"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Я обожаю книги. – Лукулл удовлетворенно улыбнулся.
Он ходил вдоль стеллажей, дотрагивался до футляров, осторожно разворачивал свитки, брал в руки рукописи. Вдруг остановился и взял дрожащими руками книгу, сшитую из листов пергамента:
– Поэма Гомера «Илиада»! Не может быть! Волею судьбы я удостоился держать это в руках. – Он посмотрел на Мурену восхищенным взглядом.
Потом, обойдя все ряды еще раз, произнес:
– Секретарь, все книги и манускрипты на латинском, греческом и персидском – в мой обоз, все источники на армянском уничтожить! Я намерен лишить армянский народ духовной пищи. Это что, Гераклид? – Он взял в руки рукописную книгу на греческом, пролистал и тут же отбросил. – Уничтожить! Он упоминает Тиграна II.
– Лициний, – Мурена старался говорить спокойно, – я обнаружил кое-что еще. Следуй за мной.
Они
– Некто Айказ вел записи своих исследований сразу на трех языках. Текст на греческом я понял, два других нет.
Греческий был языком международного общения, его знали все. Зажгли светильники с касторовым маслом, и Лукулл увидел просторное помещение, где явно велись исследования: на стеллажах, столах и полу в беспорядке лежали рукописи и глиняные таблички. Он взял рукопись, указанную Муреной, и стал читать. Айказ писал, что предметом его поиска было постижение смыслов, которые таят пророчества, для избегания поворотов судьбы.
– Лициний, он нашел пророчество о гибели мира.
– Какое пророчество? – насторожился Лукулл.
– Читай здесь: «Вавилон – это врата бога, и он должен быть разрушен».
– Вавилон действительно разрушен, ну и что? – Лукулл недоуменно смотрел на Мурену.
– Он задается вопросом: «Почему должен был погибнуть цветущий город, столица целой империи?» И дает ответ: «Проклятие богов!»
– Боги очень эгоистичны! – жестко сказал Лукулл и продолжил читать.
Человечество в своем стремлении к могуществу, говорилось в манускрипте, хочет вознестись до уровня богов, проповедуя глумление и ненависть, и его роковая участь состоит в том, что все цивилизации должны погибнуть по достижении своего расцвета. «Что?» – Лукулл поднял бровь. Вавилон – это символ грядущего. Так же, как когда-то в прошлом был суд над древним Вавилоном, в будущем будет суд над новым Вавилоном – Римом. «Рим будет разрушен?» – глаза Лукулла расширились. Он бегло просмотрел рукопись. Приводились факты, доказательства, источники. Больше всего его поразило сообщение: не пройдет и пятидесяти лет, как Римская республика падет, бесконтрольная власть в Риме сосредоточится у одного лица, а потом разврат и плотские увлечения возьмут верх над разумом и традициями, и могущественная римская держава просуществует еще пятьсот лет и канет в Лету. Чепуха какая-то! Лукулл положил пергамент на стол и стал ходить по комнате, размышляя: «Всего пятьсот лет, и Рим канет в Лету?! Надо же! Всё, ради чего я и многие великие римляне работали, воевали, страдали, верили, рухнет?! – Лукулл был озадачен. – Знаю людей, которые, к сожалению, подтачивают устои Римской республики и мечтают стать диктаторами. Здесь ученый угадал». Он стал жадно читать дальше: «Рано или поздно будет разрушен весь мир, и разрушение начнется с Армении, с того места, где когда-то жизнь зацвела. Миссия царя Тиграна – спасти мир и вместе с великими деятелями истории изменить его. Наш государь нашел это место и сразился с драконом – воплощением зла, и победил его». Как все драматично! Ну и где это место? Последняя фраза текста «взорвала» его сознание: «Государь нашел способ изменить судьбу своего народа и дать ему вечную жизнь».
Свирепо смерив легата и бросив рукопись на стол, Лукулл заорал:
– Я тот, кто будет решать судьбу этого народа!!! – Успокоившись, продолжил: – У Тиграна есть волшебная Таблица судеб, она открывает ему божественные замыслы и дает власть над решениями богов.
– Не может быть!! – Крайнее удивление выразилось на лице Мурены.
– Да, Мурена, это так. Тигран уже получил предсказание своей судьбы. Васак доносил, что боги за вечную жизнь народа потребовали от него жертву – Тигранакерт.
– Значит, твоя победа, Лициний, была предрешена? Значит, не совсем гений Лукулла решил исход битвы?
