Её Сиятельство Графиня

Вериор Лика

— И всегда им был?

— Как родился — так и стал, барыня.

— А к Мирюхиным когда попал?

— Узнали-таки! Ну, ваше сиятельство, не велите казнить — я, вона, отцом скоро стану.

— А с чего бы мне? Человек Мирюхина — мой человек. И как тебе тут?

— Да как везде, барыня. Не хуже — не лучше.

— Не хуже — уже радует.

— Благодарствую, к слову, за комнату — мы с Людкой душа в душу, только рад с ней рядом быть.

— Обращайтесь, — кивнула.

— Да что вы, барыня, куда ж там обращаться!

—

Я не шучу. Ты чего это конюхом? Может, тебе другое какое дело по нраву?

— Нет, барыня, конюхом — самое то. Лошади, они поприятнее людей будут. Уж простите.

— Прощаю. Мирюхину так и отчитываешься?

— Отчитываюсь, вашество, — голос его прозвучал виновато. Притворно, к слову.

— Ну, отчитывайся, отчитывайся, только и мне докладывай, если что особое здесь заприметишь. Не заприметил ещё?

— Нет, барыня. Токмо вон, со дворца крепостные тут-там, но оно и не странно, барин дела вообще не вёл, крепостных не учил, быт не проверял, вот и пришлось величествам озаботиться — именье ж в столице, как-никак.

— И как тебе эти дворцовые? Не вынюхивают?

— Ежели выдаётся, то, знамо дело, вынюхвают, только тут и вынюхивать нечего. Не по тому делу их сюда прислали, у них одна задача — служить. А оплата за работу с вашего кармана — да в казну. Всем выгодно.

— Очень, — хмыкнула. Ничего себе придумали! Сами же прислали «помощь», сами же за неё плату берут! — И, думаешь, правда выгодно? Мне?

— И вам, сударыня. У вас-то ни врачей, ни вояк, своих учить — время надо, а тут — готовые.

— А чего это своих нет?

— Так знамо дело, почему, — этим озаботиться надо. А управляющий что? Он своим указом никого на учение не отправит — сам подневольный, а барин и в ус не дул — дал государь-батюшка, он и рад, у него денег — куры не клюют, плотит — да и всё тут.

— Понятно… Ну, ты иди куда шёл, дел, наверное, невпроворот. Есть тут, кстати, где верхом вдоволь прогуляться?

— Есть, барыня — мы, вона, по очереди коней выводим — зверю свобода нужна, прогулка. Пасутся, потом и обратно. Через парк выводим, а там — лесом — да в поле. Гордом-то не поведёшь — зевак много.

— А сколько коней?

— Почитай, тридцать семь голов — как на подбор. Барин любил это дело — так, поглазеть. Сам верхом ездил мало — тяжело уже было, в теле, знаете ли.

— Вот что за человек — коней для развлечения держать?

— Всякие забавы водятся, вашество. Енто — не самое страшное.

— Ты животным это скажи. Выводите чаще, давайте больше воли, а если есть у меня где поместье — чтобы с землями большими, лучше несчастных туда согнать, пусть пасутся.

— Да у вас и там, сударыня — ещё больше голов. Барин охоту тоже любил: созовёт было гостей — под пол сотни — загород. Там собаки, всем по коню исправному — и давай зверя какого загонять.

— Мерзкое это дело, — поморщилась.

— Да ладно, если ещё зверя, а то и бедолагу какого…

— Барыня!

Ваше сиятельство! — крича ещё издалека, ко мне бежал мальчик — уже другой. Он не дал мне вдуматься в страшные слова Витьки — оно и хорошо, мало мне мук совести. — Барыня! Там это… гости. Прибыть изволили! Принимать?

— Принимайте. Путь накроют в голубой гостиной. Скажи, чтоб Олег и управляющий там ждали — со всеми бумагами.

— Будет исполнено-с! — гордо отрапортовал мальчик. — И вот! — передав мне вуаль, он умчался. Чуть не забыла — расслабилась я здесь.

— Лара! — подозвала приставленную ко мне с этих пор девушку. Одну она меня почти не оставляла, но и близко не крутилась, когда дома были — всё поодаль, словно случайно прогуливалась. — Идём!

Обернулась на конюха — а того и след простыл. Вот же! Видимо, утомила я его.

Гостей встречала у порога — оба проигравшихся отпрыска прибыли ко мне в сопровождении поверенных, каждый из которых — с кипой бумаг, очень серьёзного вида и, видать, образования.

Ой-ой, чего это они — за голову решили взяться? А где голова была, когда семейные имения проигрывали?

— Рада видеть вас в своём доме, господа, — поприветствовала. — Пройдёмте. Чаю, кофе?

— Не стоит…

— Не обижайте меня. Так что? Чай или кофе?

— Чаю, если можно…

— Что же, — войдя в гостевую, я тут же села в кресло. Для гостей было два точно таких же напротив. Между — стол. — Присаживайтесь.

Управляющий с Олегом уже ожидали, вскоре принесли чай с десертами, Лара аккуратно разложила сервиз и отошла в сторонку. В тишине были слышны глотки: Подземельный осторожничал — сначала подолгу дул в чашку, а Безруков пил прямо так, горячим — и большими глотками.

— Кхм-кхм, — допив первым, он откашлялся, — мы со Степан Андреичем пришли к вам, Лизавета Владимировна, надеясь на хорошую сделку.

— И вы её получите, — подозвала Олега. — Передай господам купчие.

— Кхм! — Подземельный подавился чаем.

— Что? Вот так просто? — Безруков, впрочем, бумаги взял.

— Услуга за услугу. Я хочу, чтобы ваши отцы поспособствовали открытию нескольких школ и училищ, в том числе лечебных, на моих землях.

— Вы бы могли сделать это и без нас, ваше сиятельство, — отметил он.

— Могла бы, но ведь у меня есть вы, не так ли, господа?

— Если вопрос в финансах, то, насколько я знаю, у вас сотни душ без дела — продайте, — продолжал предлагать варианты Безруков.

— Я не хочу никого продавать, а, скорее наоборот, больше заинтересована в покупке крепостных. Именно для них мне и нужны учебные заведения — хочу, чтобы они, когда отменят крепостное право — а его отменят — смогли без труда найти себе дело и влиться в общество.

Безруков не сильно поверил моим словам, впрочем, ему было всё равно, ведь купчая на усадьбу уже у него. Подземельный, казалось, и вовсе ни в чём не заинтересован.