"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Правда, на них тоже была энергия Грани… И это слегка ломает эту версию. С другой стороны, я же не видел остальные тела, только пять, что были в мертвецкой стражи. Все они с энергией Грани или только те? Неизвестно, так что пока не буду отбрасывать эту версию.

И есть еще одна безумная версия. А что, если вообще все эти смерти из-за богачей? Сильно сомневаюсь, что они решились бы на такое, но… Что, если все погибшие — это участники какого-то их состязания? Ведь до этого момента гибли в основном, скажем честно, никому не нужные бедняки и бандиты. Смерти

которых стража упорно не хотела нормально расследовать.

Правда, тогда непонятно, почему погибли атлеты. И при чем тут энергия Грани. Как же все запутано. Да и все же слишком рискованно это, не решились бы богачи на такое, пойти могло не так все что угодно. Да и от тел бы получше избавлялись, а не бросали где-то в городе. Уж на это их возможностей точно хватило бы. А если вдруг это все же они, то постарались бы всячески замять это дело, а не наоборот, как случилось после смерти атлетов.

— Знаю. Это Алурад. Занимается изготовлением всего, чего только можно, из металла. Местный богач, но стал таким не так уж давно и упорно пытается закрепиться в высшем свете города. Для этого и решил провести состязания атлетов, — произнес Трактирщик, вырывая меня из размышлений.

— Что за человек?

— А каким может быть человек, прогрызший себе путь в ряды богачей? Хитер, изворотлив, умен, когда надо, жесток.

— Он может быть как-то причастен к смерти атлетов?

— Зачем ему это? Он же сам пригласил их. Это, наоборот, ему во вред. Может быть, конечно, все что угодно, но сомневаюсь.

— Откуда столько знаешь про него?

— Одно время пытались подмять его под себя. Не вышло.

— Понятно… — задумываюсь над тем, что бы еще спросить, но в трактир вошел отряд стражи, прерывая нашу беседу.

Ну и закрутилось. Допросы, осмотр тела Сэрвоя, составление кучи бумаг. Как и обещал, я рассказал правду про мои предположения насчет смерти пожилого констебля и поддержал версию местных бандитов, что тот умер сам по себе и они не причастны к этому. И вроде бы все прошло терпимо — спустя примерно час тело забрали, все показания сняли, никаких противоречий и подозрительных моментов в них не нашли, и стражники покинули трактир.

— А не скажешь, за последние полгода в городе ничего необычного или заметного не происходило? — спрашиваю у Трактирщика, перед тем как попрощаться с ним и уйти. Все, что было нужно мне здесь, вроде бы уже сделал, теперь надо двигаться дальше. Решить бы еще, куда именно дальше.

— М-м-м, прям чтоб заметного — не знаю… — задумчиво произнес главарь банды. — Хотя было кое-что… не знаю, нужно это тебе или нет.

— Рассказывай.

— Ходил слух, что у Крайнеров были какие-то очень крупные проблемы. Они гребли наемников как не в себя, даже разный сброд нанимали. И что самое интересное, до сих пор неизвестно, куда те отправлялись. Они просто собирались в определенном месте на территории Крайнеров и затем бесследно пропадали. Никто из них не вернулся в город.

— Крайнеры? — задумчиво спрашиваю, вспоминая все, что знаю об этом.

Когда-то давно это была семья кузнецов. Начали

они с одной кузницы, а потом постепенно стали расширяться, и сейчас это целых несколько больших закрытых кварталов, производящих изделия из металла. В основном это броня и оружие. И не только из чистого металла, но и с использованием магии при изготовлении и последующим зачарованием. Их изделия считаются одними из лучших в Аэртане. И доводилось мне видеть их, должен признать — не зря они считаются такими, они в самом деле отличного качества.

Сами же Крайнеры давно стали небольшим самостоятельным государством внутри Фаргена, в которое даже стражники стараются не соваться без огромной надобности. И что происходит внутри их кварталов — большой вопрос.

— Ага, они самые. И так навскидку, они больше тысячи человек наняли.

— Зачем им столько? — удивленно спрашиваю вслух. Это не просто много, а очень и очень много.

— Без понятия. Было это где-то полгода назад. Месяца два назад они успокоились.

— И что, никого не смутило вот это?

— Почему же, смутило. Даже в стражу обращались, чтобы проверили, что творится у Крайнеров, куда пропадают нанятые ими люди.

— И что?

— А ничего. Стража попыталась что-то сделать, но им в лицо ткнули подписанными контрактами наемников, на свою территорию не пустили, а потом кто-то надавил на стражу, и все расследование закончилось.

— И что, люди все равно шли к ним наниматься?

— Шли. Они честно платили, причем выдавали хороший аванс. И чем меньше становилось желающих, тем выше они поднимали оплату. Вначале они выгребли из города всех нормальных наемников, потом прошлись по округе, а затем взялись за разный… сброд, иначе и не скажешь. То были даже не мои ребята или подобные им, а вообще… Похоже, под конец им было не важно, насколько умелы нанимаемые, главное, чтобы они были.

— И вот вообще никто не вернулся?

— Нет, — отрицательно покачал головой Трактирщик. — Пытались даже следить за их территорией, чтобы понять, куда пропадают люди. И ничего. Они заходили внутрь, и все.

— А тела? Даже если допустить, что они зачем-то убивали всех нанятых, трупы же куда-то должны были девать?

— Ничего такого не видели, — ответил он, разведя руками. — Проникнуть же на их территорию не получилось. У них там такая охрана и столько сигнальных артефактов…

— А в городе ничего больше не происходило, что можно было бы связать с этим?

— Не-а, тишина. И точно ничего такого, для чего могло понадобиться такое количество наемников.

— Интересно… Спасибо за беседу. Пойду я, наверно.

— Где меня найти, знаешь, — кивнул на прощание Трактирщик и, развернувшись, быстрым шагом пошел к выходу из трактира. Который, кстати, закрылся на ремонт, а то с разрушенной лестницей и слегка закопченным залом работать нельзя. Как по мне, особо это ничего не изменило в трактире, он и до этого был далек от своего лучшего состояния, но Трактирщик решил иначе, приказав вначале починить и убрать все, а только потом снова открываться.