Эгоист (дореволюционная орфография)

Вернер Элизабет

— И вы приняли въ ней участье? — съ нкоторой рзкостью спросила Джесси.

— Конечно! Я отвезъ ее въ одну нмецкую семью, гд она на первое время нашла себ пріютъ. Но долго оставаться тамъ она не можетъ; ей необходимо позаботиться о средствахъ къ жизни. Однако двушк, едва достигшей шестнадцати лтъ, да къ тому же не имющей никакихъ рекомендацiй, крайне трудно, врне сказать — невозможно въ переполненномъ жажду­щими труда Нью-Іорк найти мсто воспитательницы или ком­паньонки. Въ вашемъ город много легче добиться этого, въ особенности если рекомендацiю приметъ на себя такой уважае­мый домъ, какъ Клиффордовъ.

Вотъ я и прошу васъ оказать этой молодой двушк гостеприимство на нсколько недль, пока она найдетъ себ мсто.

Джесси обыкновенно всегда была готова по мр своихъ силъ оказывать помощь нуждающимся, и каждая соотечествен­ница ея матери могла заране расчитывать на ея симпатію, но обращеніе къ ней съ подобной просьбой со стороны Густава Зандова вызвало въ ней недовріе. По ея мннію, онъ вовсе не былъ человкомъ, способнымъ безъ своекорыстныхъ видовъ принимать участіе въ ближнемъ. Безъ сомннія у этого эгоиста были еще другіе мотивы для его дйствій въ этомъ случа, ^;а потому она очень сдержанно отвтила ему:

— Меня это очень поражаетъ. Я должна принять въ свой домъ совершенно постороннюю особу, которая къ тому же, какъ вы сами говорите, не иметъ никакихъ рекомендацій?

— Я беру на себя полную отвтственность за нее... ка­кой бы вы ни потребовали, — оживленно заговорилъ Густавъ.

— Ахъ, вотъ какъ? — воскликнула Джесси. У нея мелькнула смутная надежда: столь страшное для нея предложеніе можно было бы оттянуть на неопредленное время; внезапно явился выходъ, котораго она никакъ не предполагала. По­этому она промолвила: — а, кажется, вы очень хорошо знаете свою протеже и сильно интересуетесь ею?

— Совершенно врно! По отношенію къ сирот это — долгъ христіанина.

— А я зовсе и не знала, что вы думаете столь по-христіански, мистеръ Зандовъ! — съ ироніей замтила Джесси.

— Значитъ, вы ошибались во мн и тутъ, миссъ Клиффордъ, какъ и во многихъ иныхъ отношеніяхъ, — торжественно заявилъ Густавъ. — Тамъ, гд дло идетъ о гуманности, я мыслю и поступаю въ высшей степени по-христіански.

При слов „гуманность“ губы Джесси насмшливо дрогнули, но все же это дло заинтересовало ее, а потому она спросила:

— Такъ вы, значитъ, желаете, чтобы я пригласила въ нашъ домъ...

— Миссъ Фриду Пальмъ; такъ зовутъ эту двушку.

— Хорошо, я поговорю съ дядей, и если онъ будетъ согласенъ...

— Нтъ, нтъ! Именно этого-то я и хотлъ бы избжать, — перебилъ ее Густавъ. — Я не желаю, чтобы братъ узналъ что либо о моемъ участіи въ этомъ дл. Нельзя ли выдать миссъ Фриду Пальмъ за вашу протеже, которую вамъ рекомен­довала какая нибудь нью-іоркская знакомая и которой именно вы оказываете пріютъ? По вашему лицу я виж, что подобное предложеніе довольно странно, но предаюсь въ этомъ случа на ваше благоволеніе или немилость.

По лицу Джесси было видно, какъ сильно она была пора­жена. Она смрила Густава долгимъ, испытующимъ взглядомъ и промолвила:

— Дйствительно, это — крайне исключительное предложеніе! Вы открыто требуете, чтобы я предъ своимъ опекуномъ разыграла настоящую комедію. Ради какой цли?

