Двадцать один день неврастеника
Шрифт:
Маркиз направился прямо к дяде Франшару и веселым тоном сказал:
— Здравствуйте, дядя Франшер... Молодцом, как всегда?... Дела хороши?
— Не особенно... господин маркиз... не особенно... Ах! что и говорить... — отвечал добродушный старик, снимая шляпу и кланяясь.
— Полноте! — возражал маркиз... Вы всегда жалуетесь... а выглядите крепким, как дуб...
Дядя Франшар покачал головой:
— Как дуб... Нет, господин маркиз... Ах! Боже мой!.. Где уж тут...
Расставив ноги, стянутые замшевыми брюками, подбоченясь левой рукой и сбивая
— Рассказывайте, дядя Франшар!..
И затем добавил:
— А как ловится?..
— Вы очень добры, господин маркиз... Понемногу... Сегодня жаловаться нельзя...
— А! А!.. Чудесно... чудесно... И много раков вы наловили?
— Не знаю, право... Сотни две, господин маркиз... а может быть и больше...
— Ах черт возьми!.. И хорошие раки?
— Лучше не надо, господин маркиз.
— Сколько же они стоят?
— Такие раки... господин маркиз... стоят по пяти франков сотня... значить десять франков...
— Посмотрите только!.. Вот так денек, дядя Франшар... Это вам все ваши дела поправит, а?
— Ах, господин маркиз!.. Давно, давно уж не было такой удачи.
Маркиз дотронулся концом своей трости до плеча старика... и сказал:
— Если ваши раки такие хорошие... то я их куплю...
— К вашим услугам, господин маркиз...
— Покажите мне их...
И он увидел под ивой полузакрытый травой темный холщовый мешок, перевязанный тростником... Дядя Франшар достал мешок, развязал и открыл его... И раки, отливая бронзой, закишели и зашевелились среди свежих листьев крапивы... Маркиз воскликнул:
— Мошенник дядя Франшар!.. Какой ловкий старикашка!.. Правда, хорошие раки. Что ж... я их куплю...
Он схватил мешок, быстрым движением опрокинул его над водой и стал его встряхивать. Раки выпадали по одному, по два, десятками... пока не выпали все, мягко шлепая по воде... Несколько секунд они плавали на поверхности, а затем исчезали... Скоро остались только листья крапивы, которые унесло быстрым течением.
— Мошенник дядя Франшар!.. — повторял маркиз, бросая под иву в траву порожний мешок...
Дядя Франшар остолбенел от ужаса... Без слов, без криков, без жестов он смотрел на маркиза... Он смотрел на него своими круглыми глазами... в которых показались вдруг две слезы и затерялись в морщинах его желтого старого лица...
Видел ли маркиз эти слезы?.. Может быть. Уходя он не то шутя, не то с угрозой сказал старику:
— Знайте же, дядя Франшар... если я вас еще раз поймаю здесь за кражей моих раков, то я вам не то спою... Плутишка старик! До свидания... Будьте здоровы...
В тот же вечер эта история стала известной во всем Порфлере... и все покатывались со смеху...
— И шутник же наш маркиз! Вот славный малый!
Несколько лет тому назад приехал в Норфлер некий Шомассю, очень славный человек, и приобрел небольшую собственность по соседству с маркизом. Этот Шомассю был фактором на парижском базаре, недавно ликвидировал свои дела и решил
Однажды, когда бывший базарный фактор наблюдал за ремонтом своего жилого помещения, пришедшего в ветхость, маркиз неожиданно представился ему.
— Извините, мой дорогой, за мою простоту... Мы ведь с вами соседями будем... может быть друзьями... Я этому очень рад... И я хотел без всяких церемоний поздравить вас с приездом в наш край... прелестный край, знаете ли?
Шомассю был очень польщен такой предупредительностью и, смущаясь и плохо подбирая слова, очень вежливо благодарил в самых признательных выражениях... Сжимая ему крепко руку, маркиз прибавил:
— И затем... не стесняйтесь... черт возьми!... Располагайте мной, в чем только вам понадобится... не бойтесь надоесть мне...
Бывший фактор был глубоко тронут этим простым сердечным отношением к себе и рассыпался в благодарностях.
— Ведь это так естественно, мой дорогой... уверял его маркиз... помилуйте... между дворянами, черт возьми!
Честный Шомассю сконфужено и робко возразил:
— Но... я не дворянин, господин маркиз... мне очень далеко до этого!
— Да что вы говорите, мой дорогой?... ответил маркиз... Дворянин тот, у кого душа есть... а у вас хорошая душа... черт возьми!... Это сейчас же видно...
И за все время своего посещения он осыпал его дружескими, фамильярными восклицаниями, шутливыми возражениями, которые внушали доверие. Вернувшись к себе домой вечером, добродушный торговец, с восторгом рассказывал своей жене:
— Очень хорошо... все хорошо складывается... Наш сосед маркиз совсем не гордый человек. Ох, какой добряк! Одно удовольствие иметь дело с таким маркизом...
Каждый раз, когда Шомассю выходил осматривать работы по постройке, он был уверен, что встретит там всегда веселого и сердечного маркиза. Ни пыль от штукатурки, ни свежая краска его не пугали, и он все хотел видеть собственными глазами.
— Ах, какая шикарная краска, мой дорогой! У вас прелестный вкус... Меня зависть берет, глядя на ваш дворец, не чета моему...
— О! мой дворец!... говорил извиняющимся тоном Шомассю.
— Ну да... да если это, мой дорогой, не дворец... то уж и сказать нечего.
Он давал ему советы по устройству сада, указывал ему лучших поставщиков в городе и знакомил с местными нравами и обычаями.
— А знаете... в будущем году у нас муниципальные выборы. Я решительно рассчитываю на вас. Вы будете на первом месте в моем избирательном списке... Да... да... непременно... И мы покажем этому предательскому правительству. Надеюсь, вы принадлежите к партии честных людей, истинных французов, к партии Господа Бога... черт возьми!.. Господь Бог не космополит, нет... он француз...