"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Ты, верно, меня с кем-то спутал, – профессионально улыбаюсь хаму в ответ. – Я ищу мастера алхимических дел Игнатия. Полагаю, это ты и есть?
– Всё так, – моё «тыканье» его нисколько не покоробило, а вот упоминание его мастерства, напротив, заставило немного размякнуть. – Значит, тебе нужны зелья?
– Очень нужны. Но, для начала, хотел поинтересоваться, не нужна ли тебе какая-нибудь помощь?
– Помощь? – забеспокоился зельевар. – Ты что, от Хидео? За этот месяц я уже уплатил. И нет, у меня всё в порядке.
– Кажется, мы опять друг друга не поняли. Я только что прибыл в город и ищу способ подзаработать, только
– Тогда, ты удачно зашёл! – он даже руки потёр, радуясь такому подарку судьбы. – Найди мне кота!
– Не понял, у тебя кот пропал?
– Если бы у меня! Короче говоря, уже какое-то время я работал над одним зельем, долженствующим стимулировать быстрый рост волосяного покрова.
– То есть, эликсир для роста волос?
– А я что сказал, дубина?! Не перебивай, у меня ещё масса дел! Так вот, вчера я его, наконец, приготовил и спустился в подвал за крысами, чтобы поставить первый эксперимент. Возвращаюсь с клеткой и вижу жирного серого кошака, слизывающего с блюдца остатки моего эликсира! Препарат-то на молочной основе был… Не успел я опомниться, как эта скотина меня заметила и сиганула в окно, через которое до этого, видимо, и пролезла. Понятное дело, неудачи в работе случаются, и я уже начал готовить следующий образец, но если ты отыщешь и принесёшь мне котяру, это спасёт целую прорву времени и труда. А я за это заплачу тебе монет семьдесят. По рукам?
Получено задание «Коту под хвост». Разыщите серого кота, вылакавшего экспериментальное зелье алхимика Игнатия, и принесите ему на осмотр. Награда 70 золотых, 150 опыта.
– По рукам. Есть идеи, где его можно найти, и как он вообще должен выглядеть после твоего эликсира?
– На свалках и в подворотнях. А насчёт второго, если б я знал, то мне и осматривать его не потребовалось бы, как думаешь?! Всё, выметайся и без этого блохастого недоразумения не приходи.
– Минуточку. Мы ведь ещё о зельях не говорили.
– Интересует что-то конкретное? – по тону Игнатия чувствовалось, что в мою покупательную способность он не очень-то верит.
– Хотелось бы посмотреть всё.
Следующие минут десять, я банально офигевал. Вот это всем наукам наука, вот это я понимаю! Ассортимент готовой продукции был не таким уже и большим, но зато алхимик выдал мне каталог, ориентируясь на который можно было сделать заказ. Ежу понятно, зачем это нужно. Если бы в лавке был собственный маленький склад, набитый крутейшими зельями, любой дуралей, прокачав воровство, смог бы туда залезть, и в течение одной ночи озолотиться. Ну, а смысл изучать алхимию, кузнечное дело или изготовление свитков чихнул бы и приказал долго жить. Другие ремесленники тоже, наверняка, хранят по большей части ингредиенты, и те не в самых больших количествах, а дорогую продукцию изготавливают на заказ. Что же касается каталога, он поражал. Эликсиры, делающие тебя тише, быстрее или даже умнее на некоторый промежуток времени, взрывающиеся, разъедающие и ядовитые бомбы, убойные настойки регенерации и масла для оружия… Хочу-хочу! Правда, с ценами всё обстояло, как всегда, плохо, и, в конечном счёте, я приобрёл всего два простых зелья лечения по семьдесят золотых за штучку.
От алхимика я перешёл сразу же в следующий магазин, расположенный в доме напротив. Конкретного изображения на вывеске не было. Его заменяла немного потёртая
– Новое лицо! – блеснул золотым моноклем копавшийся в каком-то механизме мужчина. – А новым лицам я всегда рад. Будем знакомы, меня зовут Кассий, а ты…
– Ник, – я невольно застыл на пороге, озирая открывшуюся моим глазам барахолку. Ковры и корзины соседствовали здесь с копьями и колчанами для стрел. На одном из прилавков было разложено несколько шкур, другой обороняла батарея пустых и не очень бутылочек.
– Поздравляю, Ник, ты нашёл, что искал. Готов спорить вон на тот превосходный клинок, – он ткнул отвёрткой в сторону выщербленного меча, покрытого лёгким налётом ржавчины, – что у тебя есть от чего избавиться. А моя лавка тем и ценна, что здесь не только продают, но и покупают.
– И ты покупаешь всё?
– Всё, что может заинтересовать кого-то другого, – Кассий слегка улыбнулся. – А в человеческих нуждах я хорошо разбираюсь, можешь не сомневаться.
– Доверюсь твоему опыту, – я подошёл ближе и достал из инвентаря копьё грамла. – Возьмёшь?
– Нет, – он удостоил оружие лишь беглого взгляда. – Но за пять золотых подскажу, где найти покупателя.
– Смеёшься, что ли?! Готов спорить на свои чудесные ножны, – для убедительности я хлопнул себя ладонью по поясу, – что больше одной монеты он мне за это копьё не даст. Где, спрашивается, моя выгода?
Я верно оценил Кассия. Вместо того, чтобы обидеться на подколку, он весело рассмеялся.
– Ну, так оно ведь у тебя не одно, я разве не прав? К тому же, если ты сталкивался с грамлами, вам с этим человеком точно найдётся, о чём поболтать.
– Опять же доверяюсь твоему опыту, – и я выложил на прилавок пять золотых.
– Покупателя зовут Хьюго. Он проживает на улице по соседству, неподалёку от рынка.
– Рынка? – удивился я. Портовый гид мне ничего о рынке не говорил.
– Ну да. Рыночная площадь расположена в аккурат между кварталом ремесленников и входом в трущобы.
– А между торговым кварталом и этим, ничего, случаем, не расположено?
– Казармы стражи. Большое такое здание из нескольких корпусов с плацем. А теперь, с твоего позволения, вернусь к Хьюго. Дом у него двухэтажный, с двускатной крышей и недавно побеленными стенами. Не лавка в привычном смысле этого слова, но он всегда рад посетителям.
– Спасибо, – перелопатив содержимое сумки, я извлёк саблю Рябого Пью, вечная ему память. – А это возьмёшь?
С барахлом я управился гораздо быстрее, чем с алхимическим каталогом, благо, его скопилось не так и много. Вернее, скопилось-то до фига, но всё больше ценные зелья и приобретённые мной же предметы по типу фляги. Сердца жемчужниц и ингредиенты для зелий я решил придержать и сбыл только всякую ерунду вроде пращей грамлов. Их Кассий, с некоторым скрипом, купил, выдав один золотой за обе, сволочь такая.
– Скажи, ты, случайно, не знаешь, где можно научиться заговаривать людям зубы? – наугад спросил я, прежде, чем выйти из лавки.
– Так ведь заговорить-то по-разному можно, – он хитро прищурился, проверяя, понял ли я намёк.
– Имеется в виду облапошить.
– Ах, так… Знаешь, когда будешь готов, я смогу обучить тебя паре трюков. Только, чур, не сманивать у меня клиентов!
– Почём? – вот, недаром я в этом пройдохе родственную душу почувствовал!
– Триста монет.
– Учту. Кстати, тебе помощь, случаем, не нужна?