Его искали, а он нашелся

Kadavra Avada

Они сумели переиграть Рамарца.

А тот, в свою очередь, переиграл их.

Они даже поздравить друг друга не успели, когда искажение Валзеи попросту лопнуло. Покрытый кровоточащими язвами и внешне постаревший на несколько десятков лет Рамарц, которому не прошла зря попытка получить дополнительную мощь, переваривая в планарной силе собственное тело, торжествующе улыбался. Прокомментировать новый вид ранее пышущего жизнью и самодовольством слуги Пекла так никто и не смог, поскольку эта сволочь сотворила еще один ритуал. Прямо в собственном теле сотворил, а только потом развернул его вовне, отчего и не успел никто из их четверки среагировать.

Валзея, громила и убийца просто замерли, не в силах пошевелиться - не ментальное

воздействие, а самый банальный стазис, возведенный в абсолют. Техника из тех, что при всей простоте вложенного в нее принципа, подают его настолько всеобъемлюще, что никакая защита не спасает. Точно так же, как было с покойным Рорцаром, Валзея только и могла, что шевелить глазами и дышать, пока постепенно регенерирующий и на глазах восстанавливающийся культист неспешно шагал в направлении их троицы. Какая злая ирония...

Мальчишка, чудом не попавший в радиус действия барьера, стремительно разрывал дистанцию, судя по звуку возводя арбалет. Маг лениво взмахнул рукой, отправляя в сторону нарушителя спокойствия пяток объемных фигурок из волшебных знаков. Вспышка магии, в которой Валзея узнала активацию одного из выданных "союзнику" разовых амулетов, не особо помогла бедняге. Отточенный музыкальными уроками и посещением театров слух уловил вскрик, переходящий в мат и звук полета, следом за которым прозвучал перезвон осыпающегося стекла. Юношу вынесло за пределы особняка прямо через витраж и едва ли он, при его уровне, приземлится живым или хотя бы приземлится вообще. Размажет бедолагу о внутреннюю сторону защитного купола, как есть размажет!

– Ну, вот мы и перешли к беседе.
– Мягкий и вкрадчивый тон Рамарца не мог скрыть бушующего яда первосортной ненависти.
– И беседа эта будет долгой, моя принцесса.

С едва различимой вспышкой стазис начал отступать, но на замену ему пришли сотни тончайших красных нитей, покрывающих ее тело и одежду, забирающихся под кожу и во внутренности. Эти нити складывались в сковывающие цепочки знаков, проступающими на теле экзотическим татуажем, проникали в каждый участок тела, перехватывая контроль над мышцами, дыханием, энергией и даже над классовыми умениями. А ведь никто и никогда не слышал, чтобы Брадкийские имели какие-то таланты в области кукольного мастерства!

Это ему такой дар предложили его хозяева? Или весь их дом умудрялся скрывать интерес к столь неприятной и тщательно контролируемой форме магии? Кукольником стать непросто, а уж таким, работающим по живому материалу при активном сопротивлении последнего, стать без долгой практики и вовсе невозможно. Но если кто-то и умеет наделять дарами лучше кого бы то ни было, то это именно изверги, как самые признанные специалисты в магии душ под светом Солнца и взглядами Сестер.

Тело принцессы, невзирая на мысли и попытки сопротивляться, расслабленно переминалось с ноги на ногу, следуя за своим владельцем. Валзея не сомневалась, что разум ей отключили бы с той же легкостью, что и тело, но Рамарцу явно хотелось сохранить ее сознание до последнего мига, дав прочувствовать вкус ситуации. Рядом с принцессой встала убийца, снявшая с лица тканевую маску, позволив мимоходом рассмотреть ее лицо и наконец-то вспомнить сводку, в которой мелькало это лицо и полное имя. А ведь ее объявили погибшей от рук алишанских диверсантов, а само убийство даже послужило одной из причин почти объявленной войны!

– Мои хорошие, подождите только, я покажу вам все, что пожелаю, и что пожелаете вы.
– Пальцы, снова тонкие и холеные, избавившиеся от морщин и порезов, проводят по лицу принцессы, а тело, повинуясь кукловоду, целует эти самые пальцы.
– Мы очень многого пожелаем, а возьмем и того более.