– В какой-то степени. Но я не собираюсь довольствоваться только этим городом. Я жажду разбить Тиграна и сделать Великую Армению римской провинцией: слишком богата эта страна, на каждом шагу здесь встречаются загадочные и необычные вещи.
– Похоже, у Тиграна много мистических вещей. – Мурена взял со стола другую рукопись и подал Лукуллу. – Тебе будет интересно узнать.
В рукописи говорилось, что Тигран в Арташате хранит камень, упавший с неба. При наложении его на тело, происходит омолажение и даруется чувство внутреннего равновесия и гармонии. «Вот почему Тиран в свои семьдесят лихо
– Наша цель – Арташат!! – воскликнул командующий.
В этот момент в комнату вошел Публий Клодий и с порога объявил:
– Проконсул, мы обнаружили в городе много актеров, собранных со всего света, и недостроенный театр. Что будем делать?
Лукулл, недовольный тем, что его прервали, сказал:
– Публий, ты не вовремя! Актеры? Устроим игры и победное торжество. Пусть эти актеры дадут театральное представление!
Вошел Аппиус Клодий:
– Проконсул! Во дворце есть святилище, где стоит статуя Юпитера, работа изумительна, по-видимому, скульптора Фидия.
– Я, как любитель прекрасного, не могу этого пропустить. Идемте! – скомандовал Лукулл.
Вслед за ним в святилище двинулись легаты, охрана и секретари. Увидев статую, командующий остановился как завороженный. Статуя гораздо выше человеческого роста, выполненная из мрамора, поражала своим совершенством.
– Несомненно, это копия со статуи Фидия, – восхитился Лукулл. – В моей коллекции его работ нет.
В небольшой чаше на алтаре перед статуей горел огонь, языки пламени освещали белоснежный мрамор, и казалось, что божество светилось. Бог сидел на золотом троне, глаза громовержца ярко сверкали, его накидка была покрыта золотом, в правой руке он держал золотой колокольчик.
– Попробуйте сдвинуть ее с места, – приказал солдатам Лукулл.
Солдаты обступили статую, навалились и со скрипом сдвинули тяжелое изваяние с места. Вдруг над дворцом сверкнула молния и прогремел гром. Все вздрогнули. На мгновение помещение осветилось ослепительно-белым светом, затем последовал гром такой силы, что стены святилища затряслись. Начался дождь, который хлестал крышу дворца словно плеть. Внезапная гроза накрыла Тигранакерт.
– Огромная статуя, – сказал Аппиус Клодий. – Нелегко ее будет доставить в Рим.
Огонь на алтаре вспыхнул, разбрасывая искры.
– О, Юпитер гневается! – с иронией сказал Лукулл. – Интересно, на что? Ему не нравится, что мы захватили эту крепость? – Лукулл ухмыльнулся.
Колокольчик зазвонил. Улыбка сразу сошла с его лица.
Глава 57
Огромное парфянское войско обогнуло с юга Каспийское море и двигалось на северо-запад к границе Великой Армении. Возглавлял войско Тигран-младший, которому хитрый Фраат, узнав, что в Арташате сосредоточены главные сокровища армянского царя, поручил осадить и взять армянскую столицу. Пока Тигран занят борьбой с Лукуллом и не может отвлечься, пока защитникам Арташата неоткуда ждать помощи, пока погода благоприятствует передвижению в горах, Тигран-младший, знающий местность, обычаи и способы борьбы армян, быстро продвинет войско и справится с задачами: захватить крепость Арташат, объявить территорию на левом берегу реки Аракс парфянской и отрезать навсегда Великую Армению от Каспийского моря. Конечно же, рассудил Фраат, все это не противоречит союзническому договору с Римом! Встретившись с Дорилаем, он заявил посланнику армянского царя, что союз с Тиграном ему не нужен.
Приглядывать за Тиграном-младшим был поставлен Ород, сын Фраата. На марше молодые царевичи ехали верхом на конях и разговаривали.
– Тигран, – обратился Ород, – в твоем подчинении сильнейшая армия в мире.
– Ород, я отдаю должное боеспособности вашей армии и уверен, с ней можно взять любые крепости.
– От твоих слов веет холодом. Ты чем-то встревожен?
– Ород, я столкнулся с тем, что командиры сначала думают, стоит ли выполнять приказ, а потом действуют.
– Никуда не денешься. Как ты знаешь, регулярное войско у нас отсутствует, и наша армия устроена так, что каждый вождь племени сам управляет своими людьми.