Дары небес. Цена обещания
Шрифт:
– Ты думаешь, Авайя выбрала меня? Не очень-то она и старалась, - легкомысленно дернула плечом женщина, - Собственную статую расколотила.
– Статую?
– в непритворном ужасе ахнул Мици, - Что ты наделала, госпожа моя?
– Да ничего.
– Нет, Элиза, - мужчина неожиданно оказался рядом, схватил ее за плечи и стиснул руками так, что она вскрикнула от боли, - Нет! Не будь так дерзка! Боги не любят дерзких! Сделай так, как она велела!
– Да ничего она не велела! Отпусти меня!
– Когда боги не любят нас, это плохо. Но когда любят - это еще хуже.
– Чего ты так боишься?
– возмутилась Элиза, вырываясь.
– Чего боишься?
– с горечью повторил Мици и отступил назад, - Когда боги чего-то от тебя хотят - это честь, но очень часто с этой честью они забирают и твою жизнь. Избранники богов долго не живут, Элиза.
– Надеюсь, дней десять у меня все же есть?
– озадаченно пробормотала Элиза и решительно направилась вперед.
Она прекрасно выспалась после возвращения в свою спальню. Служанок удалось разговорить без труда - Дагула они боялись даже больше, чем саму Элизу, а потому наперебой рассказывали, как ярился милорд канцлер и как бегали на цыпочках Псы. Элизу это позабавило. Быстрее бы он уехал.
Она хотела поспать часок, но когда проснулась - было за полдень. Часть гостей уже разъехалась, и среди них - Властительница со своими дамами. А значит, и Нейл Раган.
Элиза немного расстроилась: хотелось увидеть его на прощанье. Из разговоров она уже знала, что лорд-протектор Гнезда Ласточки большую часть времени проводит именно там, в Гнезде, посещая родовое имение Синганир в лучшем случае на пару дней в месяц, а в последнее время и того реже. А это означало, что Элиза больше никогда его не увидит. Не то, чтобы она испытывала к нему какие-то чувства, да и он не был слишком расположен к ней, но этот мир, Камнеломка, эти горы и долина в ее душе оказались тесно связаны с этим мужчиной. Впрочем, она спокойно проживет и без него. Хорошо бы разузнать, что за книгу она нашла. Но и это не задача первостепенной важности. Обойдемся.
Элиза вышла на террасу, облокотилась на перила. Вдали, у дальних холмов по дороге медленно ползла кавалькада - десятка два всадников окружили две крытые повозки, охраняя их. Небось, Властительница домой отчалила...
– Миледи, - Ванита жалась у стены и не решалась поднять взгляд, - Его величество король ожидает Вас.
Элиза с сожалением оторвалась от вглядывания в искорки света, поблескивающие на латах далеких всадников - единственно оставшегося свидетельства удаляющейся кавалькады, и молча последовала за служанкой.
За дверью к ней пристроился эскорт - Йези и Урвин, опять Йези и Урвин! Псы были молчаливы и бесстрастны, однако Элиза чувствовала необъяснимую угрозу даже спиной. Мици был другим, не таким, как они. В том, что Мици не ангел, она не сомневалась - наверняка рука его не дрогнет убить человека и не просто в бою, а по слову хозяина, но Элизу он защищал и прикрывал, она чувствовала его искреннюю заботу. Любила ли настоящая Элиза Мици или просто играла с ним от нечего делать? Вот он явно был к ней неравнодушен и готов ради нее на многое... "Гадюка" и "горилла" если и демонстрировали личную преданность,
Эрвис невнятно буркнул "наконец-то" и повернулся с приподнятыми в разные стороны руками. Слуги сноровисто одели на его пальцы кольца, подправили кружевные манжеты, белую ленту, перетягивающую наискосок грудь, аккуратно одернули голубой камзол и со знанием дела переложили на плечах завитые темно-рыжие локоны. За туалетом короля молча и настороженно наблюдала свита. В воздухе витало какое-то напряжение, отзвук скандала, отблеск шока, Элиза почувствовала это. Но причины были ей неизвестны. Она медленно подошла, Эрвис раздраженно рявкнул слугам "вон" и плюхнулся в кресло, укрытое для монаршего зада роскошной полосатой шкурой тигра.
– Мы выигрываем в любом случае, - заговорщически сообщил он, наклонившись вперед, к Элизе, чтобы остальным их разговор слышен не был, - Лучше бы они поубивали друг друга, но я на это не надеюсь.
Король был возбужден сверх меры; крылья его тонкого носа трепетали, губы дергались, взгляд перебегал с предмета на предмет. Пальцы вцепились в пятнистый мех, потом отпустили его.
– Кто?
– тупо спросила Элиза.
– Хорошо хоть мегера уехала, - словно не расслышав вопроса, продолжал шептать Эрвис, - Она могла бы отговорить Рагана.
– От чего?
– похолодела Элиза, начинавшая подозревать кое-что дурное. Мегера - надо полагать Властительница, и Нейл не уехал с нею, а значит...
– От поединка, - в злости прошипел Эрвис, - Они дерутся через час.
– С кем?
– упавшим голосом спросила сестра, скорее для подтверждения своих догадок.
– С дядей!
"Ты мне за это ответишь, родич", сказал вчера Дагул. "В любой момент" - ответил Нейл Раган.
В любой момент. Он даже отложил свой отъезд. Экие они щепетильные в вопросах чести...
– Против Рагана не имею ничего против, он не такой набитый дурак, как остальные. Но ты его всегда ненавидела, а я хочу, чтобы ты была счастлива, - милостиво разрешил король и мрачно добавил, - Но сейчас лучше помолись Лунной Деве, чтобы победил Раган.
– Помолюсь, - пробормотала Элиза, - А он может?
– Не знаю... Нет!
– Эрвис с злостью скомкал шкуру на подлокотнике кресла, - Наш дядя - лучший мечник Эдифира!
Крик этот, мало походящий на восторженный, но нервный и горячий, немедленно подхватила свита.
– Ваше величество, не нужно беспокоиться! Ваш дядя победит!
– льстиво улыбнулся невысокий франт в розовых бантах.
– Да, да, у милорда Дагула твердая рука и острый глаз!
– мгновенно поддакнул такой же невысокий и округлый, но уже в тошнотворно-зеленом, - Незначительная рана ему не помеха!
– Рана?
– обернулась Элиза.
– Царапина, миледи, - склонил голову с заметной проплешиной человечек в зеленом, - милорд ее и не заметит!
– Однажды он проскакал полдня со сломанной рукой, - доверительно улыбаясь, придвинулся ближе к королевскому креслу третий, - Милорд вынослив как бык!