"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
На другой площади города встретились Асаф и Надав, два иудея, очень успешные торговцы, один пряностями, другой посудой.
– Ты слышал, защищая крепость, армяне льют на головы римлян кипящее оливковое масло?
– Конечно слышал! Ну и что?
– Как что? Римляне потеряли уже целую когорту воинов.
– А армяне?
– Они все еще спорят, не заменить ли дорогое оливковое масло на дешевое пальмовое!
Асаф удрученно сказал:
– Если римляне войдут в город, начнутся грабежи. Пойдут по нашим домам.
Надав сокрушался:
– Почему все думают, что мы богаты?
– Наверное,
– Ну, если со скидкой, почему бы и не купить, – сказал Асаф, – пришло время кое-что зарыть в землю!
Надав, сделав озабоченное лицо, произнес:
– Каппадокийцы что-то замышляют. Они собираются вдали от посторонних глаз и шепчутся.
Асаф, понизив голос, сказал:
– Есть поговорка: «Три худших слова на букву „к“: каппадокийцы, критяне и киликийцы!» Не доверяю я каппадокийцам!
Мимо проходил киликиец, который на них странно посмотрел, и Асаф с Надавом быстро разошлись в разные стороны.
Лукулл деловито расхаживал у макета местности в шатре командующего, обдумывая завтрашнюю битву, и его сердце учащенно билось, а глаза сверкали. На Военный совет он созвал легатов и префектов, некоторых трибунов, начальника конницы, советников и жрецов. Расставляя фигурки на макете, говорил:
– Армянский царь завтра хочет биться со мной. Мы готовы, битва будет! Мне нужна быстрая победа со взятием вражеской столицы и пленением царя! Высказывайтесь!
Мурена предложил:
– Предлагаю на время битвы снять осаду города и всеми силами ударить по противнику.
Секстилий возразил:
– Нахождение в нашем тылу гарнизона Тигранакерта опасно. Предлагаю принять сражение у стен города.
– Оба предложения мне не нравятся, – сказал Лукулл. – Мурена, ты со своим легионом продолжишь осаду города и не разрешишь стрелять нам в спины. Кроме того, я надеюсь, что ворота города чудесным образом откроются: каппадокийцы, по моим сведениям, готовятся поднять восстание. В битве с армянским царем я задействую остальные три легиона, пращников, лучников и всю конницу в три тысячи всадников.
Жрец-гадатель, авгур Мариус сказал:
– Проконсул, я должен давать тебе советы о благоприятных или неблагоприятных знамениях. Так вот, сегодня растения закрыли свои цветки, кувшинки ушли под воду, насекомые спрятались, вороны истошно кричат, куры же купаются в пыли, а лягушки неприятно квакают. Завтра, проконсул, как известно, черный день для римского народа.
В этот день была разбита армия Цепиона в сражении с кимврами, и в Риме день считался злополучным.
– Ну, что ж, я сделаю этот день счастливым для римлян, тем более что у нас есть точные вражеские карты, а замысел царя донес мой источник из его окружения. Они собираются начать бой, бросив легкую конницу! Что касается лягушек, Мариус… Эти чудесные земноводные – символ преодоления любых препятствий. – Взгляд командующего стал непроницаемый. – Помпоний!
– Да, проконсул!
– Ты выдвинешь легкую конницу навстречу армянской. Притворись, что готов к встречному бою, привлеки внимание, но когда они пойдут в бой в развернутом строю, без сопротивления отступишь за позиции легиона Публия Клодия. Таким образом, симулируя отступление,
– Да, проконсул!
– Ты пропустишь легкую конницу неприятеля, а потом сомкнешь ряды, и она окажется в западне!
– Слушаюсь, проконсул!
– Секстилий, ты со своим легионом устроишь засады слева и справа долины и, как только противник пустит в ход тяжелую конницу, ударишь по ее флангам и сметешь неповоротливые катафракты!
– Слушаюсь, проконсул!
– Аппиус Клодий! Твой легион должен сделать обходной маневр – пройти быстрым маршем, не дав себя обнаружить, за южными холмами и выйти в тыл противника, ударив по нему оттуда. – Лукулл указал холм на макете.
– Слушаюсь, проконсул!
– Я буду с твоим легионом, одна когорта – мой резерв.
– Проконсул, – воскликнул Мурена, – но такой способ ведения боя не делает полководцу великую честь! Что скажет история о нашей битве?
– Твои понятия о чести полководца ложны или давно устарели. Побеждает тот, кто умеет переиграть противника. Пусть Тигран зацикливается таким понятием, как честь, и другими добродетелями, но это неблагоразумно! Теснота местности не позволяет биться честно. А историю мы напишем так, как посчитаем нужным. Слава победителям!
– Слава! – крикнули все.
– Но помните, мы находимся на вражеской территории, нам могут перерезать поставки продовольствия, закрыть пути к отступлению, вынудить зимовать здесь. Сейчас осень, поэтому нам не нужна затяжная кампания. Действовать стремительно, никакой робости или нерешительности! Нас ждет победная битва, успех принесут дерзость и старание!
Глава 55
Еще до восхода солнца в обоих неприятельских лагерях богам принесли обильные жертвы и вознесли молитвы. После этого войска стали занимать позиции. В западной части долины выстроились в ряд штандарты с навершием из бронзы в виде орла – знак римского легиона и символ религиозного почитания; вокруг них строились войска. В восточной части долины, где сосредоточились армянская армия и ее союзники, взметнулись вверх прикрепленные на копьях вымпелы и флаги, слышалось ржание коней, грохот колесниц, топот солдат.
Солнце взошло, начищенные до блеска доспехи римских воинов засверкали, к бою приготовились пращники и лучники, быстроходная конница, легковооруженная и тяжелая пехота. А вот катапульты и баллисты продолжали обстреливать город.
Натренированные в учебных поединках армянские воины в доспехах, вооруженные мечами и копьями, не уступали в храбрости римским, но имели преимущество – они защищали свою землю. Царь Тигран верхом на коне во главе свиты подъехал к занявшим боевые порядки пехотинцам.
– О царь царей, – льстиво произнес Дарий, царь Атропатены, – их войско ничтожно. Мы разобьем римлян при первом же ударе. Жаль, что нам придется разделить одну победу на всех, я управился бы один!
Тигран промолчал. Издалека он увидел Лукулла. Ошибиться было нельзя: только он был в плаще пурпурного цвета поверх доспехов.
– Этот любитель восточных сокровищ Лукулл, – с хохотом сказал царь Адиабены Монобаз, – при первом же нашем ударе подожмет хвост и с позором побежит прятаться в Рим!