Дом, где живет чудовище
Шрифт:
— Вы очень красивая, Элира. И мне кажется, что вы чем-то расстроены.
Мы стояли близко. Ближе, чем тем утром в саду на углу дома. Можно было бы закрыть глаза и представить, как шуршит гравий на дорожке, а руки… Нет, не выходит. Лансерт выше и теперь эта разница особенно заметна. Руки другие. Пусть и теплые. Да и камзол уже не особенно греет. Заемное тепло таяло быстро. Ночь оказалась сильнее. Интересно, надолго ли рук хватит?
— Вам не кажется, — ответила я шефу жандармерии. Решено, буду сегодня честной со всеми. — Вы тоже очень красивый, Раман. Вам, наверное,
— Случается. А вам?
— Не особенно. Вы первый за… очень много времени.
— Это печально, но мне нравится, что я первый.
— Почему для мужчины так важно быть первым? В делах, в обществе, с женщиной? — я продела свои пальцы сквозь его, прижала ладони.
— Это инстинкт, — вкрадчиво произнес Ланс и чуть подался вперед. И только. Большой кот позволил с собой поиграть. — Вы ведь уже были с мужчиной?
— Да, была.
— Считаете, это меня оттолкнет?
— Смотря для чего я вам нужна.
Я оставила руку, которой Раман тут же обнял меня за талию, прижимая к себе, и коснулась его лица с правой стороны. Провела по виску, внимательно исследовала пальцами скулы, очертила подбородок, остановилась у губ. Немного несимметричные, с острыми уголками. Красивые именно тем, что не идеальны.
— Что вы делаете? — чуть опустив угольно-черные ресницы спросил Лансерт. Когда он говорил, его губы касались подушечки большого пальца моей руки, замершей на его подбородке.
— Любопытствую.
— И как вам? — его дыхание стало тяжелее, жарче, и взгляд, и лежащая на талии рука, и та, что сейчас гладила мою ладонь.
— Пока не понятно, — призналась я.
— А так? — Раман обнял кончик моего пальца губами и чуть прижал.
Я все ждала, что что-то почувствую: неприязнь, интерес или желание. Ждала тишины замирающего метронома, как было с Алардом Эдселем всякий раз, когда он подходил, стоял рядом, касался, смотрел, но сердце билось ровно. Равнодушно. Может, если попробовать иначе, тогда я что-то почувствую? Я обняла Рамана за шею и приподняла подбородок выше, открываясь для поцелуя. Его ноздри вздрогнули и жадное горячее дыхание коснулось моего лица…
— О, коварная неверная спутница! — воскликнул Орвиг. Я так старательно слушала себя, что не разобрала, когда он подошел. — Бросили меня, чтобы тайком встретиться здесь с этим ловеласом? Как беспечно. Да еще и плечи голые.
Орвиг набросил одолженную Лексией пелерину, чуть задержавшись пальцами на плече, где странно молчала драконья метка. Камзол Ланса соскользнул, наверное, когда я потянулась его обнять. Надо же, я даже не заметила.
Наглеца Лансерта вовсе не смутило, что Орвиг застал нас почти за поцелуями. Ловелас. Очень точно. Я примерно так и подумала, когда впервые увидела его на почтовой станции. А мне было… Наверное, стыдно, будто я кого-то предала. Но как можно предать того, кто тебе не принадлежит? Это как обертка от подарка в чемодане, где когда-то лежали сокровища, а теперь ничего, только кусок шуршащей бумаги и сожаления.
— Концерт закончился? — спросила я у целителя.
— Еще идет. Мы можем вернуться в зал, — предложил Истар, но я покачала
— Тоже приехали послушать Эмезе? — поинтересовался Орвиг у Лансерта.
— Нет, подобные развлечения меня не слишком привлекают. Я думал встретить здесь Аларда.
При звуке имени лорда Эдселя я невольно задержала дыхание. Заметили. И Орвиг, которого я все-таки обняла за руку, как когда-то обнимала отца, и Лансерт. Он поднял свою одежду и, встряхнув, оставил висеть на сгибе локтя.
— На мои вестники он не ответил, — продолжил шеф жандармерии, — в поместье я его не застал, но он всегда бывает в Золотом в вечер концерта Белой Розы, даже если сам концерт не посещает.
— Что-то случилось?
— У последней жертвы несчастного случая оказались дотошные родственники. Из столицы едет дознаватель, будет в Статчене завтра, но когда точно, не скажу. Он может заявится прямо в поместье. Просто хотел предупредить. Прямо Эдсель непричастен, но будут неприятности, если он станет говорить с этим типом в том же ключе, что и со мной. Вы ведь понимаете, о чем я, Орвиг, прекрасно знаете, какой язвой он бывает.
— Да, несомненно, но язвы это как раз по моей части, — заметил Истар. — Я передам. Или поедете с нами?
Спрошено было как раз таким тоном, чтобы уж точно отбить желание набиваться в компанию, но Ланс и не собирался.
— Спасибо, я еще побуду здесь, может, все же наткнусь на Эдселя, да и ночь необычайно хороша. Мисс Дашери. Рад встрече. И буду также рад и впредь удовлетворять ваше любопытство. Надеюсь, что мы продолжим нашу беседу.
— Какую беседу? Не заметил, чтобы вы беседовали, — встрял Орвиг.
— Это секрет, — улыбнулся Раман и, прежде чем уйти, приложил палец к губам. Большой, а не указательный, как делают обычно, когда намекают на тайны и молчание. И улыбнулся снова, заметив, как я спрятала свой большой палец другими.
Мы с Орвигом забрались в экипаж. Снаружи было светло от огней зала торжеств, а внутри прятался мрак. Мужчина потер ладони, собрал чашкой и раскрыл. Небольшой сияющий комок подсветил пальцы и его лицо. Мое, наверное, тоже.
— Это хорошо, — сказал целитель, — даже полезно позволить себе побыть слабой, беспечной, увлечься. Не стоит стыдится чувств. Любых. Чувствовать — нормально. Равнодушие — вот что страшно. Так что, хоть мы и не дослушали концерт, вечер все равно удался. У всех, — добавил Орвиг и почему-то посмотрел в сторону моря, а не туда, где шумел яркой, чужой мне радостью Золотой.
Вернувшийся возница был очень удивлен, застав нас в экипаже, и принялся извиняться за отсутствие, но Орвиг прервал его и велел ехать обратно.
Пока ехали, я все думала о том, что случилось и к концу пути была склонна согласиться с целителем — вечер точно был полезным. А вот хорошим ли?
По приезде Орвиг предложил не обходить дом, а войти через заднюю дверь. Сначала я решила, что он имел в виду ту, через которую можно попасть с хозяйственного двора на кухню, но целитель меня удивил. Никогда бы не подумала, что есть еще одна.