"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— На ту сторону чего?
— Но вы же меня прекрасно поняли. К чему это? На ту сторону войны. Возьмите нас с собой.
Кухал кашлянул. Вот это предложение! Хотя, следовало признать, он ждал чего-то подобного, едва заметил интерес седого к собственной персоне.
— Надо полагать, ты — один из братьев Веттурино?
— О, нет! Я всего лишь их помощник. Договариваюсь по мере моих скромных сил о выступлениях и слежу, чтобы знаменитые силовые жонглёры ни в чём не нуждались в пути.
— Зовут тебя как?
— Джиппето.
— И зачем тебе
— О, это очень просто. Там наш дом. Там наша родня.
— Ты из Вожерона? — Впервые с начала разговора Кухал почувствовал интерес к собеседнику. Хороший проводник, знающий местные обычаи, местных пранов, местные дороги им не помешал бы.
— О, нет. Я из Кевинала. А братья Веттурино и вовсе из Вирулии. Мы были в Аркайле, развлекали почтенных пранов, купцов, даже епископ Гурвик удостоил нас своим визитом! — Джиппето поднял вверх палец.
— Я не знаю, чем славен этот человек. Допускаю, что он — почти святой. Но не отвлекайся.
— А я уже всё сказал. Нам нужно домой. Мы не гадали, что война застигнет нас в пути. А эти солдаты… Они безжалостны и не внемлют голосу рассудка. Не пускают. Обещали отправить в тюрьму, как шпионов Кларины. Подумать только! Где я и где Кларина! Какой из меня шпион?
— А ты не пробовал им денег предложить?
— Как можно! Узнают, что у меня есть деньги, заберут всё, а нас отправят обратно на север голыми и босыми.
— А если я тебя ограблю? Больше того. Прикажу зарезать вас всех во-он за тем лесочком. — Кухал ткнул пальцем наугад. — Трупы волки и лисы обгрызут так, что твоих братьев их вирулийская мамаша не опознает.
— Не верю. Очень неубедительно, благородный трен, — не моргнув глазом, ответил Джиппето. — Все знают — насколько браккарцы подлы и вероломны, насколько же воины с Кринта верны слову и берегут честь. — Он развёл руками и обезоруживающе улыбнулся.
— Да ты — льстец, — покачал головой Кухал. — Такого, в самом деле, резать жалко. Но если ты хочешь, чтобы я провёл тебя за рогатки, ты должен убедить меня, что можешь быть полезен.
— Серебра у меня немного, но…
— Неправильный ответ.
— Я неплохо знаю дороги около Вожерона. Если вам туда, конечно, благородный трен.
— А вот этот ответ гораздо больше похож на тот, который я хотел услышать. Быстро выкатывай свою подводу. Мы не будем ждать.
Когда отряд кринтийцев и примкнувший к ним бродячий цирк братьев Веттурино проезжали мимо отодвинутой рогатки, Кухал Дорн-Куах намеренно встал рядом с лейтенантом и с удовольствием ловил его косые взгляды. Ну, может, только ради этого и стоило взять с собой Джиппето и его спутников?
[1] Кресты на пакетах обозначали важность документов и, соответственно, скорость, с которой его требовалось доставить получателю. Один крест — пол-лиги рысью, пол-лиги шагом. Два креста — полторы лиги рысью, одну шагом. Три креста — одна лига галопом и одна — лига рысью.
Глава 10, ч. 1
Маленький
Капитан Жозу альт Инига рассмеялся в ответ на высказанные Лансом опасения и пояснил, что свора, способная разорвать в клочья небольшой вооружённый отряд, состояла сплошь из побирушек. Когда подкомит вынес корзину костей, громадные волкодавы завиляли хвостами, заюлили, устроив у сходен самое настоящее столпотворение.
— Желаю вам удачи, пран Ланс! — улыбнулся капитан, а лейтенант Вито альт Габино смущённо переминался ноги на ногу позади командира. Ещё утром он попытался вручить менестрелю кошелёк, получил решительный отказ и теперь мучился — не обидел ли он знаменитого аркайлца?
— Благодарю вас, почтенные праны! Я — ваш должник на всю жизнь! — поклонился Ланс. — Я знаю, что вечно влипаю в какие-то истории. Чтобы я делал, если бы на пути мне не встречались достойные и благородные друзья. Иной раз мне кается, что Вседержитель для того и посылает мне их, чтобы показать — в людей нужно верить.
— Берегите себя, пран Ланс! — пран Жозу заключил мага-музыканта в крепкие объятия. — Когда мы будем нужны, вы просто подумайте о нас.
— Непременно. — Менестрель шагнул к лейтенанту. — Я очень благодарен вам за оказание помощи. Поверьте, я отказался не из-за гордыни…
— Пран Ланс, я ведь тоже не хотел вас обидеть… — Развёл руками модой человек.
— Вы и без того сделали для меня столько, что я боюсь злоупотребить вашим добрым расположением.
— Ну, как знаете. И всё же…
— А знаете, пран Вито, в моей державе купцы всегда оставляют в кошельке одну монетку, даже когда заключают самые, что ни на есть, выгодные сделки. Вот всё серебро отдают, а одну оставляют.
— Не слышал… Хотя, может, и наших такой есть?
— Они говорят «на развод». Есть поверье, что в пустой кошелёк новые деньги прибывают не так охотно, как в тот, где на дне болтается хотя бы одна монетка.
— Любопытный обычай.
— Я отказался от вашей помощи, пран Вито, но не соблаговолите подарить мне одну монетку «на развод»?
— О! — Просиял офицер. — С радостью!
Он выудил из кошелька серебряную монету со скрещенными мечами, имеющую хождение в Трагере с начала правления нынешней династии великих князей, и протянул Лансу.
— Спасибо! — Менестрель подкинул денежку на ладони, поймал в воздухе и сунул в карман камзола, который подарил ему лейтенант Вито.
Они обнялись на прощание. Прочим морякам галеры-бастарды Ланс просто помахал рукой.