Евсения. Лесными тропками

Саринова Елена

– Красиво, - открыв рот, выдохнула Любоня.
– Ой, а чёй-то мы так медленно с тобой едем? Солнце то уже - скоро полдень. Дуля, а ну, пошла! Пошла давай, оказия пятнистая... Евся, держись крепче, а то свалишься у меня за спиной, а я и не замечу. Как потом тебя на дороге искать?

– По крику возмущенному, - в ответ усмехнулась я, однако, руки на мягкой Любониной талии сцепила...

Лес вскоре закончился, и с пологого берега Козочки ощутимо потянуло прохладой с привкусом мокрого песка. А, минуя утоптанный коровами луг, дорога и вовсе взяла влево, нырнув с пригорка сразу на узкий

мост. Любоня, как только мы выехали из-за последних деревьев, натянула поводья разогнанной Дули, а за поворотом и вовсе ее остановила. И, выждав немного, спешилась сама, вслед за моим незримым, но, хорошо слышным "съездом" с лошадиного крутого зада. Нет, если я и дальше так поеду, то и ходить тоже так придется... и хорошо, что меня сейчас никто не видит... Хотя...

– Ты его видишь, мага этого?
– приложив ладошку ко лбу, наморщила Любоня носик в сторону моста.

– Ага, вижу... Тогда, как и договаривались: давайте, выдвигайтесь потихоньку. Я - рядом, с другого боку. Тишок, удачи...

В жизни простых охранников, с утра до вечера и с вечера до утра, торчащих на продуваемом ветрами мосту между двумя ничем не интересными, лесистыми берегами, развлечений мало. Не больше их и у мага, в чьи обязанности входит просто бдить за тем, чтоб с местного прииска не выносились через обозначенный мост неучтенные драгоценные камушки. По этой самой причине, все трое сейчас откровенно скучали в его пустой середине, облокотившись на перила и ведя меж собой вялую, ни к чему не обязывающую беседу. В жизни водяного беса развлечений, напротив, много. И одно из них - чистая провокация, заведомо обреченная на успех. Так как расстояние от "провокатора" до "жертвы" - безопасное... Почти... Однако, на всплеск мутной воды вблизи моста обе стороны отреагировали одинаково - распахиванием ртов. Хотя, конечно, у беса - пасть:

– Чё вылупились, рожи похмельные?!
– расплылся он своей, козлиной физиономией, нагло маневрируя вдоль течения с торчащим мачтой хвостом.
– Черта никогда не видали... не зеленого?

– Хобья жуть! Вот гад оборзевший, - даже подпрыгнул один из охранников, вцепившись руками в перила. Второй же, действительно, протер пятерней глаза:

– Мун, да мы ж вчера не вливались... вроде?

И один лишь маг, скоро оправившись от хамства, зло усмехнулся, а потом подкинул в руке небольшой огненный шар, на который бес среагировал моментальным заныриванием. Правда, ненадолго, обозначившись уже под мостом, у одной из опор:

– А сюда домахнуть слабо, урюк косоглазый?! Или продул всю свою магию в кости?.. С моста не послетайте, чучела наряженные! Йё-хо!!!
– эхом понеслось по реке, заставив несколько особо впечатлительных крачек вспорхнуть с воды.
– На гнилом мосту торчат рожи лошадиные! Подметают сор с моста языками длинными! Йё-хо-хо!!!

А вот такого явного поклепа не смог вынести и прекрасно знающий о бесстыжей бесовской сути маг, подорвавшись с места на берег, быстрее побагровевших блюстителей... И мост опустел окончательно...

Мы с Любоней, уже забегая в подлесок с другой его стороны, еще слыхали отдаленные крики оставленной за нашими спинами жаркой перепалки. А потом, вдруг, обе с подругой остановились:

– Как

думаешь, на этот раз все так же "гладко и незаметно" вышло?
– проявляясь на фоне старого вяза, выдохнула я.

– А то, - в ответ уверенно заявила Любоня.
– Как он их, твой дружок... Только знаешь, Евся... К нему привыкать мне, наверное, дольше придется.

– Не переживай, он нас лишь проводит, а потом - обратно, в заповедник... Рожи лошадиные. Ну, надо же, - обе с подружкой тут же залились мы. Да так, что не заметили выскользнувших с разных сторон от дороги мужчин:

– А занятное это зрелище, - с усмешкой констатировал Хран, смахивая со своих коротких седых волос лесную паутину.
– Ему б с артистами выступать - озолотился бы своими стишками.

– Евсения...

– Да, - с вмиг потухшей улыбкой развернулась я к Стахосу.

– У вас все нормально?
– внимательно посмотрел он мне в глаза. Да как же нормально то, когда я уже сейчас стою своими ногами на дороге, которую ни разу в жизни еще и в глаза не видала, потому что не заходила так далеко от дома. А дальше будет еще страшнее, потому как впереди - одни неизвестности с опасностями. Или в обратном порядке.

– Да-а.

– Хорошо, - качнул мужчина головой.
– Сколько у нас еще форы осталось... времени в запасе?

– Думаю, до вечера Ольбег проспит точно, - задумчиво скосилась я в небо.

– Тогда сейчас к нашим коням. Они - в сторонке, на поляне. Там распределим груз. Любоня заберет к себе свою поклажу, а ты, пока сядешь ко мне. Пошли... Евсения, ты чего?
– уже на ходу, развернулся он.

– А как-нибудь... по-другому нельзя?

– Нет, - даже не подумав, отрезал Стах.
– Пошли. Вот в Монже купим тебе лошадь и будешь ехать дальше вполне самостоятельно... Если, конечно, умеешь.

– Конечно, умею, - опомнившись, припустила я вслед за мужчиной.

Хотя, все остальное для меня сейчас было новым. И слово это, "путешествие" всегда рифмовалось в голове либо с "происшествием" либо с "концом света"... Второе совсем не в рифму, конечно. А сам принцип выбора нашего пути?.. Сначала Хран с пристрастием допросил меня на предмет: "Куда бы я направилась, если б дала дёру в одиночестве?", а потом, крякнул удовлетворенно и произнес: "Понятно. Значит нам - строго на север, а потом - по прямой на запад". То есть, совершенно в противоположную сторону. Зачем тогда вообще было спрашивать?.. А еще давила на сердце разлука с Адоной. И хоть нянька моя крепилась до последнего и пыталась даже улыбаться, мы с ней обе понимали, что, возможно, видимся в жизни в последний раз:

– Евся, ведь ты б все равно из этого леса ушла, рано или поздно: с Лехом этим, горемычным или с... другим мужчиной.

– Да почему?
– упрямо заныла тогда я.

– Да потому что ты - не лесной дух. Ты - хранительница. А хранительнице нужен не только свой лес, но еще и свой дом в этом лесу.

– Хранительница... Я вообще не представляю, что это за "птица" такая и чем она от обычных ворон отличается.

– Со временем поймешь, - щелкнула меня по носу нянька и вернулась к собиранию моего дорожного мешка, а потом, прямо над ним замерла.
– На свадьбу то пригласишь?