Дело о демоническом коте
Шрифт:
— Если это демон, то почему он утонул? — спросил Рауль, внимательно слушавший его.
— Потому что на самом деле это был тёмный дух, вселившийся в кота, — пожал плечами Джин Хо, словно это само собой разумелось. — Возможно, поддержание такой сильной бури, да ещё пребывание в образе тигра истощили его силы, и он не смог удержаться в кошачьей тушке. В любом случае, даже хозяйка считает его мёртвым, а у неё с фамильяром должна быть духовная связь. Потому можно не сомневаться, что он нам больше не страшен. И ей теперь придётся рассчитывать только на себя.
— Это не делает её менее опасной, — заметил Марк.
— Делает, но не намного. Ты не собираешься арестовать её прямо сейчас?
— Нет. Я ещё не знаю, кто стоит за ней. У неё были причины убить
Несговорчивый жених
У дверей дома Анриет всё так же стояли стражники. Увидев Марка и Рауля, они сразу же отсалютовали и распахнули двери в тёмный нижний зал. В глубине, возле входа в хозяйственные помещения горела свеча, и Марк сразу же прошёл туда. Сначала он решил навестить раненного управляющего, но тот спокойно спал. Возле его постели сидела немолодая женщина в синей юбке и красном корсаже. Увидев мужчин, она испугалась, но Марк быстро успокоил её, объяснив, кто они и зачем пришли.
Она оказалась сиделкой, которую нанял лекарь Лаббе.
— Он заходит каждый день, после того, как примет всех своих пациентов, — сообщила она. — Но господин Бурден уже идёт на поправку. Он много спит и хорошо ест.
Оставив ей ещё несколько монет, Марк вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Он со своими спутниками снова поднялся на второй этаж и вошёл в комнаты хозяйки дома. Здесь царил всё тот же беспорядок. Подняв с пола канделябр, он зажёг свечи и поставил его на стол.
— Мы должны обыскать дом, — произнёс он, взглянув на своих рыцарей. — Знаю, что вы смущены и не привычны к таким вещам, но это нужно, чтоб найти жестокого убийцу. Разбойники, ворвавшиеся сюда недавно, уже всё перевернули вверх дном, но ничего не нашли. Полагаю, что где-то в доме должен быть тайник. Скорее всего, за настенной панелью, под плитами пола или в каком-то крупном предмете или мебели. Ваш капитан примерно представляет, где искать, и он подскажет вам. А мы пока осмотримся здесь.
— Хорошо, — кивнул Ламбер и, взяв у него из рук подсвечник, вышел.
Марк был не уверен, что рыцарям удастся что-то найти, но он знал, что его капитан натаскан на тайники не хуже, чем гончая на зайцев. Не зря же он был его лучшим помощником, когда они перед войной добывали полезные для Сен-Марко секретные сведения в луаре Синего Грифона.
Эдам уже простукивал панели на стенах и внимательно рассматривал плиты пола, Рауль заглядывал за картины и гобелены, а лис скрылся в гардеробной. Марк, оставив гостиную на оруженосцев, отправился в спальню. Он переворошил и без того сбитую постель, осмотрел доски нижней части кровати, прощупал полог балдахина и забрался на стул, чтоб посмотреть, нет ли чего наверху. Он нажал все выступы резной спинки в изголовье, надеясь, что там есть потайной механизм, а потом внимательно изучил столбики, в которых могли оказаться скрытые пустоты. Он простучал стенки комода, из которого были вытащены все ящики, а потом и сами ящики, но не нашёл никакого тайника.
Перейдя в будуар, он увидел, что там уже орудует лис. Заметив Марка, он покачал головой.
— Ничего! Если б что-то было, я бы нашёл! Эти ребята тоже умеют искать, так что вряд ли они что-то пропустили.
— Может, в других помещениях?
— Возможно, но здесь точно нет!
Они вышли в гостиную и увидели оруженосцев, которые стояли, озираясь по сторонам, в раздумьях, где ещё можно поискать. Потом появился Ламбер.
— Весь дом вверх дном, Марк, — сообщил он. — Даже кухня. Они искали методично, не жалея времени. Кое-где со стен даже содраны деревянные панели,
— Иначе, зачем им забирать горничную?
