"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Источником жалобных звуков оказался крохотный пушистый комок, болтавшийся в сетке, привязанной к ветви одного из деревьев. Вокруг угодившего в западню щенка, встревоженно нарезала круги ещё одна псина, куда как крупнее тех, что оказали мне такой тёплый приём. Увидев, что её подопечные с угрозой не справились, альфа-собака прыжком перегородила мне путь к ловушке, вздыбила шерсть и угрожающе зарычала. Прибить бы её. Как-никак, это ведь просто клыкастая банка с опытом… Но собачонок, в таком случае, и до утра не дотянет. Слишком опасно в здешних лесах. Большая собака тоже это осознавала и нападать не спешила, будто давая мне возможность одуматься и уйти восвояси.
– Тише, тише… – уши животного нервно дрогнули при звуках
Продолжая нести какой-то успокоительный бред, я осторожно положил факел на землю, вытащил метательный нож, прицелился… мимо! Конечно, сейчас бы с единицей навыка пытаться перерезать верёвку одним броском! Собака же, сочтя мои действия актом агрессии молча сорвалась с места. Зашипев от досады на собственную криворукость, я отшвырнул противницу богатырским пинком, подбежал к дереву и, подпрыгнув, подтянулся на ветке одной свободной рукой. Сила 8 – это вам не хухры-мухры! Оказавшись вне досягаемости бешено залаявшей псины, я неторопливо перепилил верёвку мечом, и визжащий малыш, вместе с сеткой, полетел вниз.
Задание «Детёныш в беде» выполнено. Получено 150 опыта.
Грозный рык-приказ со стороны родителя, и воссоединившееся семейство скрывается в зарослях. Правда, я это самое семейство только что изрядно так проредил, но там имел место факт самообороны, и тут уж с меня взятки гладки. Спустившись, подбираю горящую палку и склоняюсь над сетью. Работа грубая, из лиан, а не верёвок, как мне сперва показалось. Наверное, тут грамлы подсуетились. Решив, что мне эта вещица без надобности, я углубился в кустарник, в попытке найти свой нож. Потратил не меньше пяти минут и нашёл лишь гадюку, подарившую мне десять опыта и долгоиграющий эффект яда. Прекрасно!
Весь предыдущий опыт подсказывал, что живности в джунглях более, чем достаточно, поэтому я несколько насторожился, пройдя ещё метров сто и не обнаружив ни единой живой души. Красться с факелом-самоделкой в руке смысла не было, но я всё равно существенно снизил темп и начал внимательно осматривать всё вокруг, в том числе ветки, на которых могла притаиться пантера.
Восприятие – успех. Вам удалось обнаружить засаду.
При свете огня, в зарослях неподалёку что-то блеснуло. Всмотревшись, я понял, что это пара хищно прищуренных глаз. Угадав, что его засада раскрыта, ягуар пулей вылетел из кустов, чтобы, подобно недавнему утонувшему рыбаку, нанизаться на мой палаш.
Критическое попадание! Вы наносите ягуару 29 урона.
Ягуар наносит вам 15 урона.
Ягуар наносит вам 22 урона.
Зверюга меня всё-таки опрокинула, но достала лишь вскользь, самыми кончиками когтей. Сбросив извивающееся тело с клинка, я приложил его факелом по усатой морде, затем рубанул, а когда ошеломлённый таким отпором кошак отпрыгнул подальше, я тоже разлёживаться не стал и вскочил. Второй раз ягуару так и не удалось подмять меня под себя и, после череды уворотов, прыжков и обмена ударами, противник испустил дух, а мне капнуло сразу сто тридцать опыта. Ну вот, ещё одна шкура, при том явно дорогостоящая, остаётся гнить вместе с поверженным зверем. Охота, охота… качать тебя или не качать? В последнее время я, всё больше и больше склонялся именно ко второму варианту. Первым камушком на чаше весов стали предлагаемые мне торговцами цены, в том числе за трофеи, а вторым – каталог эликсиров, виденный мной у Игнатия. Очередь навыков, требующих немедленной прокачки росла с каждым часом, и если уж я захочу
Дальнейшая зачистка джунглей пошла, как по маслу. Очевидно, ягуар в этой области был самым опасным хищником, и других больших кошек на свою территорию не пускал. Когда до нового уровня оставалось совсем чуть-чуть, я почувствовал всё нарастающую сонливость и решил провести маленький эксперимент. Найдя подходящее дерево, угнездился в развилке ветвей и отрубился, чётко пожелав, напоследок, проснуться ровно через один час. Если уж система может меня усыплять на заказ, вдруг она и как будильник работает?
