Его искали, а он нашелся
Шрифт:
В иной ситуации, при иных обстоятельствах двое хороших убийц, при поддержке одного стрелка, выступающего, скорее, балластом, чем поддержкой, не смогли бы оказать сопротивления такой мощи, даже если не учитывать давящую силу Пекла и дарованных его жителями развращений. Но сегодня четвертым участником команды стала Валзея, успевшая на волне собственного гнева перешагнуть за предел собственных ограничений. Не того человека Рамарц винил в гибели сына, совсем не того.
Валзею он бы тоже одолел, не без труда, зато быстро - слуги извергов пришли сюда за ней, пусть даже и не отказались пограбить имение, как и воспользоваться плененными стражами, свитой и прислугой. Она не знает, для чего потребовалась ритуалисту такого уровня кровь от крови Отца ее, но могла сделать целую сотню
Поодиночке ни путник, ни хрономант не смогли бы выстоять в этой битве, но вот вместе... Уж кому, как не Валзее знать, насколько может усилить собственный отряд, дружину или целую армию кто-то, владеющий мистериями ее семьи. Они отступали, вертелись ужами на сковородке, странник призывал пылевые завесы на истощение, а убийца из Очей раз за разом расходилась с бесславной гибелью на волоске, но они стояли, держали оборону против творений Рамарца и не спешили проигрывать эту партию.
Главным рецептом их успеха, несомненно, оставалась возможность двигаться и реагировать попросту быстрее, чем мог уследить искусный магический алгоритм псевдоразума Сфер. Даже мальчишка с арбалетом под троекратным ускорением при таком же замедлении противника демонстрировал удовлетворительную боеспособность, чтобы если не помогать в битве, то хоть самому выживать.
Воистину, не зря весь мир знает цену силы Вечных!
Десятки знаков и фигурок, словно нарисованных прямо в воздухе невидимой кистью, фонят пороком достаточно сильным, чтобы искалечить незащищенного человека одним своим присутствием. Но ладно бы только присутствие - они собираются в более крупные структуры, отдельные фрагменты которой вот-вот сформируют готовый и уже завершившийся ритуал. Сияющие раскрытыми цветами Сферы лишь прикрывают работу мага, которую он не может поручить даже столь могущественным и многофункциональным артефактам.
Воля принцессы заставляет часть знаков откатиться в прошлое, а часть, наоборот, принять такой вид, какой они будут иметь при завершении и срабатывании ритуала. Взрыва не вышло, только капелька крови потекла по лицу успевшего среагировать Рамарца. Великий ритуалист и артефактор сумел перевести откат от ритуала в урон по резерву, а после нивелировать его до смешных величин. Смешных, как для столь серьезного отката, а не в плане последствий.
Первая кровь осталась за Валзеей и ее помощниками, пусть даже кто-то мог бы поспорить на тему того, кто здесь кому помогал. Рамарц стремится выровнять счет, переходя от экономных и смертельно точных ударов разноплановыми амулетами к боевым чарам высшего порядка. Кто-то мог бы обрадоваться, мол, начал закипать, терять остроту ума, но только не Валзея. Девушка успела понять, что глава предавшей Империю гильдии был до крайности взбешен еще перед началом битвы, когда получил весть о гибели его сына, но остроту его ума это не уменьшило, несмотря на изрядную подпорченность этого ума энергией Пекла. Смена в тактике сражения произошла лишь только потому, что Сферы установили достаточное количество барьеров, чтобы не беспокоиться об обороне слишком сильно.
Поток пламени влажно-зеленого цвета, окруженный парой десятков сияющих белым одноразовых амулетов-големов, выпущенных из нутра одной из Сфер, игнорирует попытки пыли его остановить. Родовым чутьем Валзея понимает, что эта странная сила слишком прочно въелась в окружающий мир, настолько плотно, что даже течение реки унесет ее отнюдь не сразу.
