Его искали, а он нашелся

Kadavra Avada

– Как ты выжил, Морт?
– Арея Ферн пришла в себя медленнее всех, поскольку и раны ее были самыми тяжелыми, уже почти разорвавшими оболочки и грозящими запятнать душу.
– Я же видела, как тобою разве что не выстрелило, словно из гномьей пушки. Я даже попытаться помочь не успела.

Валзея мимоходом отмечает незнакомое имя случайно (или совсем не случайно) прибившегося к их компании мальчишки, но прерывать беседу не стала по той же причине, по какой не высказала свое негодование страннику. Во-первых, ей и самой был ответ на заданный вопрос интересен. Во-вторых, она никак не могла заставить тело нормально дышать, чтобы мысли в слова облечь.

–

Т-там куст каких-то странных роз.
– Отвечает юноша, взмахом руки показывая себе за спину.
– М-мимо пролетал, словно в м-мед попал, всю скорость сняло. А так меня бы разм-мазало.

Хмыкнув, заодно констатировав восстановление собственного дыхания, Валзея вмешалась, не столько из желания просвещать окружающих, сколько чтобы показать свое присутствие и способность участвовать в беседе.

– Это куст агамейских роз... был, судя по всему.
– С некой меланхоличностью даже вплетает свою фразу Валзея.
– Редкое растение, питаемое самими небесами, отчего создает вокруг себя полусферу чистого покоя.

– Извините?
– Немного неуверенно, словно опасаясь нагоняя за испорченный резким разрывом упомянутого барьера куст, который и сам обязан был разорваться в труху вслед за создаваемой им магической аномалией.

– Да ничего, этот сорт мне никогда не нравился, но его сажали еще по дедушкиному приказу, а потому повеление заменить его могли счесть попранием воли одного из прошлых Императоров.
– Отвечает девушка, впервые со времени знакомства позволяя себе воспользоваться правами одной из хозяек Империи и единственной хозяйки имения.

Воля сплетается с магией, позволяя анализировать и осознавать чужую силу даже лучше, чем это может сделать профессиональный дознаватель. Или, по крайней мере, не хуже. На странника она этот трюк даже не пытается применить, заранее зная, что тот от него укроется, потому что слишком хорош собой этот неизвестно чей эксперт, чтобы попасться на подобный трюк. Про умения и статус Ареи Ферн она, уже вспомнив и сопоставив ее личность, и так знает достаточно. Мальчишка же оставался темным пятном, которое она решила прояснить.

Обыкновенный авантюрист с парой редких и одним эпическим титулом, а также двадцать вторым уровнем - действительно случайным везением затесался в эту группу, не иначе. Ну, или он просто очень хорошо маскирует свою суть - поговаривают, а некоторые сводки аналитиков и подтверждают косвенными уликами, что ковены Крадущих Облик даже сейчас остаются активными в каждой из существующих столиц континента.

Слишком слабый, чтобы надеяться, всерьез надеяться пережить попытку добраться до дворца и укрыться там. Не при необходимости идти через окрашенные багровым улицы, не с учетом усталости самой Валзеи, несдержанного на язык громилы и Ферн. Какой бы ни была история, что свела их всех вместе, но едва ли у мальчишки есть шансы ее завершить. Разве что оставить его здесь, в одном из тайников-укрытий... но ведь не верит она, будто все закончится хорошо для самого города. А даже если и закончится, рисковать она тоже не станет - шансов освободить и вырвать из хватки Пекла комплекс Императорского Дворца куда выше, чем вернуть в реальность всю столицу сразу.

– Я полагаю, ваше высочество прикажет следовать к дворцу?
– Уточняет уже отдышавшаяся ликвидатор, тоже мазнув по смутившемуся под их взглядами пареньку не совсем равнодушным взглядом, подтверждая свое знакомство с методическими рекомендациями на случай чрезвычайных ситуаций в отношении спасения особ Вечной крови.

Не иначе, точно так же оценила его вклад в их спасение, как и вероятную судьбу своей души, если бы этого вклада не было.

– Совершенно верно, Ферн.
– Валзея отнюдь не пропустила едва различимую дрожь в теле оперативницы, когда принцесса произнесла ее родовое имя.
– Но прежде чем требовать от вас исполнить свой долг во имя мое, я вынуждена исполнить долг собственный.

Обманчиво мягкий тон сменился под конец фразы убийственной серьезностью и сталью, пока Валзея разжигала в себе уверенность в своих силах, понимая, насколько сейчас рискует. Чего в ее действиях было больше - практичности и желания как можно сильнее усилить своих защитников, али банальной благодарности, которой не чужды даже самые черствые из людей.

– Подойди.
– Не терпящим возражения голосом требует истиннорожденная Вечная, вкладывая силу своей власти над землей и народом, что на ней проживает.
– Преклони колено.

На самом деле, приказ правителя вполне можно превозмочь или даже проигнорировать, особенно если у тебя высокий уровень, сильная воля или недостаток патриотизма в душе. На подданных других стран такие трюки и вовсе действуют кратно слабее, но мальчишка оставался слишком слабым, с молоком матери впитавшим законопослушность и почтение к правящему роду. Он мог бы попробовать сбросить приказ, но банально не посмел даже попытаться, что не удивительно.

Что действительно удивительно, так это едва уловленное движение Ареи, словно рука ее, в момент адресованного арбалетчику приказа, попыталась сжать рукоять кинжала. Даже не верится, чтобы кто-то с ее биографией проявил такую резкую заботу о ком-то... Это могло бы быть подозрительным, но пока что Валзея не могла эти подозрения оформить хоть во что-либо.

– Назови свое имя!
– Новый приказ, новая трата сил, одновременно с обращением к тому истоку, какой питает каждого из наделенных истинной властью.

– Морт, сын Волаана из стеклодувов.
– От давления ее присутствия у парня даже заикание прошло, что кстати давно задокументировано и является одним из способов излечения подобного недуга, только очень дорогим и редко применяемым по вполне понятным причинам.

Все же простолюдин, что, с одной стороны, хорошо и легче для нее, а с другой, наоборот, куда тяжелее в плане репутационных потерь. С другой стороны, ну не убивать же его теперь, а оставить спасшего ее душу в живых, но не одаренным за свой подвиг, будет для репутации еще хуже, даже если об этом никто не узнает.

Плевать!

Пусть Караст-Барг триста раз заплатил за ее милость, пусть даже и не только деньгами, но и делами, но его подвиг и десятой доли свершения мальчишки в себе не вместит, хотя уж ему-то вся его семейка помогала в получении милости из рук Валзеи. Если Вильям и его род еще живы и переживут это побоище, она найдет, чем ответить на их весьма вероятные и частично обоснованные претензии.

– Волей моей, как дщери Отца моего и от его имени.
– Слова срываются заученные и идеально поставленные, но вся воля принцессы сосредоточена на том, чтобы сейчас не сконфузиться и, с удивлением, она понимает, насколько нетипично легко идет начатый ею процесс.
– Да будет отнято твое имя, застыв в руках моих Вечных, оставив тебе имя Отца твоего. Да станет имя твое, именем рода твоего в память о свершенном. Встань, Волаан де Морте, эсквайр, и помни о чести своей, о доме своем, о слове своем и о подвигах, что никогда не должны быть забыты.