Газлайтер. Том 27

Володин Григорий Григорьевич

Заипис, Та сторона

Феанор безрезультатно пытался купить себе корабль. Судовладельцы Заиписа, словно сговорившись, отворачивались при его приближении, теряя память, слух и зрение. Кто-то внезапно вспоминал о пожаре в трюме, кто-то — о том, что все суда ушли в плавание, а один даже начал заикаться и попятился в толпу.

Новость об инциденте с китами разнеслась по порту быстрее, чем дармовое вино по глоткам портовых грузчиков. А уж если «великаны с плавниками» на кого-то набросились — значит, судьба отметила его своей меткой. Таков

тут обычай: связываться с проклятым — верный путь к убыткам, а заключить с ним сделку — всё равно что самому лечь на дно.

Никто не хочет иметь дело с тем, кого харкнула сама река.

— Чертовы суеверные людишки! — ругался Феанор перед зеркалом в дешёвой гостинице, где ему даже не выдали полотенце. Воителя неимоверно бесило, что он задерживался в городе. — Значит, Филинов все просчитал! Как же он бесит!

Тогда Феанор решил действовать иначе. Если не продают уже построенное — значит, сами строим с нуля. Он отправился в главную плотницкую артель Заиписа, прихватив с собой мешки золота. Был готов платить втридорога, лишь бы получить достойный корабль — пускай и пришлось бы его ждать несколько месяцев.

Однако вся артель оказалась занята под завязку: мастера расписаны на годы вперёд, и все без исключения трудятся на одного заказчика — так называемого «Короля Филинова». Они возводят амбары, пристани, жилые дома, склады — всё для альвов, что обживают Шпиль Теней, где внезапно выросло новое королевство под боком у Заиписа. Для Филинова — первоочередное внимание, для остальных — категорический отказ.

— Так значит, Филинов? Ну ладно, — прошипел Феанор, сжимая пальцы в кулак так, что хрустнули костяшки. — Не хотите по-хорошему — будет по-плохому.

Ночью он пробрался в контору одного из судовладельцев под лязг отмычки. В приёмной горел магический ночник, на полке дрожал горшок с сухим кактусом, а на столе уже через минуту лежал увесистый кошель с золотом. Без всяких церемоний — мол, считай, что сделка с Воителем состоялась.

После чего Феанор темными переулками направился к причалу. Стащил старую лодку и поплыл в открытое море. Корабль, который он давно приметил, стоял на якоре чуть за устьем, уже в пределах морской бухты — место уединённое, закрытое скалами.

На борту царила тишина, а палуба была пуста. Судя по всему, судно готовили к выходу с отливом — снасти убраны, люки прикрыты, ни души на горизонте. Феанор легко вскарабкался по канату, перекинул ногу через фальшборт и, оказавшись на палубе, быстро огляделся.

На первый взгляд — обычное судно. Высокие мачты, штурвал с витой ручкой, резные украшения в форме драконьих голов. Где-то здесь также должен быть артефакт управления ветром, чтобы дул в паруса.

Воитель едва коснулся руля — и всё пошло не так. Корабль дрогнул, как живой. Рывком Феанора подбросило вперёд, и он вцепился в штурвал, чтобы не улететь за борт. Волны запели, ветер взвыл. Судно само собой разогналось и понеслось из бухты.

А потом — иллюзия спала.

Мачты исчезали, словно таяли в воздухе, а на их месте вырастали гладкие, бледно-серые костяные наросты. Палуба под ногами превратилась в скользкий панцирь, покрытый буграми и щербатым лишаем, а штурвал

оказался не чем иным, как рогатым выступом — отростком, явно принадлежащим живому существу.

Феанор больше не был на корабле. Он стоял на спине гигантской черепахи, стремительно несущейся вперёд — в открытый океан.

— Филинов! — заорал Феанор, срывая голос. Ему приходилось вцепляться в рогатый отросток, потому что ноги из-за бешеной скорости уже отрывало от панциря. Он понял: всё это была ментальная иллюзия. — Грёбаный Филинов! Я ЗНАЮ, ЭТО ТЫ!! ФИЛИНОВ!!!

И вдруг сбоку, между костяных выростов, что-то замелькало — плакат с надписью:

«Вещий-Филинов, попрошу».

* * *

Зела доложила, что Феанор клюнул на черепаху. Ну и слава моим перепончатым пальцам.

Я, разумеется, тут же поделился новостью со всеми жёнами — и в Невинске, и в Москве. Реакция была предсказуемой — коллективный угар. Камила засмеялась так, что уронила щипцы для волос. У Светки вспенился коктейль, и она чуть не поперхнулась. Лакомка тоже хохотнула. Даже Лена, обычно сдержанная, фыркнула, прикрыв рот рукой, но в итоге выдала полноценное «хи-хи». Не каждый день видишь, как твой злопыхатель добровольно оседлывает панцирную торпеду и улетает в закат, визжа как чайка в шторм.

Операция, надо сказать, прошла идеально. Почти импровизация — но зато чистая, филигранная работа. Я сработал быстро: экстренно отправил на Ту Сторону телепата из рода Смородиных — с кольцом Буревестника, само собой, а иначе ментальную иллюзию и не создать. Там он отловил черепаху, подчинил её разум, наложил ментальную иллюзию в виде корабля, одиноко стоящего в бухте. Феанор, которому отказали все судовладельцы, не мог не клюнуть.

Кольцо Буревестника сработало безупречно. Мне действительно повезло заполучить этот артефакт. Демон Мираж давно почил с миром, но его безделушка приносит пользу — по крайней мере, моему веселью она точно служит верой и правдой.

Саму черепаху я нашёл благодаря также почившему лорду Дамару. Его память, которую я вытянул, оказалась кладезем — кто бы мог подумать. Целый звериный реестр: миграции, повадки, особенности зоомагического восприятия. Эти гигантские черепахи — не такая уж и редкость. Живут на побережье недалеко от устья Андуина, любят тёплые течения, привыкли спать по три месяца подряд, а потом — как стартанут. К тому же покладистые, если ты телепат, конечно. Ментальному программированию поддаются на удивление легко — у них слабо защищён базовый контур сознания, почти без защиты. А уж если добавить правильную иллюзию поверх… ну вы поняли. Шутка мощная выходит.

Через Ломтика я продолжал контролировать маршрут Феанора. Родственник, как-никак. Черепаха в какой-то момент разогналась до такой скорости, что у воды пена пошла обратным гребнем. Феанора, бедолагу, всё-таки сдуло с панциря в сторону какого-то острова. Не знаю, обитаемый он или нет, но точно — цивилизации там нет.

Воитель почему-то проклинал меня на берегу. Сам же хотел поединка. Да ещё — нет чтобы по-нормальному его потребовать — нет, ворвался ко мне на бал и давай клинком махать. Теперь пусть не жалуется.