— Во всякомъ случа не ради худой, хотя до поры до времени она должна оставаться моей тайной!

— Вашу тайну нетрудно разгадать, по крайней

мр мн, — сказала Джесси насмшливо, но вмст съ тмъ съ чувствомъ безконечнаго облегченiя вслдствіе такого оборота дла. — Сознайтесь откровенно, вашъ интересъ къ этой барышн глубже и серьезне, чмъ вы хотите это показать, и со вступленіемъ ея въ нашъ домъ вы связываете совершенно опредленныя цли.

Густавъ видимо съ полнымъ отчаяніемъ поникъ головой и со вздохомъ произнесъ: — Сознаюсь въ этомъ!

— И вы конечно имете основанія опасаться, что вашъ братъ враждебно отнесется къ этому интересу?

— И въ этомъ сознаюсь!

— По всей вроятности миссъ Пальмъ должна инкогнито войти въ нашъ домъ, чтобы своими личными свойствами пріобрсти симпатію дяди, пока вы не рискуете открыть ему всю правду?

— Миссъ Клиффордъ, вы удивительно прозорливы! — тономъ глубочайшаго восхищенія произнесъ Густавъ. — Невозможно хотя что либо скрыть отъ васъ! Но такъ какъ вы настолько удачно разгадали меня, то смю ли я надяться на вашу помощь?

Джесси приняла полный достоинства видъ.

— Я никогда не снисходила до какой либо лжи и ни те­перь, ни когда либо вообще не пошла бы на нее, если бы не...

Тутъ она замолкла, и по ея лицу скользнула легкая краска.

— Если бы не было извстныхъ плановъ моего брата, — докончилъ за нее Густавъ. — Вы съ нимъ не согласны; это я замтилъ уже въ первый день своего прибытія сюда. Но именно поэтому вамъ нечего опасаться за то, что я нахожусь въ сомнніи относительно основаній вашей помощи въ этомъ моемъ дл. Правда, эти основанія не особенно лестны для меня, но въ данномъ случа чрезвычайно выгодны.

— „Выгодны“! — презрительно подчеркнула Джесси. — Совер­шенно врно! И именно это только важно для васъ. Вы опасаетесь разрыва съ братомъ, если безъ его согласія остано­вите на комъ либо свой выборъ, а въ данномъ случа, на­сколько я знаю его, это какъ разъ и случится, такъ какъ ваша избранница — бдная, не имющая никакого состоянія си­рота. Конечно для васъ выгодне попытаться добиться своей цли окольными путями. Конечно было бы мужественне открыто выступить предъ братомъ и, не взирая ни на какую опасность, признаться ему въ своей любви. Но въ подобныхъ вопросахъ мы думаемъ совершенно различно. Извстите миссъ Пальмъ, что я жду ее; она можетъ выхать изъ Нью-Іорка тотчасъ же по полученіи вашего письма.

— Да это вовсе и не нужно, — спокойно заявилъ Густавъ. — Я уже написалъ ей, она уже детъ и прибудетъ сюда сегодня посл полудня съ курьерскимъ поздомъ.

Для Джесси это было уже черезчуръ. Она съ ногъ до го­ловы оглядла смльчака и воскликнула:

— Такъ, значитъ, это было уже заране ршено? Однако вы слишкомъ самоувренны, мистеръ Зандовъ!

— Я расчитывалъ на ваше доброе сердце, — возразилъ онъ съ низкимъ поклономъ.

— Нтъ, скоре вы расчитывали на тотъ планъ своего брата, который длаетъ меня почти вопреки моей вол вашей сообщницей. Ну, хорошо, пусть такъ и будетъ! Я сдлаю все возможное, чтобы сохранить для васъ вс выгоды вашего согласія съ братомъ. Какъ только ваша невста прідетъ, про­ведите ее ко мн; до поры до времени она здсь въ дом бу­детъ подъ моей защитой! — и, холодно и размренно кивнувъ въ его сторону головой, Джесси поднялась и вышла изъ комнаты.