"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Судя по лицам большинства присутствующих в комнате дворян, их одновременно посетила та же самая мысль. Конечно, за исключением наёмников.
— Почтенные праны! Ваша светлость! — Жерон альт Деррен решительно вышел на средину залы. — Врага нужно остановить любой ценой. Не допустить, чтобы нашу оборону рассекли. Задействовать все резервы.
— Поддерживаю, — встал Клеан альт Баррас. — Бросить на врага все силы. В том числе и гвардию. — Он многозначительно посмотрел на герцогиню.
— Согласна. — Кивнула Кларина. — Прошу меня простить, я не слишком сведуща в военном
— Что она несёт? — свистящим шёпотом выдохнул лейтенант Пьетро в ухо вернувшейся на кресло Реналлы. — Из этого хлыща главнокомандующий, как… Прошу прощения, я не могу это вслух.
— Ваша светлость, а как же итог судебного разбирательства? — Возмутился кондотьер.
— Я ещё не сказала своего решения.
— Так скажите его, ради Вседержителя!
— Пран Этуан альт Рутена продолжает командовать объединённым войском. Командиры полков, рот и соединений дворянского ополчения подчиняются ему, но получают определённую свободу для принятия решений, согласно обстоятельствам. Меняющимся обстоятельствам. Суд будет продолжен после победы.
— Но, ваша светлость…
— Это моё последнее слово! Пран Этуан!
— Да, ваша светлость?
— Немедленно отправляйтесь на передовую. На моё решения повлияет то, насколько быстро мы отгоним врага от наших рубежей.
— Слушаюсь, ваша светлость.
Кузен герцогини прижал кулак к груди, поклонился и вышел скорым шагом.
— Остальные праны могут быть свободными. Займитесь, наконец, настоящим мужским делом. Прана Реналла!
— Да, ваша светлость, — пискнула та, снова чувствуя, что теряет волю и твёрдость.
— Вам бы я не советовала отправляться в замок Ониксового Змея. Это слишком опасно. Дождитесь, когда враг будет разбит и отброшен.
— Прана Реналла останется гостьей в Роте Стальных Котов, — тоном, не терпящим возражений, произнёс пран Жерон. — Поскольку я немедленно отбываю на передовую, замещать меня в городе будет лейтенант Пьетро альт Макос. На него я и возлагаю ответственность за безопасность праны Реналлы.
— Клянусь мощами святого Трентильяна, — поднялся лейтенант. — Даже волос не упадёт с головы праны Реналлы, пока я жив.
— Не сомневаюсь в вашей доблести, — взмахнула веером, резко закрыла его и сжала ладонями. — Ступайте все!
— Не, не все! — вмешался пран Клеан. — Нам с праном Жероном следует провести небольшой закрытый совет. Вы, я и её светлость. Вы не возражаете, пран Жерон?
— Никоим образом, — склонил голову капитан. — Прошу лишь об одном — давайте проведём совет как можно быстрее. Я, в самом деле, намерен, немедленно отбыть к основным силам Роты.
— Даже не сомневайтесь, — улыбнулся глава Дома Бирюзовой Черепахи.
Уже в анфиладе, ведущей к выходу из ратуши, Реналла поняла, что сейчас рухнет без чувств. Голова закружилась, ослабели руки и ноги, предательски закончился воздух в лёгких. Она бы и упала, если бы сильная ладонь Пьетро альт Макоса не удержала её под локоть, а потом, полуобняв за талию, лейтенант помог её выйти на свежий воздух.
Над
— Но ведь они же не будут стрелять из пушек по городу, пран Пьетро? — слабым голосом произнесла Реналла. — Здесь же мирные люди, обыватели. Старики, женщины, дети…
— Я тоже на это надеюсь. Хотя далеко не все правители двенадцати держав придерживаются законов Вседержителя, когда ведут войну. Вряд ли вы помните, но во время последней войны Браккары с Трагерой островитяне вовсю обстреливали столицу наших западных соседей. Именно бомбардировка из корабельных орудий вынудила великого князя Пьюзо подписать капитуляцию на очень невыгодных условиях.
— Но ведь то браккарцы! А здесь аркайлцы будут стрелять по аркайлцам? Они же считают, что мы подданные Маризы, хотя и мятежные.
— Да, считают.
— И что же? Они будут убивать соотечественников?
— Ручаться я не могу, — вздохнул Пьетро. — Но рассчитываю на здравый смысл командующего. Эйлия альт Ставос на людоеда не похож, если то, что я о нём слышал, правда. Но я вижу, прана Реналла, что суд герцогини утомил вас. Позвольте, я провожу вас? Обопритесь на мою руку.
И они пошли наискось через площадь, где ветер продолжал гнать пыль и луковую шелуху.
Прислушиваясь к отдалённой канонаде Кухал Дорн-Куах всё больше и больше мрачнел. Отряд шагал по дороге, где прежде прошла армия Эйлии альт Ставоса. Кртинтийцы могли только догадываться, какие же силы законная герцогиня Мариза бросила на подавления мятежа двух провинций — пусть и многолюдных, и богатых, но недостаточно сильных, чтобы противостоять объединённой мощи державы. На обочине попадались сломанные повозки, какой-то мусор — доски, обомки бочонков, пустые бутылки, обрывки тряпок. Один раз отряд из двадцати суровых воинов в клетчатых юбках миновал дохлую лошадь с раздувшимся до чудовищных размеров брюхом. Животное, очевидно сломало ногу, вот его и добили. А в первом осеннем месяце на юга Аркайла даже ночью было тепло, а днём так и жарковато, поэтому в требухе лошади накопились газы.
Несколько раз отряд наёмников-кринтийцев обгоняла конница. Закованные в броню рейтары — усатые и высокомерные. Лёгкая дворянская конница. Проносились гонцы, несущие важные донесения аллюром «три креста»[1]. Иногда воины Кухала сами обгоняли колонны пехоты — местные солдаты не могли сравниться в лёгкости шага с кринтийцами. К тому же умудренный опытом предводитель приказал купить на полученный аванс повозку, запряжённую двумя невысоким, но крепкими лошадками. Теперь все припасы и всё лишнее снаряжение, а исключением любимого оружия, везли в телеге, а на козлах с гордым видом восседал Диглан Дорн-Дав, по причине давней дружбы с вином и почтенного возраста, отстававший от более молодых соратников.