Дракон и Пастух

Зан Тимоти

После этого, как и было обещано, Элисон проводила Джека к одному из деревьев - в пределах видимости Эрасва - и усадила его.

И когда Дрейкос почти беззвучно встал рядом с Джеком, он рассказал ей всю историю.

– Я потрясена, - пробормотала Элисон, когда он закончил.
– Вы двое определённо прошли через мясорубку в этом деле.

– И это ещё не финал, - сказал Джек, изучая её лицо. Но она умела скрывать свои мысли и чувства так же хорошо, как и он. И сейчас её лицо выражало только то, что она хотела показать;

т.е. ничего.

– Так почему же вы не обратились с этим в управление “Internos”?
– спросила она.
– “Malison Ring’s” - довольно большая группа, но “StarForce” может съесть их на завтрак.

– Это было бы здорово, - согласился Джек.
– Если бы мы могли им доверять. Если бы я был Неверлином, я бы позаботился о том, чтобы установить контакты с некоторыми высокопоставленными людьми в “StarForce”, полиции “Internos” и, возможно, даже в самом правительстве, прежде чем затевать всё это. Ничего сверхъестественного, но так, чтобы обезопасить себя.

Элисон скорчила гримасу.
– Возможно, ты прав, - признала она.
– Хотя, если тебе от этого станет легче, я сомневаюсь, что в этом замешано вся группа “Malison Ring”. Фрост… Итак, - только пятый или, возможно, четвёртый в цепочке командования. Генерал Арам Дэви - главный, и я не слышала, чтобы его имя упоминалось… Стоит предположить, что Фрост делает это под носом у Дэви.

– Похоже на то, что делал Неверлин, - сказал Джек, кивая.
– Конечно, было бы неплохо, если бы это было так. Это могло бы ещё больше ограничивать его силы.

– Не говоря уже о его ресурсах, - согласилась Элисон.
– Чего я не понимаю, так этой истории с Валахгуа. Разве они не боятся, что эти парни извернутся и укусят их, как только К’да и Шонтин уберутся с пути?

Джек пожал плечами.
– Возможно, Неверлин думает, что сможет с ними справиться.

– А может, он и впрямь не осознаёт всей угрозы, - добавил Дрейкос.
– Я встречался с Неверлином всего два раза, но, похоже, он не строит далеко идущих планов.

– Скорее всего, вам просто удалось застать его врасплох, - сказала Элисон.
– Обычно Неверлин из тех, кто планирует всё до мельчайших деталей, подготавливает планы на случай всевозможных непредвиденных обстоятельств.

– И откуда ты всё это знаешь?
– спросил Джек.

– Мой отец однажды провернул аферу с одним из членов правления “Braxton Universis”, - объяснила она.
– Я помню, как он тогда сказал, что Неверлин - это тот, кого ему придётся опасаться.

– Значит, мы снова возвращаемся к тому, что он полагает, будто сможет справиться с Валахгуа, - заключил Джек.
– Должно быть, у него в рукаве припрятан козырный туз. Тем более что он видел их оружие Смерти в действии и знает, на что оно способно.

– Что подводит нас к другому весьма значимому вопросу, - сказала Элисон.
– А именно: какого чёрта Валахгуа вообще делают

в Рукаве Ориона?

– Конечно, они хотят нас уничтожить, - сказал Дрейкос, его хвост беспокойно бил по воздуху.

– Я уверена, что хотят, - сказала Элисон.
– Но здесь, так далеко от их основных мест обитания? Что вы им сделали?

– Мы ничего не сделали, - настаивал Дрейкос, его голос зловеще понизился.
– Они напали на нас.

– Спокойно, Дрейкос, - успокаивающе сказал Джек.
– Я уверен, что она ничего такого не имела в виду.

– Возможно, что и так, - ответила Элисон.
– Туда и обратно… Мы говорим о четырёхгодичной миссии. Никто не делает подобного, без веской причины.

– Может, им просто не нравится оставлять дела незавершёнными, - предположил Джек, настороженно глядя на Дрейкоса. Дракон всё ещё выглядел обиженным, но он уже обуздал своё раздражение. Три с половиной месяца общения и ехидные комментарии дяди Вирджа, очевидно, - его шкура задубела… - А может, они думают, что К’да и Шонтин планируют перегруппироваться здесь и вернуться за ними?

– Если так, то они ошибаются, - сказал Дрейкос.
– Мы навсегда покинули наши дома. Здесь и сейчас мы будем жить или умрём.

– Мне всё ещё кажется, что это слишком, - сказала Элисон.
– Но я полагаю, что сейчас нам не о том нужно беспокоиться.

– Нет, сейчас нам нужно беспокоиться о том, как выбраться из этих скал живыми, - согласился Джек.
– За тобой действительно прибудут? Или это просто какая-то афера?

Губы Элисон дрогнули.
– О, они доберутся сюда, - кисло сказала она.
– Проблема в том, что они могут быть здесь в любой момент, начиная с сегодняшнего дня, в течение двух недель.

– Потрясающе, - прорычал Джек.
– И когда ты собиралась об этом сказать?

– Я и не собиралась, потому что это не твоё дело, - сказала Элисон.
– Я ожидала, что ты просто бросишь меня и отбудешь.

Джек хмыкнул. Но, по правде говоря, она сказала ему, что он не обязан оставаться с ней.
– Да, неважно. Итак, суть в том, что они, вероятно, не доберутся сюда, пока всё это не закончится.

– По сути верно, - согласилась она.
– Значит, всё зависит от тебя, меня и Дрейкоса.

– И дяди Вирджа, - напомнил ей Джек.

– При условии, что корабль уцелел, - согласилась Элисон.
– Между прочим, не то чтобы это сейчас имело значение, но я не думаю, что дядя Вирджил смог бы создать такой отпечаток личности с помощью P/S/8. Там должно быть, по крайней мере, десятое или одиннадцатое поколение.

Джек пожал плечами.
– Он модернизировал всё прочее на “Эссенее”. Так почему бы не модернизировать и компьютерную систему?

– В точку, - сказала она.
– Итак, если “Эссеней” не прибудет за нами, нам нужно подумать о месте, где можно укрыться на пару недель.