— Не знаю. Может, она была их сообщницей? Даже если нет, они хотя бы знали, что ищут, а мы можем просто не понять, что это то, что нужно.
— Ты прав, — вздохнул Марк. — Но я уверен, что эта вещь всё ещё здесь. И она очень важна.
Он задумчиво осмотрелся и заметил большой клубок синих ниток, валявшийся на полу. Он с минуту озадаченно смотрел на него, потом подошёл к опрокинутым пяльцам, поднял их, поставил на место и принялся разглядывать незаконченную вышивку. Затем он снова окинул взглядом разбросанные под ногами вещи и, увидев ещё два клубка: жёлтый и алый, поднял их и принялся вертеть в руках.
— Что-то не так? — насторожился Ламбер, который внимательно следил за его действиями.
— Всё не так, — ответил Марк. — Представим, что в этом доме нет надёжных тайников, а женщине нужно спрятать очень важную для неё вещь, но так, чтоб её не смогли найти мужчины, которые придут искать, и наверняка перевернут здесь всё вверх дном. Где она спрячет?
— Марк, я не женщина, откуда мне знать? — воскликнул Ламбер.
— Посмотри на эти мотки пряжи на полу. Знаешь, почему они так выглядят? Потому что обычную серую нить красильщики наматывают для равномерной окраски и просушки на широкие барабаны. Потом пряжу частями снимают с барабана и в нескольких местах перевязывают тесьмой, по цвету которой можно определить мануфактуру, где она сделана. Так их и продают в лавках: длинными кольцевыми мотками развешивают на верёвках и рейках, чтоб можно было выбрать нужный цвет. Однако если снять тесьму, пользоваться таким мотком неудобно, нитки будут путаться. Потому женщины, которые много вышивают, надевают это кольцо из ниток на специальную вращающуюся раму и сматывают нить в клубок. Именно так делает моя супруга. Другие просто подрезают несколько нитей и вытягивают готовую прядь, в которой все нити уже имеют одинаковую и удобную для вышивания длину. Именно таким способом пользовалась Анриет Сове, — он указал на пяльцы, где по краям вышивки длинными булавками были приколоты разноцветные пряди. — Если это так, то зачем ей сматывать нить в клубок? К тому же эти клубки слишком большие. Обычно из одного мотка получается один небольшой клубочек. Я много раз видел такие в корзинке Мадлен. Эти клубки гораздо больше. Чтоб смотать такой, нужно несколько мотков. Но посмотрите вокруг! Они все разного цвета, ни один не повторяется. Зачем сматывать вместе несколько цветов?
— Марк, к чему ты клонишь? — воскликнул Ламбер, и тот бросил ему жёлтый клубок.
— Разматывай!
Марк и сам принялся наматывать на ладонь алую нить с оставшегося у него в руках клубка, и вскоре из-под слоя ниток показалась бумажная трубочка.
— Странно, — пробормотал он, продолжая своё занятие. — Обычно на свёрнутые бумажки наматывают остатки ниток, а на трубки — только для того, чтоб в клубке образовалось отверстие, которым его можно насадить на штырь. Но это делают не вышивальщицы, а кружевницы, которым нужна бесконечно длинная нить… Ну-ка, что это за бумага?
Он вытащил из клубка трубочку и аккуратно развернул её в лист, на котором тут же увидел ровные строчки, написанные мелким убористым почерком, а внизу виднелся красный оттиск какой-то печати. Бросив клубок и смотанную с него нить в короб, он подошёл к столу и поднёс лист к свече.
— Что это? — поспешил к нему Ламбер.
— Эдикт графского суда, — ответил Марк. — «Судья города Ламань, назначенный его сиятельством графом де Бове, господин Морикур, рассматривает иск, поданный господином Майером, проживающим в свободном городе Магдебурге, которого представляет клерк конторы в Ламани, господин Брюно, против его светлости барона де Ранкура, от имени которого выступает сир де Легаре, представляемый по доверительной записи стряпчим господином Фуше, о взыскании долга по займу в сумме трёх тысяч серебряных марок и процентов, обеспеченного залогом».