Держи врага ближе
Шрифт:
Невольно в голову лезли непрошенные мысли.
Обрадовался бы дедушка, узнав, что его внучка поступила в Академию на боевой факультет? Об этом можно только гадать.
Зато отец пребывает в не лучшем расположении духа. К счастью, больше мне с ним не придется завтракать и ужинать за одним столом, раз уж учебное заведение представляет выбор, то конечно же, предпочту поселиться в академическом общежитии, нежели продолжать жить дома, где его раздражает одно лишь мое присутствие. Может, расстояние поможет нам поскучать друг по другу
Но почему родитель так со мной строг? Из-за того, что я девчонка?
Да, родилась бы я мальчиком, все было бы куда проще. Папа бы не хмурился каждый раз при взгляде на меня, дедушке не пришлось бы всем врать о моем происхождении, и даже окружающие меня люди воспринимали бы меня иначе.
Чего стоило только пройти экзамен и собеседование на традиционно мужскую специальность! Я все еще помню, какими глазами, полными сомнения, недоумения и насмешки смотрели на меня преподаватели, отвечающие за отбор. Но даже их взгляды не сравняться со взглядом моего собственного отца.
Никто в меня не верил. Приходилось работать на износ, выкладываться на тренировках по максимуму, чтобы не ударить в грязь и не посрамить честь фамилии. Там, где другие могут расслабиться, мне приходится работать до предела собственных ограниченных возможностей.
Если бы я была сильнее, если бы мое тело, начавшее развиваться, походило на фигуру пышущего физической мощью воина, а не незрелой девицы…Не было бы этих пресловутых женских дней, когда низ живота разрывался от боли так, что едва ли я могла пошевелиться, а о том, чтобы размахивать мечом и речи не шло…
Будь я мальчиком, всем ведь было бы лучше. Тогда, я могла бы заниматься тем, что мне на самом деле бы нравилось, и никто не мог бы заставить меня выйти замуж против моей воли. Я могла бы сама распоряжаться своей судьбой.
Сижу сейчас здесь, среди первокурсников собственного факультета, и не испытываю даже капельки радости или гордости собой.
Не подхожу.
Я не подхожу.
Слабачка, которую сюда никто не звал. Может, все это ошибка? Наверное, лучше вернуться домой, отказаться от этой затеи. Пусть папа решает мое будущее, он же не причинит мне вреда, ведь он мой отец. Дедушка ошибся.
Как мне протянуть здесь четыре года до окончания учебы?
Стоило только войти в класс, как все глаза одногруппников уставились на меня. Они меня презирают. Наверняка думают, что тут забыла эта самозванка? Не ошиблась ли дверью? Кем она себя считает? Слабая девчонка.
Опускаю голову, позволяя упавшим вниз волосам прикрыть мое бледное лицо, и прерывисто выдыхаю.
Только не плакать на людях.
Нельзя.
Слезы – это слабость.
Вивиан, ты должна справиться. Ты обещала дедушке получить диплом, стать первой. Только тогда папа признает тебя, только в этом случае скажет, что гордится тобой. Нужно постараться.
Сжимаю пальцы в кулаки, ногти врезаются в плоть, боль дарит чувство отвлечения и успокоения.
Когда
Мальчишки вокруг шепчутся. Не могу разобрать. Они говорят обо мне? Смеются, гадая, что я здесь забыла?
– Тут не занято?
А?
Вскидываю голову от неожиданности.
В свете падающих сквозь высокие окна фигура студента кажется особенно удивительной. На глаза падают черные как смоль волосы, однако, даже несмотря на длинную челку, черты лица у этого мальчика как у самой красивой девчонки.
Не получив ответа на свой вопрос, он не приходит в негодование и не называет меня чудачкой, как дразнились деревенские мальчишки, когда я жила в провинции Мидвел в доме дедушки.
Незнакомец молча присаживается за соседнее место и достает из потрепанной, явно очень старой, сумки тетрадь и письменные принадлежности. Невольно замечаю, что эти предметы не очень высокого качества. Аристократ из обедневшего рода? Таких в столице полно.
Тем не менее, вопреки неожиданному соседству, становится немного легче на сердце оттого, что я сижу не одна. Значит, я не изгой! Никто не станет снова дразнить меня чудной и отказываться со мной играть.
Стоит попытаться представиться и начать диалог. Это раньше я не имела возможностей подружиться со сверстниками, но теперь, когда меня приняли в Академию, стоит найти приятелей и друзей.
Пока я косила глаза на своего соседа и собиралась с духом, стараясь преодолеть волнение, в класс вошел учитель и начал перекличку.
Мое имя было названо одни из первых.
– Вивиан Велфорд!
Неловко поднимаю руку, сигнализируя, что я здесь. Вся аудитория присутствующих оборачивается назад, разглядывая съежившуюся меня словно зверушку, выставленную на обозрение, пока куратор не произносит следующее по списку имя.
Опускаю руки под стол и вытираю о штаны потные трясущиеся ладони.
Все хорошо, все хорошо…повторяю про себя, но сердце стучит быстро-быстро и никак не желает угомониться. Незнакомая обстановка, чужие люди вокруг, пристальное внимание…Нет, я точно не справлюсь.
Прости, дедушка, лучше мне забрать отсюда документы и вернуться домой! Может, папа найдет мне дело, где я смогу быть ему полезной. В конце концов, я же его ребенок, он не причинит мне вреда. Даже самые ужасные хищники заботятся о собственном потомстве…
В животе урчит.
Мое лицо краснеет.
Как же неловко. Из-за нервов я не завтракала, да и вчера не могла толком ничего есть.
Хорошо, что все остальные заняты перекличкой и не слышали!
Перед опущенным на деревянную поверхность стола взглядом появляется чужая худощавая, но сильная рука с бледными пальцами. Ладонь также быстро исчезает, но кое-что остается.
На обложке моего учебника лежит печенька с шоколадной крошкой, которой еще мгновение назад здесь не было.