Поцелуи рук это уже простая мелочность со стороны культиста - на пальцах нет ни яда, ни проклятий, если не считать банального пресыщения всего тела Похотью, но это всего лишь пассивный эффект от последней стадии развращения.

Просто этот выродок совершенно низменно хотел унизить свою жертву, вполне себе преуспев. Если бы не потеря контроля, то Валзею могло бы вывернуть прямо здесь, настолько мерзко выглядел Рамарц после созданного внутри собственных кишок ритуала. На счет убийцы она не могла быть уверена, но едва ли ей в радость наблюдать, как покорное чужой воле тело радостно облизывает кисть руки, словно собака забирает лакомство из рук хозяина.

Подойдя к громиле, изящным движением расстегивая свободный плащ, в котором скрывалось множество потайных кармашков и петелек с метательными зельями, амулетами и лезвиями, Рамарц впервые потерял контроль, вновь выпустив на безмятежно-самодовольное лицо истовую злобу. Под плащом скрывались удивительно тонкой работы латы, одновременно хорошо бронированные, но остающиеся достаточно легкими, чтобы не сковывать движения. Странный выбор для убийцы, но по движениям странника заподозрить на нем наличие подобных доспехов практически невозможно, настолько он подвижен при всей своей громадности и обманчивой неторопливости.

Странник изо всех их оказался единственным, кого кукольная техника так и не смогла подчинить до конца, всего лишь парализовав. Впрочем, адепту Дороги даже эта мелочь далась недаром - покрасневшее лицо, текущая из ушей, носа и глаз кровь, сведенная судорогой челюсть и различимое обычными глазами движение нитей прямо под кожей. Даже несмотря на полностью лишенное контроля тело, Валзея ощутила пробегающий по спине холодок лишь только представив испытываемые беднягой ощущения.

– О, убийца, как я рад нашей встрече.
– Словно компенсируя невероятно быстро восстановившееся до нормального состояния тело, в глазах Рамарца начало плясать настоящее безумие, с трудом сдерживаемое за преградой железной воли.
– Я погружу тебя на дно и возвышу к небесам, отравлю душу, чтобы исцелить ее новым ядом, прерву все, что ты ценишь, дав тебе взамен ничего, что станет для тебя ценнее любой потери. Тысячи шагов ты сделаешь по этой дороге, но ни один путник повторить их не осмелится, а ты будешь шагать, смотреть и платить за каждую секунду нового мира, которую мои дети не застали по твоей вине. И только когда от тебя не останется совсем ничего, когда ты переродишься новым, то займешь их место, место моих сыновей, моих любимых мальчиков и лишь тогда, я смогу познать поко...

...стонк...

Полностью отдавший себя своим мечтам, маг ни на единый миг не ослаблял контроля над кукольными нитями, методично выдавливая даже мысли о сопротивлении из своих жертв. Ни кровь Валзеи, ни мощь Дороги, ни вся искусность аттестованной убийцы из штата ликвидаторов Очей, не могли помешать, скомпенсировать катастрофическую разницу в уровне, классах, атрибутах и оснащении. Культист, заряженный и одаренный своими хозяевами по самые брови, как на последнюю битву (потому что битва эта и вправду соответствует) мог легко скомпенсировать нехватку чистого боевого опыта и небоевые классы. Валзее и ее помощникам компенсировать было нечем - они ввязались в эту битву уже уставшими, растратившими силы, а в случае с принцессой так еще и с не до конца прошедшими последствиями предыдущей обработки.

Опытный маг, знающий цену себе и своим делам, просто не мог допустить ошибку уже после победы, каким бы безумием ни полнился его извращенный разум. Но этого безумия все-таки хватило, хватило для того, чтобы, убедившись в отсутствии под куполом имения иных живых или неживых защитников, перестать обращать достаточное внимание на окружение. Безумие это уходило быстро, вновь прячась в глубине засверкавших фиолетовым зрачков, возвращая на место и осторожность, и паранойю могучего главы великой гильдии. Позабытый, попросту потому, что его нельзя было не вычеркнуть из списка живых помех, арбалетчик то ли обладал выдержкой профессионального шулера, то ли потрясающим воображение везением.