Для спящих ночь, для стражи день…
Шрифт:
Лицо профессора было похоже на желтую восковую маску, и бледные веки плотно прикрыли глаза.
Рядом с ним, на столике, стояли пузырек и пустой стакан. В паническом страхе Элен схватила профессора за руку.
— Профессор! — крикнула она. — Профессор!
Она больше не боялась побеспокоить его, она боялась лишь, что не сможет его разбудить.
Глава 22. ПРОИСШЕСТВИЕ.
Элен снова и снова пыталась разбудить профессора, но он не
Элен в панике выбежала из комнаты и бросилась в библиотеку, где нашла мисс Варрен, с недовольным видом оторвавшуюся от книги.
— Профессор! — задыхаясь, выпалила Элен. — Пойдемте к нему. Скорее. Я думаю, он умер!
Ее слова заставили мисс Варрен подняться, она пошла вперед, перешагивая через две ступеньки. Когда Элен, запыхавшись, вбежала за ней в спальню профессора, то увидела, что мисс Варрен склонилась над безжизненным телом, распростертым в кресле.
— Честное слово, мисс Кейпел, — с досадой сказала она. — Вы бы лучше хорошенько подумали, прежде чем пугать меня без всякой надобности.
— Но разве он не болен? — спросила Элен, со страхом глядя на неподвижное тело, похожее на труп.
— Конечно нет. Он просто принял большую дозу снотворного.
Мисс Варрен взяла со стола пузырек с квадронексом и внимательно осмотрела его содержимое:
— Да нет, не думаю, чтобы брат сделал такую глупость. Вероятно, он не рассчитал, как обычная доза повлияет на него. Ведь он фактически не спал несколько ночей. Лучше оставить его в покое.
Она пощупала ему пульс и повернулась к двери:
— С ним все в порядке. Мы ничего не можем сделать, лучше оставить его в покое и не трогать.
Элен стояла на ковре, глядя на застывшее в неподвижности тело. Судьба словно издевалась над ней, лишив единственного мужчины как раз в тот момент, когда она больше всего надеялась на его помощь.
Мисс Варрен, подойдя к кровати, сняла покрывало и укутала ноги профессора.
—Пойдемте, мисс Кейпел, — сказала она.
— Нет, — возразила Элен. — Я… Я боюсь.
— Чего боитесь?
— Не знаю. Но это наш последний мужчина.
От ее замечания мисс Варрен вздрогнула.
— Да, интересно, их словно вымело, — тихо произнесла она. — Но я не вижу особых причин для тревоги.
— Произошло убийство, — прошептала Элен. — Где-то притаился маньяк. И все они уходят один за другим. Я думаю, так просто это не закончится, а произойдет что-то ужасное. Когда я останусь одна. Или вы…
— Если вы так нервничаете, почему бы вам не побыть с сестрой Баркер?
Элен отступила, вспомнив недавний инцидент.
— Но я ее тоже боюсь, — произнесла она. —
Мисс Варрен нерешительно приоткрыла рот. Она не привыкла давать объяснения или вести доверительный разговор с прислугой, но под влиянием какого-то импульса нарушила свое правило.
— Я обычно не обсуждаю семейные дела с лицами, не принадлежащими к нашей семье, — сухо сказала она, — но я полагаю, вы слышали, что случилось с предыдущей сиделкой?
— Да. Леди Варрен чем-то бросила в нее.
— Именно. Такое случалось и раньше. Леди Варрен в таком возрасте и обладает таким характером, что не может сдерживаться. Она не отвечает за свои действия. Чисто физически, вы понимаете…
Элен кивнула, показывая, что понимает, какой скверный характер может быть у знатной леди.
— К несчастью, — продолжала мисс Варрен, — в медицинском центре мне сказали, что никто больше не желает работать у нас. Поэтому я была вынуждена просить отправить нам сиделку, привыкшую держать в руках своих больных. Женщину добрую, но вместе с тем твердую.
— Я бы не назвала ее доброй, — заявила Элен.— А вы сами не хотите зайти и посмотреть, как чувствует себя леди Варрен?
— Хорошо пойдем. Здесь тушить свет мы не будем.
Когда они проходили по коридору, направляясь в Синюю Комнату, мисс Варрен нахмурилась, увидев что-то, лежащее на ковре перед дверью ее комнаты.
— Что это такое? — спросила она, близоруко прищурившись.
— Это отвертка и еще кое-какие инструменты, — обрадовалась Элен. — Вот они где! Мне хотелось исправить замок вашей двери, но меня отвлекли другие дела.
Она остановилась и подняла отвертку, но мисс Варрен отняла ее, положила в ящик с инструментами, а ящик поставила на стул у себя в комнате.
— Оставлять вещи где попало — признак неаккуратности,— сказала она, — слышали когда-нибудь такие строки:
Посей поступок — пожнешь привычку,
Посей привычку — пожнешь характер,
Посей характер — пожнешь Судьбу.
Элен ничего не ответила, поняв, что вопрос был лишь замаскированным упреком. Она вошла вслед за мисс Варрен в Синюю Комнату. В комнате было тихо. Старуха крепко спала.
«Я надеюсь, ее ничем не опоили», — с беспокойством подумала Элен.
Воздух был еще более кислым, чем обычно, пахло гнилыми яблоками, пылью и тряпками. Мисс Варрен брезгливо передернула плечами.
— Ужасный запах для непривычного человека,— заметила она. — Я должна была выносить его целый день. У меня разболелась голова от этого. Вот почему я так ценю услуги сестры Баркер, хотя вижу, что вы неспособны отдать ей должное.
Элен поняла намек.
«Она хочет сказать, что будет поддерживать сиделку, а я могу идти ко всем чертям», — решила девушка.