их нетерпеливым жестом... Иногда он подбоченивался, отбрасывая явно мешающие полы роскошной накидки назад, упираясь кулаком в бедро, и так стоял, по-хозяйски осматривая приготовления к состязаниям. Не одна Элиза пристально наблюдала за ним, но вряд ли он вообще замечал это внимание.

Королевская свита пестрыми птичками расселась по бокам помоста, злобно и без стеснения перемывая косточки присутствующим, на углах помоста статуями застыли гвардейцы в синих мундирах.

– Элиза, - сквозь зубы прошипел Эрвис. Она хотела рассердиться, но когда обернулась, увидела отчаянные мальчишечьи глаза. Король не злился. Король был в отчаянии.

– Элиза, Дагул с тобой говорил?

Она кивнула.

– Что мне делать, Элиза?

Она еще раз посмотрела на Эрвиса. Внимательно. Этот шепот сквозь зубы... это же явный страх!

– Он убьет меня. Я это знаю, - чуть скошенный подбородок задрожал, полные безвольные губы горестно поджались, - Его люди повсюду. Когда ты была рядом, Дагул был другим. А теперь я каждый день жду, что меня прирежут в постели или подсыплют яд. Даже когда я один в спальне, не знаю, кто за мной наблюдает. Что мне делать, Элиза?

– Держаться, - неожиданно для самой себя жестко ответила Элиза. А что еще она могла сказать? Ей не нравился этот мальчишка, но... Теперь она его по крайней мере понимала. Угораздило же его уродиться королевским наследником с амбициозным дядей на шее!