Дивные пещеры
Шрифт:
— Ну славу богу… Кто же так делает… Сразу из двух стволов… Пощупайте, зубы целы?
— Убил? — шевельнул спекшимися губами гость.
— Зубы, зубы проверьте.
Боровик пощупал челюсть.
— Целы…
— Ну и напугали вы нас!
— Лось где… Попал я?
— Попал, попал. Но только не в сердце, а в бок. Рванул через заросли. Но далеко не уйдет. Лесник пошел по следу. Кровищи… Мы сейчас пойдем к костру коньячку выпить, а Юра принесет мясо.
— А рога? — забеспокоился Алексей
— И рога. Он их сразу набьет на колодку. Колодка уже готова.
Охотник с трудом поднялся на ноги.
— Хочу посмотреть… место, где он стоял,
— Пойдемте, если хотите.
Они пересекли поляну. Евгений Семенович посветил фонариком. Кусты и трава были залиты кровью.
— Меткий выстрел, — похвалил Громов, — Рана смертельная.
— Какой же меткий, если в сердце не попал, — возразил Боровик.
— Расстояние какое… Да и темно. Я бы даже в бок не попал.
— Правда? — обрадовался Алексей Павлович.
— Честное слово.
Охотник приосанился.
— Я целился прямо под рога, — сказал он. — Но, наверно, лось сдвинулся.
— Конечно, сдвинулся. Вы не сильно ушиблись?
— Ничего… Ухо немного побаливает… В ухо угодило.
— Хорошо хоть в ухо отдача пошла. Если бы в зубы — прощай зубы. Но выстрел был мастерский — ничего не скажешь.
— Я решил сразу из двух, чтобы наверняка, — бахвалился Алексей Павлович.
Костер уже пылал вовсю. На разостланном брезенте красновато поблескивали бутылки и стаканы, горой высились помидоры, беспорядочной стайкой вокруг бруска сала, похожего на глыбу льда, сбились яйца. Шофер Толя резал белый хлеб, прижимая к себе буханку. Румяная корочка пускала зайчики.
— Удачно? — спросил он. — Выстрел был жуткий.
— Почти наповал, — сказал радостно Евгений Семенович.
Он сбросил туфли и залез на брезент. Гость сделал то же самое. Брезент был теплый от костра и чуть влажноватый от ночной росы.
— За снайперский выстрел! — поднял тост главный инженер.
— Какой уж там, — засмущался гость. — Первый в жизни. Но в следующий раз…
— В следующий раз на медведя пойдем, — сказал Евгений Семенович.
— На медведя? — поразился охотник. — Где же мы его возьмем?
— Ходят слухи… сохранились еще в Пещерах. У нас тут ко всему прочему есть Дивные пещеры. Пять тысяч километров… До самого моря тянутся…
И Громов принялся рассказывать про Дивные пещеры, чередуя реальность с легендами. Рассказал он и про Старика с его кладом, и про скелеты, и про человека, который вышел из Пещер и спросил, не опаздывает ли он на санкт-петербургский поезд.
Гостя очень заинтересовали Пещеры, и он попросил сводить его туда. Евгений Семенович пообещал когда-нибудь потом.
Послышались шаги. Вернулся лесник Юра. В руках лесник держал длинный
— Добил? — спросил Громов.
— Там и добивать было нечего, — ответил Юра, бросая мясо на брезент. — Он уже дух испускал. Всего с километр и пробежал. Сильный был выстрел. Новичкам всегда везет. Надо же — с первого выстрела такую махину свалить.
Гость встрепенулся.
— Пойдемте посмотрим на тушу.
— Далеко… Да я и не найду теперь уже. Завтра буду разделывать.
— А рога? Почему вы не сняли рога?
— Рога… Крепкие оказались… Ножовка нужна. Которая по металлу. Завтра рога вам в номер доставим, не беспокойтесь, рога ваши, законные.
Боровик потрогал мясо и удивился.
— Чего это оно такое холодное?
— Остыло уже. Я его в озерце сполоснул. А там вода ледяная. Толя… давай специи.. Шашлыки жарить будем.
Вскоре поляну затянуло синим пахучим дымом. Деревья в свете костра казались обмотанными кольцами газового шарфика. Мясо потрескивало, шипело, пускало на угли сок. Все расположились вокруг, смотрели и облизывались, как коты.
— Вы к нам надолго? — спросил Евгений Семенович гостя. — Я это к тому, что, может быть, еще чего-нибудь организовать. Рыбалку, например…
— Я думаю, мы долго здесь не задержимся, — сказал гость.
— Вопрос ясный?
Алексей Павлович не успел ответить. В кустах возле костра послышались движение, треск сучьев, тяжелое дыхание. Отчаянно залаяла Тамара. Охотники замерли. Лишь один лесник не растерялся, быстрым движением он схватил лежащее в траве ружье и полез в карман за патроном. Но зарядить ружье он не успел.
Кусты раздвинулись, к костру вышло животное.
Это было очень странное животное. Широкая добрая морда с грустными глазами, короткие рожки, четыре выпачканные в грязи ноги, хвост в репейниках… пегие уши… Но странность была не в этом. Странность была в том, что на боку животного висели огромные оленьи рога на деревянной колодке. От шеи и рожек животного тянулись веревки»..
Животное добро похлопало глазами, вытянуло в сторону костра морду и издало знакомый каждому человеку на земле звук:
— М-у-м-у-у-у…
Тамара перестала лаять, подбежала к животному, лизнула его в морду.
Первым опомнился Евгений Семенович.
— Пошел! Пошел! Пошел отсюда! — закричал он, вскакивая и замахиваясь на животное.
— Подождите… — Гость поднялся на колени. — Это… это же теленок… — сказал он неуверенно. — Но при чем здесь оленьи рога?
Алексей Павлович подошел к теленку и потрогал рога. Теленок повернул голову и лизнул ему руку. Лицо гостя отражало мучительную работу мысли. Вдруг оно прояснилось.