Дары небес. Цена обещания
Шрифт:
– О, я осведомлен не только об этом, - усмехнулся Дагул. Его длинные пальцы, казалось, жили собственной жизнью: то вертели кольцо, как белка барабан, то катали его по столу, то заставляли крутиться вокруг своей оси. Элиза как завороженная следила за этой игрой. И не одна она, - Я знаю много такого, что вы с удовольствием хотели бы скрыть.
– Лорд канцлер, прекращайте этот спектакль, - поморщился лорд Ворон, - Говорите, что вам надо. Вы хотите объявить, что нам предстоит жестокая война? Мы знаем об этом. Вы говорите, у нас не хватит сил воевать с магическими нелюдями? Да, мы не герои-Паладины, мы всего лишь их далекие потомки,
На миг пальцы замерли, кольцо застыло стоящим на ободке. Потом с глухим стуком упало.
– Мне НЕ известно, милорд Ворон, - отбросив слегка насмешливый и глумливый тон, жестко проговорил Дагул, - Надеюсь, этого не случится никогда. Зато мне известно другое. Мне известно, что одному из вас Торгул предложил перейти на его сторону.
Молчание.
Элиза нервно поерзала на своем сидении, только сейчас обнаружив, что ей холодно. Каменные стены Камнеломки продрогли насквозь, неохотно принимая тепло летнего солнца, а в этом каменном мешке, находящемся где-то внутри горы и вовсе тепла не видали... Элиза зябко повела плечами и обхватила себя руками.
А сидевшие за столом по-прежнему молчали.
– В таком случае ваши сведения не полны, лорд канцлер, - наконец ровно произнес лорд Ворон, - Торгул предложил союз не одному из нас. Он предложил его каждому. Мы все получили его послания.
– Это измена!
– неожиданно выкрикнул Эрвис, однако эффект от обвинения был подпорчен внезапно засипевшим голосом. Дагул резко обернулся, однако сам король уже порядком смутился, побагровел и откинулся на сидение, глядя на всех злыми глазами.
– Какая в том измена?
– с легкой издевкой ответил на выпад лорд Ворон, - Виновато ли дерево, что его пометил приблудный пес? То, что мы получили послание, говорит лишь о том, что Торгул посчитал нас достойными противниками и решил переманить на свою сторону. Не более того.
– Выходит, о Торгуле вы знали?
– Дагул резво развернулся к Джеерту.
– Разумеется, лорд канцлер. Долг обязывает нас знать о том, что замышляет враг. Мы осведомлены не только об этом. Мы знаем много такого, что вы с удовольствием хотели бы скрыть, - последнее предложение слово в слово повторило фразу самого Дагула, сказанную ранее, однако канцлер предпочел не заметить насмешки.
– Тогда вам должно быть известно, милорд Ворон, - дядя прямо-таки излучал дружелюбие, - что один из вас ответил согласием на послание Торгула. Я хотел бы понять...
– Что?
– медведем взвыл лорд Орел, правой ручищей сминая стоявший перед ним серебряный кубок, словно тот был сделан из фольги, - Ответил? Да как ты смеешь, поганый слизняк, разряженный плоскарь...
– Вот, - ловким движением фокусника Дагул выхватил откуда-то из-за манжета левого рукава маленькую скрученную трубочку, швырнул ее на стол, одновременно вскакивая с места, - Поберегите брань для других, милорд! Я не скажу больше ни слова, пока не услышу ваши извинения!
Легкая бумажная трубочка прокатилась через стол чуть наискосок и уткнулась прямо в руки лорду Ибису, сидевшему слева от лорда Барнассы. Тот осторожно развернул скруток - Элизе, видевшей старика со спины, хорошо были видны узловатые пальцы, касавшиеся исписанной мелкими знаками бумаги. Однако зрение не позволило старику прочесть написанное: руки
– "Я принимаю твое предложение, союзник", - лорд Барнасса громко читал и столь же громко сопровождал чтение презрительным фырканьем, - "Дай мне проход и ты получишь все, что пожелаешь. В нужный момент ты уведешь войска с Межи и я тебя не трону. Но предупреждаю: не пытайся меня обмануть. Межа не преграда для моих воинов, я достану тебя даже далеко на Севере. Торгул".
– Это подделка!
– в ярости затряс головой лорд Ястреб и его каштановая шевелюра из коротких, свитых колечками прядей взметнулась облачком, - Это мерзкая подделка, чтобы обвинить одного из нас!
– С чего вы взяли, канцлер, что эта писулька писалась для одного из нас? Здесь же не написано, кто "союзник". Может, это вы сами?
– с демонстративным пренебрежением лорд Орел отбросил послание в сторону, однако его воинственный пыл ощутимо угас. Элиза видела Барнассу со спины, однако не могла не заметить, как опустились его могучие плечи.
– Я жду извинений, - холодно заметил лорд канцлер, чинно усаживаясь за стол.
– Я не верю, что Межевой лорд, кем бы он ни был, мог предать, - негромко, но твердо и величественно произнес лорд Ибис, оглядывая протекторов в поиске поддержки, - Такое просто невозможно. Граница в нашей крови, она впитывается с молоком матери. У потомков Паладинов не может быть другой цели в жизни, как защищать ее. Чтобы предать, нужно быть чужим этой земле и своей крови.
– Это подделка!
– опять закричал лорд Ястреб, вскакивая со стула. Невысокий, крепенький, излишне порывистый и энергичный, он скорее напоминал петуха, чем благородного пернатого хищника. Но петуха задиристого и очевидно глупого.
– Это не подделка, - заметил лорд Ласточка, внимательно разглядывая свиток, - если не подделка то, что получил каждый из нас. Послание подписано той же рукой. Мы все видел этот знак Торгула, каждый может сличить с тем, что имеет сам. Не подделка, но не исключаю, что фальшивка. Торгул мог намеренно подсунуть нам это письмо. Откуда оно у вас?
– спросил он, обращаясь к канцлеру.
– Я умолчу об этом, - вольготно развалившийся на стуле Дагул чувствовал себя хозяином положения и давал понять это остальным, - Человек, передавший мне это послание, опасается за свою жизнь. Но это не фальшивка, уверяю вас.
– Точно фальшивка, - переглянувшись с Раганом, убежденно кивнул лорд Ворон.
Канцлер задумчиво пожевал губами, выпятив вперед свой и так не маленький подбородок.
– Что ж, - наконец с ворчанием сказал он, - Скажу начистоту: источник мне неизвестен. Мой человек подстрелил почтового сокола в районе Вардорского кряжа.
– И что же делал ваш человек в районе Вардорского кряжа?
– вкрадчиво поинтересовался лорд Ворон.
– Именно поэтому я и не хотел раскрывать свой источник, - глумливо улыбнулся Дагул, - Я следил за лордом Ибисом и его Гнездом.
Старик удивленно встрепенулся.
– Следили за мной? Но зачем?
– Чтобы узнать, как часто вы принимаете гонцов с Юга.
– Милорд, вы меня оскорбляете, - в голосе старика зазвенела сталь, сам он выпрямился и стал похож на сухую жердь. Или всклокоченную метлу, если уж быть точнее, - Я не заслужил таких обвинений и ручаюсь за каждого своего человека.