Еловые Боги

Мох Сфагнум

От этакого заявления я замер с отвисшей челюстью - и далеко не сразу вернул себе способности к человеческой речи:

– Да я же... не за тем... как бы... вообще-то...

– Не за тем? А за чем же, любезный?
– не оборачиваясь, талассианин продолжал рыться в ящичках.

– Да я тут... как бы сказать... буду спать.

– Вы? Здесь?
– черт, вот как это у него получается? Вроде на постной физиономии ни одна мышца не дрогнула, а ощущение - что мне только что запустили ледышку за шиворот, - Вы ничего не перепутали? Тут лазарет.

– Да тут такое дело... кают не хватило... и профессор Штолле... в общем, определил меня к вам в постояльцы... ну, до Синнабара... я приношу извинения,

что создаю неудобства...

– А, вот в чем дело, - волшебным образом ледышка за шиворотом мигом растаяла - в терпеливом голосе талассианина проявилось сочувствие, - Да, профессор Штолле что-то мне такое говорил, но я, признаться, прослушал половину его болтовни. В таким случае - да, полагаю, лучше ко мне, чем к Лесли с Отто, так что располагайтесь и будьте как дома. Но антипохмельное все-таки лучше принять.

– Спасибо, - я благодарно кивнул, принимая из рук талассианина стакан с водой и глотая таблетку, - А Лесли с Отто - это, кстати, кто?

– Пилоты.

Бр-р-р. Нет, к ним мне точно не надо.

– Лучше?
– у меня отобрали стакан и поставили в нишу, включив очиститель.

Я прислушался к ощущениям в голове:

– Да, гораздо.

– Отлично. Тогда приберите-ка весь беспорядок, что вы тут устроили, - и прошу со мной в кают-компанию, на общее собрание. Там будет предстартовый инструктаж по технике безопасности.

Черт, снова этот инструктаж, в зубах уже навязший - "это не делай, туда не ходи!" Да я знаю его наизусть!

– Э-э, я, в общем-то, уже не в первый раз на межсистемнике...

– Нет, не "может". Инструктаж обязателен, даже не спорьте, - инъекторы он небрежным движением заткнул в два поясных крепления, затем выдвинул еще один ящичек - этот, в отличие от прочих, был защищен генетическим сканером.

– А это что?
– кивнул я на две ампулы с красноватой жидкостью, что отправились по карманам халата.

– Это? "Красная эссенция", для Отто с Лесли.

– Что-что?

– Ну вот, а говорите, что не впервые совершаете перелет через инфру, - талассианин укоризненно покачал головой - ни дать ни взять учитель, отчитывающий нерадивого школьника, - "Красная эссенция", психотропный препарат для активации сайонических способностей. Историю изучали, помните, как в инфру впервые вошел Сингх Шанкар?

– Да, - я нахмурился, - но вроде бы только сайоники первого поколения нуждались в тяжелых наркотиках, чтобы...

– Все верно, пилоты-сайники нынешнего поколения не нуждаются в наркотиках для погружения в инфру, для них норм-пространство лишь сон. Но чтобы убедить себя, что мы - мы все - им тоже просто снимся...
– он поднял палец, - пилотам Семьи Дитмар, нечистокровным, нужны препараты навроде "эссенции", - конечно, строго в безопасных дозах, и только в момент погружения.

– А что это вообще за "эссенция"? Мне приходилось, по работе, изучать наркотики, но о таком не слышал...

– И не услышите, это не для гражданской публики. Состав, вообще-то, засекречен, но в основном - смесь растительных алкалоидов, во всяком случае, мускарин однозначно там есть... Да, кстати, - мне был адресован строгий взгляд, - пробовать не советую, здоровой человек, употребив "эссенцию", гарантированно заработает острый психоз, - глянув на браслет терминала, он спохватился, - Время, время! Идемте, идемте, и хватит ворчать - знай вы, действительно, технику безопасности, не заявились б на борт в состоянии абстиненции!

Спеша за ним по коридорам шикары, я мысленно хватался руками за голову. И рядом вот с этим занудой я обречен стандарт-месяц прожить?!