Глава 12. Два весёлых вора
К сожалению, проверить догадку не получилось, потому что ровно через сорок минут мне по морде хвостом съездила надоедливая мартышка. Проморгавшись и осознав, что эта зараза с головой погрузилась в сумку, я заревел раненым бегемотом и, схватив обеими руками воровку, выдернул её из собственного инвентаря. Та, в свою очередь, вцепилась в шкуру дикой собаки, и предмет выскочил вместе с ней, оказавшись на моей голове. Не понимая, что происходит, я попытался освободиться от закрывшей глаза пелены и, в результате, сверзился вниз, потеряв одним махом процентов восемьдесят здоровья. Одна радость – придавил своим телом мохнатую гадину, причём насмерть. Запихав уворованную шкуру на место и убедившись, что все остальные ценности лежат, где лежали, я прислушался к своему самочувствию. Вполне сносно. Спать больше не хочется, а это значит, пора продолжать охоту. До рассвета ещё было около часа, поэтому я запалил себе новый факел и стал потихоньку забирать в сторону города, вычищая встречных горилл, бородавочников и гадюк. Как следствие, на обочину южной дороги персонаж Никто выбрался уже гордой девяткой, что не могло не радовать. Более того, я ещё и вещичками кое-какими разжился. В один прекрасный момент, острое восприятие подсветило мне подозрительные потёртости на коре одного из деревьев, и, забравшись в дупло, я достал оттуда колчан с дюжиной железных стрел, охотничий нож и мешочек с пятью десятками золотых. Всё это было старательно кем-то завёрнуто в шкуру бородавочника. Одна из пяти, однако.
Прежде, чем заворачивать в город, я решил прогуляться до разбитой неподалёку плантации. Несколько загорелых мужчин уже во всю трудились в лучах восходящего солнца, собирая с гибких ветвей какие-то коричневые коробочки. С семенами, не иначе. А у одного из домов, на завалинке, удобно расположился средних лет мужичок, время от времени покрикивавший на работяг.
– Утро доброе, – я подошёл ближе к плантатору и вежливо улыбнулся.
– Кому какое, – хмыкнул тот, выплевывая соломинку. – Ты новый адепт?
– Да нет. С чего ты взял?
– Это же плантация гильдии магов, – пожал плечами мужчина. – Так что дважды подумай, прежде, чем попытаешься что-нибудь отсюда стащить.
– Значит, ты маг?
– Я?! – он хрипло расхохотался. – Нет, конечно. Моя задача – следить, чтобы хозяйство цвело и пахло, а адепты не отлынивали от работы. Верно, Миранда?!
– Да-да! – один из трудяг на поверку оказался девчонкой, что не сразу бросалось в глаза из-за коротко стриженых выгоревших волос и рабочей рубахи.
– А помощь вам тут, случаем, никакая не требуется?
– Разве что ты захочешь сгонять мне в город за пивом, – хмыкнул управляющий.
– Не захочу.
– Жалость-то какая… Да погоди ты! Я не договорил. К нам тут, в последнее время грамлы повадились урожай воровать. Скорее всего, засели где-то неподалёку и шастают сюда по ночам. Я, как раз, хотел послать в гильдию за парой адептов побоевитее, но, если они тут у меня ненароком помрут, выйдет не очень красиво.
– А меня, выходит, не жалко?