Все они, все четверо, ускорены Валзеей до максимума, попросту оббегая поток силы, позволяя страннику сбить часть мелких боевых големов пылью, а горлорезка из Очей соединяет лезвия своих кинжалов, активируя вложенный навык и накрывая всех их потоком бурлящей от конфликта энергии. Их должны остановить барьеры, пусть и не поддерживаемые больше сферами, которые все до единой сосредоточились на конструировании предыдущей атаки и подавлении попыток добраться до Рамарца.
Валзея едва не падает замертво, когда возвращает приемному залу первозданный вид. Восстановились
Хотя, нет.
От подобного подхода такие артефакты отлично защищены. Скорее, он повернул саму Дорогу в нужном направлении, "не заметив" наличия на ней этих самых артефактов. На короткую секунду эти машины уничтожения, даже без хозяина своего способные несколько сотен развитых воинов перебить без потерь со своей стороны, замерли в коконах серого безвременья. Доля мгновения, за которую даже сам странник ничего сделать бы не успел... ну, разве что убежать.
Валзея вмешалась точно в срок, просаживая резерв до самого дна, выворачивая семейную кровь до того состояния, что натянувшиеся жилы грозились порезать плоть своей хозяйки. Если предыдущее усилие почти убило ее необходимостью разом выполнить чрезмерно емкую технику, то теперь убить ее могло простое истощение. Уста вытолкнули такую знакомую лирику, болезненный зов, неотвратимый приказ, уже в который раз за день замирая окружающий мир.
И секундная пауза для Сфер неожиданно стала куда длиннее. Только вторую, созданную принцессой, технику их пассивная хронозащита порвать не могла, потому что на артефакты давила сила Дороги, которой они и противостояли. Сила крови династии воздействовала только на технику странника, не касаясь артефактов напрямую.
– Торопитесь.
– Равнодушно и даже саму себя удивляя могильным спокойствием произнесла она, падая на снова чистый пол, ощущая, как холодеют конечности.
– Времени... всегда... мало.
Собственно, пока она успела сказать эту фразу, тяжело и загнанно дышащий странник, не менее уставшая убийца и даже мальчишка-арбалетчик успели закончить начатое. При всей их мощи и многогранной защите Сферы оставались весьма хрупкими творениями, пусть это было далеко не очевидно. Просто множество вложенных в эти овеществленные карманы амулетов всегда успевали укрывать хрупкие арканомеханизмы подходящей к ситуации защитой. На уровне локального Закона успевали, не могли не успеть.
Когда защиты не оказалось, хватало даже сил истощенной троицы, чтобы обращать дорогие игрушки в не менее дорогие обломки. Даже самое слабое звено в виде почти бесполезного юноши и то сумело себя проявить. Одну из сфер он банально разломал, ударяя по ней оббитыми сталью дугами своего арбалета. Не самое умное решение, но он либо верил в прочность своего оружия, либо просто не имел сил на иные трюки, возможно, вовсе этих трюков не зная. Второе и третье, ей казалось, куда вероятнее.
Лишенные возможности защитить себя Сферы даже выпустить взрыв наружу не сумели, самоуничтожившись вообще без внешних проявлений, если не считать сильных, но, без особых умений, малозаметных пространственных возмущений. Была вероятность получить разрез ткани мира на месте своей головы, но обошлось без травм, поскольку сработали достаточно чисто, а Дорога все эти разрезы себе и забрала.
Если бы не наличие в арсенале убийцы (она точно где-то слышала о ней, читала в поставляемых свитой сводках) способностей к прекогнистике, что дало им возможность общаться в альтернативных линиях произошедшего благодаря способности выбрать время разговора и заставить его не случиться, то ничего бы не вышло. Координации не хватило бы, чтобы сделать все так, как оно вышло. Пожалуй, про такое использование прекогнистики в связке с адептами путей и хрономантами она еще не слышала. В закромах Императорского Архива или Вечной Библиотеки, пожалуй, есть труды на эту тему, но едва ли их будет много. Может быть, если переживет это приключение, Валзея те архивы даже пополнит. Вернее, семейный архив, ибо незачем остальным знать слишком много о правящей крови.