"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19

Мадоши Варвара

Тигран был доволен.

– Багунци, ты герой! Операция проведена виртуозно, твои воины вызывают восхищение! – Тигран обнял героя, похлопав по плечу.

Поступок Багунци отражал национальный характер, в основе которого лежал непобедимый дух народа.

Ликовала вся армянская армия, а царя Тиграна ждала награда: в свете факелов он вновь увидел свою Аревик. Она, сидя за спиной всадника Гургена (кому еще Тигран мог поручить спасти свое главное сокровище!), появилась у шатра царя. Ей помогли слезть с лошади, подвели к Тиграну, и он обнял

и поцеловал ее. Она была счастлива, ведь любит и любима, а он, ощутив спокойствие, трепетно смотрел на нее восхищенными глазами, и переполняли его эмоции и неземное счастье.

Лукулл, злой и разъяренный, рычал на каждого, кто попадался под руку. Вызвав в шатер Мурену, щадя самолюбие легата, дождался, когда они останутся без свидетелей, зло прошипел:

– Мурена, твой легион отвечает за осаду города. Ты бездарно допустил, чтобы мою добычу – золото и рабов – украли из-под носа!

Мурена молчал, оправданий не могло быть. Лукулл вызвал к себе мудреца Дорилая и, когда тот пришел, с раздражением спросил:

– Что скажешь, мудрец?

Дорилай, воспрянув духом и радуясь неудаче Лукулла, расправил плечи и с иронией произнес:

– Лукулл, хочу загадать тебе загадку. Отгадаешь, поймешь замысел богов.

– Я не в настроении отгадывать загадки, однако давай, может, наведешь на умную мысль.

– Загадка такая: «Первого не вижу, второго не замечаю, третьего не помню!»

– Издеваешься, Дорилай! Вот я прикажу тебя казнить за неучтивость с командующим! Однако ты мне нужен. Пойдешь к Тиграну и сообщишь: если отдаст мне Таблицу судеб и ключ от Дворца власти, я сниму осаду и сохраню город Тигранакерт в целости.

Глава 54

В шатре Тиграна был полумрак, горел лишь небольшой масляный светильник, давая теплый мерцающий свет, и огонь, отражаясь от золотых деталей походного трона, от бронзовой Чаши мира, богато орнаментированной сценами войны, делал лица беседующих выразительно мягкими. Астролог Вараздат, как и Аревик, был вывезен из крепости по приказу царя. Его прогнозы Тигран ценил, и мудрец, испытав потрясение при побеге из осажденного города сквозь римское оцепление, теперь успокоился и вел с царем ночной разговор.

– Раз ты спрашиваешь меня о звездах, значит, хочешь повлиять на судьбу, – говорил астролог.

– Я не из тех, кто ничего не делает, смиряясь с участью, – произнес Тигран. – Тайна моей судьбы и Тигранакерта разгадана, но если удалось обмануть судьбу один раз, почему не попытаться еще?

То, что царь вывез астролога, Аревик и других из осажденного города, можно назвать чудом. Боги через Таблицу судеб предсказали будущее, но Тигран решил распорядиться знанием и поспорить с судьбой: пошел наперекор, и получил результат.

– Игры с судьбой опасны. – Мудрец говорил, взвешивая слова. – Ты в хорошем настроении, не подавлен, не опустошен. Хорошо! Но если будет поражение в битве, помни – это еще не конец!

–

Решение о битве еще не принято.

– Я всего лишь астролог, а не бог, могу по звездам открыть судьбу, а не назначить ее.

– Что говорят звезды?

– Сейчас звезды не благоволят тебе, – сказал Вараздат Тиграну. – Воздержись от сомнительных действий, ты рискуешь проиграть.

– В любом деле присутствует риск.

– Будь терпелив, продумывай каждый шаг, не иди на поводу у других.

– Ты думаешь, что кто-то подталкивает меня на необдуманные поступки?

– Не исключаю! Присмотрись к окружению.

Астрологи в природных явлениях видят закономерности, но видят и знамения небес. Вараздат сознавал, что Луна сейчас в знаке Льва, она пытается воздействовать на сознание царя, заставляет его вести себя необычно и сильно переживать, не позволяя объективно оценивать ситуацию.

– Ты рвешься проявить себя, хочешь заставить всех верить в успех!

– Разве это плохо поднимать боевой дух воинов?! – удивился Тигран.

– Обрати взор на северо-западную часть небосклона.

Тигран уже видел двойную звезду. Сошлись две планеты в «поцелуе» – планета бога Мардука, римляне ее называют Юпитер, и планета Вечерняя звезда, которую еще звали Венерой. Дурное предзнаменование! Этот «поцелуй» предсказывал, как считали астрологи, разрушение и неудачи.

– Такое расположение звезд – предзнаменование грядущих несчастий для царя и государства, – грустно вздохнул астролог.

– Да, есть о чем подумать! – Царь был несколько обескуражен.

– У меня, Тигран, предчувствие чего-то разрушительного.

Царю Армении брошен вызов, испугается ли он? Любой астролог сказал бы: «Звезды запрещают вступать в спор с судьбой!» Но царь не хотел принимать безоговорочно того, что ему назначено. Не выполнить волю богов, но уповать на них? Покориться или бороться?

Вараздат, лукаво взглянув на озадаченного Тиграна, улыбнулся в восторженном волнении и сказал:

– Я скажу нечто необычное. За много лет служения тебе и твоему отцу, несмотря на безоглядную веру в звезды, я понял: все отвратимо, если предусмотреть возможные последствия и неприятности или найти необычное решение проблемы. Тогда можно и побороться с судьбой, принять ее вызов и даже победить.

Лицо Тиграна просветлело:

– Такой подход мне ближе, воля и решимость дают шанс принять вызов римлян и победить!

На другой день римляне, продолжая осаду Тигранакерта, не забыли о разведке местности, а армяне, полагая, что на родной земле и так все знают, а также воодушевленные вылазкой отряда Багунци, праздновали успех. В огромном шатре за накрытым столом сидели царь Тигран и его союзники – цари Атропатены, Адиабены, Гордиены, Софены, Коммагены и Осроены, полководцы и вожди иберов, арабов, мардов и албан, царедворцы и мудрецы. Это был Военный совет. Пили превосходное вино, ели жареного барашка.