Дом, где живет чудовище
Шрифт:
— Я готов рискнуть, изнутри я куда больше, чем снаружи.
— О да, конечно! — Орвиг закатил глаза в потолок, поднялся и прошелся по комнате.
— Истааре, — попросил Алард, произнося имя целителя, как было принято среди подобных ему, — дай мне шанс.
Орвиг застыл посреди комнаты, медленно обернулся. Молчал так долго, что у Эдселя зазвенело в ушах. Потом, наконец, целитель кивнул:
— Это не ради… вернее, не только ради тебя. И я не обещаю, что получится, и если получится, не могу сказать, как долго продержится эффект.
— Мне будет достаточно, если ты попытаешься.
Глава 19
Стоило
Дел была уйма и уймочка. Вопреки разговорам и страхам, желающих подзаработать оказалось не так и мало, и дом наполнился новыми слугами.
— Это временно, — вздыхала Лексия. Ей явно нравилось командовать всей этой оравой, но было ясно, что Алард непременно разгонит временных работников сразу после приема.
Ежеутренне за завтраком мадам устраивала несколько минут похвалы себе любимой, перечисляя то, что сделано и что еще предстоит. Последнее звучало особенно угрожающе.
Завтракали на кухне. Столовая подверглась изменениям: убрали кресла и чайный столик, большинство цветов, а стол сдвинули к дальней стене, освободив довольно много места. Орвиг забегал на кухню или просил подать прямо в комнату, Эдсель прятался в кабинете.
Видимо, я совсем ничего не смыслю в целительстве, но всегда считала, что в процессе лечения должно становиться лучше. С Алардом это правило почему-то не работало. Когда хозяин дома объявлялся внизу после этих процедур, впору было вызвать еще одного целителя, чтоб лечил от лечения. Не то чтобы я следила за ним… Ладно, следила. И тоже пряталась. Смотрела издалека, как ребенок на банку с конфетами на верхней полке, и боролась с соблазном подтащить стул, чтобы хотя бы заглянуть в эту банку. Ну, или хоть пальцем коснуться. Но для прикосновений годились только взгляды. Довольно далеко и безопасно, а серое и представить можно. Тем более на Эдселе все эти дни была его белая с золотым холодная маска.
Привычное место для разбора почты убрали, теперь там стоял еще один диван. Да и вообще дом теперь был другим, особенно первый этаж. Изменения не коснулись только крыла для прислуги и хозяйственных помещений. Ящик для приема магпочты теперь находился в комнате, которую мадам Дастин важно звала своим кабинетом. Там я проводила большую часть времени, когда не была занята прочими поручениями, помимо писем, которых стало несоизмеримо больше, и переписывания бесконечного числа приглашений.
— Это последние, — говорила Лексия, а на завтра оказывалось, что забыли еще кого-то важного.
Мне было любопытно, куда поместятся гости, вздумай они явиться все без исключения. Но мадам Дастин уверяла, что будет от силы треть, но пригласить нужно непременно, и все приглашения должны быть написаны одной рукой.
— Вы просто не знакомы с местным обществом, дорогая, — важно кивала Лексия и подсовывала очередную открытку и конверт.
После подобных заявлений я была только рада, что проведу этот вечер, спрятавшись в своей комнате. Может даже выпью чудо-снадобье для сна, которое принимает мадам. Чтобы уж точно не слышать, как станут шуметь в холле, столовой и гостиных приглашенные дамы и кавалеры, и не думать, кого из местных красавиц поведет в танце хозяин дома. Какую из своих масок выберет Алард Эдсель для приема? Или у него есть особенная для таких случаев?
Приготовления набирали обороты. То и дело между Эдселем и мадам Дастин разгорались споры. Лексия отстаивала святое для каждой женщины — траты, Эдсель упирался, аргументируя тем, что не видит смысла швыряться деньгами для развлечения не слишком приятных и почти незнакомых людей. Довольно и того, что уже потрачено. Подобного рода перепалки случались по паре раз на день. Орвиг, почти всегда случающийся поблизости, как всегда изображал третью сторону, не желающую активно вмешиваться, чтобы не огрести от обеих спорящих.
Однажды я зашла в столовую и застала их там, угрожающе молчащих друг на друга. От неожиданности я забыла, зачем шла. Извинилась и поспешила прочь. От меня до обернувшегося лорда Эдселя было несколько шагов, а сердце забилось так будто между нами и ладони нет.
Но чем больше становилось забот и суеты, тем гуще делалась тишина. Мне казалось, что меня укутали в душное зимнее одеяло среди лета — так тяжело мне было дышать. Я при каждом удобном случае сбегала в сад. В доме теперь было не скрыться. Лексия везде меня находила. Разве что на второй этаж подняться. Но там уже было занято, там прятался от кутерьмы хозяин дома.
Мне нужно было, помимо прочего, позаботиться и о другом укрытии для себя, ведь у меня совсем не осталось нужных трав. С этим неожиданно помог предприимчивый возница, который доставил меня в поместье Эдсель с почтовой станции. Он жил в той же деревне, что и травник. Я передала список и небольшой аванс и сегодня должна была получить заказанное.
Пройдоха уже поджидал меня. Назвал явно завышенную цену. Я не стала спорить, но тех денег, что были у меня при себе, было не достаточно. Сказав, что скоро вернусь, направилась к мадам Дастин. Я еще не получала жалование здесь, в поместье. Мне это было ни к чему, а сейчас понадобилось.
Лексия принялась извиняться, что совсем забыла про меня со всей этой возней и предложила подождать окончания приема или обратиться за требуемым к Эдселю, так как если она сейчас еще раз хотя бы подумает о деньгах в его присутствии…
По лестнице я шла, как на плаху, так же стучала в дверь кабинета и перешагивала порог. Очень решительно.
??????????????????????????
— Сколько на этот раз? — поприветствовал меня Эдсель, поднимая голову от стола и упираясь гневным взглядом в переносицу. — Вы. Что вам здесь нужно? Только не говорите, что мадам Дастин вас отправила, потому что сама не смеет явиться.