Да тут, и вправду, впору спятить, точь как дитмарцы, - безо всяких наркотиков!.. И что это еще за намеки на "пробовать не советую", я что, похож на идиота, который будет в инфре травиться неведомой наркотической

гадостью?.. Да и какой "здоровый человек" решится экспериментировать со всякой сомнительной химией - а если решится, тогда какой же он, к черту, "здоровый", или это он о генетически полноценных гражданах, в противоположность сайоникам-Дитмарам? И кстати, к слову о сайониках:

– Я, кажется, забыл представиться. Я...

– Потом, все потом, молодой человек, а пока мы пришли - занимайте свое место среди пассажиров, - "молодой человек"?! Да кем этот талассианин себя возомнил, он же явно не старше меня! Кипя от возмущения, я протопал следом за ним в кают-кампанию, и приземлился на обегавшем круглое помещение низком уютном диванчике - между девушкой, культурологом, кажется, и одним из генетиков. Инфра-медик же прошагал к середине, где стояло несколько кресел со столиками. Проигнорировав те, он остался стоять, сунув руки в карманы халата и меряя притихших участников экспедиции хмурым взглядом:

– Приветствую вас на борту. Я - корабельный инфра-медик, и моя задача - сохранить вам, во время пути через инфра, здоровье и жизнь. Тем, кто не в курсе, позвольте напомнить, что на глубинных судах класса "шикара" инфра-медик выполняет также обязанности капитана, являясь первым лицом корабля. Вижу, многие из вас впервые отправляются в долгий рейс через инфра, говоря "многие", я имею в виду и вас, господин сенатор, так что извольте слушать, что я говорю! Инфра - не парк развлечений на Тропике, и тот, кто невнимательно отнесется к вводному инструктажу, рискует своим же здоровьем и жизнью. Итак, через полчаса по стандарту мы покидаем "Эмпирею", еще спустя полчаса достигнем нужного ускорения и нырнем на первый из уровней инфры. К началу погружения все - вас, господин сенатор, это особо касается!
– подчеркиваю, все, кроме членов экипажа, должны находиться в каютах. В них же вы проведете первые сутки после погружения - это обязательный срок карантина на случай проявления... нестандартных психических реакций. Момент погружения лучше всего переносится в глубоком сне, так что всем, кто путешествует подпространством впервые, я введу снотворный препарат - он отключит вас ровно на час. Далее, в целях сохранения вашего же психического здоровья, все три стандарт-недели пути до Синнабара вы будете получать препараты, блокирующие сновидения, а те, кто продемонстрирует плохую переносимость воздействия инфры - также, в дополнение к ним, седативные. Вас расселили в каюты по двое - это обязательное правило техники безопасности, никаких одноместных кают, да-да, даже для вас, сенатор, и не спорьте!.. Если заметите, что ваш сосед ведет себя неадекватно, говорит во сне, - незамедлительно, в любое время суток, извещайте об этом меня. Если вдруг станет плохо, тревожно, голоса начнут слышаться или мерещиться что-то в тенях - то же самое, в любое, повторяю, время суток. И да, - взгляд инфра-медика, и без того тяжелый, ощутимо надавил на завороженно внимавшую публику, - надеюсь, мне нет нужды напоминать о действующем все время рейса категорическим запрете на любые психостимуляторы, включая кофе, и на алкогольные напитки. На этом закончим. Вопросы?

...Ну, что я могу сказать - похоже, талассианину и самому не помешало бы обратиться к психологу, у него явно комплекс ответственности в особо запущенной форме. Большинство инфра-медиков, которых я знал, обычно ограничивалось кратким упоминанием о блокировке сновидений, а уж пункта "вопросы" их план инструктажа и вовсе в себя не включал. Вопросов, впрочем, не нашлось - все, включая сенатора Уилби, сидели, как будто ушибленные. Зато нашелся лохматый белобрысый паренек в форме пилота, шатающейся походочкой, вдоль переборки, пробравшийся в кают-кампанию - и по-свойски приобнявший сурового инфра-медика за плечо. Глаза у него были светлые и совершенно безумные: