Дело леди Евы Гор
Шрифт:
Лили кивнула в знак поддержки, а Игги, хоть и с некоторыми опасениями, приняла моё решение.
На улицу мы шли в своей простой одежде. Вчерашние наряды Игги с блаженной улыбкой почистила и развесила в шкафу. Её насмешил мой рассказ, как я покупала свои же платья. Лили тоже слушала с улыбкой. Она ведь не знала всю историю сначала!
Спустившись по лестнице, мы застали странную картину. В холле собралось пять женщин. И из кухни прибежала Магда, стоило Марику сообщить матери, что уважаемые леди идут!
— Леди Гор! — бодро начала Магда. —
— Ну, ничего страшного, — ещё не понимая, куда меня сейчас втянут, ответила и попробовала пройти мимо группы дородных дам. Не тут-то было. Дамы загородили мне путь своими бюстами.
— Леди Гор, вы можете подсобить с бумажками? — краснея щеками, шеей и декольте, одна из активисток протянула мне какой-то свиток. — Мне налог за лавку с травами нужно заплатить. Всегда платила три золотых, а теперь какую сумму?
Клянусь, моя рука сама потянулась к свитку!
— Давайте пройдём в столовую, — предложила всем. Завтрак уже завершился и там можно было удобно разместиться за столом. — Моя дорогая, посмотрим, что у вас тут, — начала я, разворачивая свиток и стараясь скрыть волнение от неожиданной ответственности. Лили рядом негромко зачитывала короткий текст. Мол, в связи с потерями на войне объявляется дополнительный сбор средств в казну города.
— За неуплату налога в десять золотых лавка травницы перейдёт в ведение городской казны, после чего будет выставлена на аукционе, — продолжала Лили, её голос слегка дрогнул при прочтении этой части.
Неудивительно, что женщины встревожены; условия были более чем жёсткими. Тридцать золотых за убыточную гостиницу госпожи Пирей — это тоже непомерно высокая цена.
Теперь, когда и хозяйка маленькой лавки кружевниц мне протягивала такое же письмо «счастья» из ратуши, картина вырисовывалась неприглядной. Такие налоги настораживали. Где гарантия, что они не надуманы, как вчера нотариусом?
Следующая женщина, почтенного возраста и с умными глазами, подошла ко мне с вопросом, который казался ей ещё более важным.
— Леди Гор, я вдова, и после смерти мужа мне досталась земля, но местные власти пытаются её отнять, ссылаясь на какие-то старые законы. Вы не могли бы посмотреть мои документы? — её голос дрожал, но в глазах была решимость.
— А вы получали три золотых за потерю кормильца? — беря документ в руки, спросила я и услышала отрицательный ответ.
— Среди нас многие потеряли мужей. Но про компенсацию нам только сегодня утром госпожа Магда рассказала. Как её получить?
Вопрос оставался открытым.
С документами на землю стоило разбираться. Они были очень запутано составлены. Но Лили быстро просмотрела бумаги и указала мне на основные моменты.
Земля принадлежала отцу мужа женщины по имени Оливия. Но муж не оформил на себя землю после смерти своего отца. И теперь после смерти
Третья женщина, молодая и бойкая, ждала своей очереди, чтобы задать мне вопрос о начале собственного дела.
— Леди Гор, я всегда мечтала открыть собственную швейную мастерскую. Может быть, вы знаете, с чего начать? Я пошла в ратушу, а меня отослали. Сказали, что пусть муж приходит. А как он придёт, если Тим у меня боцман. Уплыл он осенью с кораблем. Вернётся только, как навигация начнётся.
— Ваша история мне напомнила вчерашний наш поход в ратушу, — ответила я, чувствуя негодование и сопереживая просительнице. — Но не стоит отчаиваться. Для начала нам нужно собрать все необходимые документы, которые могут понадобиться для регистрации вашего дела. Даже если ваш муж в море — это не повод вам отказывать! Королевской казне всё равно, кто пополняет её — мужчина или женщина. Вы честно хотите платить налоги, а вам не дают! Ущемляют ваше право помогать самому королю Ричарду Справедливому и восстанавливать королевство после войны!
Женщина внимательно слушала, её глаза загорелись надеждой. Я помолчала, обдумывая пути решения.
— С другой стороны вы можете объединиться с кружевницей и платить налог на двоих, — продолжила я. — Заключите между собой договор о съёме части мастерской, если позволяет площадь, и работайте под одной вывеской. В этом случае вы можете обойти требование о мужском представителе уже сейчас.
— Это возможно, — откликнулась кружевница. Они были подругами со швеёй. — У меня две комнаты пустуют.
— Да, и это даст вам не только возможность работать, но и обеспечит более широкую возможность применения ваших кружев. Клиенты шейной мастерской смогут на месте подобрать ваши кружева к будущему платью!
Я обернулась к остальным женщинам, которые с интересом следили за нашим разговором.
В их глазах появилась надежда. Но ещё я запоздало поняла, что теперь решение их проблем ляжет и на мои плечи. Никто из них не сумеет противостоять чиновникам так, как смогу это я.
***
Зимний воздух был свеж и ясен, и город уже бурлил, встречая нас оживлёнными улицами и запахом сдобы из лавки старого Генри.
Завершив разговор с женщинами, мы первым делом отправились сюда, чтобы перекусить сладкими булочками перед походом в Храм Светлого отца. Он, кстати, был неподалёку от ратуши.
Мне жутко не хватало уличного кофе и возможности перекусить с комфортом в каком-нибудь небольшом кафе.
Поэтому я совершенно наглым образом попросила у булочника налить нам попить. Мужчина был радушным хозяином. За прилавком у него стояла молодая женщина, возможно, дочь, и он просто болтал с клиентами, навалившись кругленьким телом на широкий прилавок.