Герцоги женятся только на леди

Аристова Валерия

Кейт сжала пальцы в кулаки.

— Честно говоря тот образ, что я видела вчера ночью, очень меня впечатлил, — проговорила она как можно спокойнее, — вы предлагаете мне выйти замуж за человека, способного на такие вещи? Это омерзительно, ваша милость, и я не имею никакого намерения валяться в грязи вместе с вами.

Он поднял на нее глаза, заставляя ее вспыхнуть под его взглядом.

— Вы три месяца провели в стенах моего дома, мисс Кейт. Вы не узнали меня за это время? Или один проступок может перекрыть все, что было между нами?

Она вскинула брови. Пора заканчивать

все это, иначе она и правда поверит ему, ведь ей так хотелось ему верить!

— Конечно, — Кейт усмехнулась, — я увидела ваше истинное лицо. Это было … ммм... познавательно. Желания связать с вами судьбу у меня больше нет.

Она развернулась, подхватила заплечный мешок и быстро пошла по коридору в сторону лестницы.

— Кейт! — услышала она тихий голос, и что-то против ее воли заставило ее остановиться.

Она обернулась.

Герцог медленно опустился на колени.

— Кейт. Прости меня. Кейт. Я без тебя умру.

Глава 18

Кейт рыдала, сидя на софе прямо в коридоре, а лорд Гарольд сидел рядом, закрыв лицо рукой, и боялся коснуться Кейт или сказать что-то не то. От одного его прикосновения ее передернуло так, что он поспешил убрать руки, и теперь боялся пошевелиться, чтобы случайно ее не задеть.

— Как мне забыть эту сцену? — спросила она наконец, — как я буду целовать тебя, видя перед собой, как ты целуешь шлюху? — Кейт всхлипнула, — а ведь я... я хотела помириться с вами, я хотела... — она снова зарыдала, пряча в ладонях лицо.

— Мне тоже хочется это забыть, — сказал он тихо, и Кейт слышала, как дрогнул его голос.

— Как я могу выйти за тебя замуж, если каждый раз, ложась с тобой... — она посмотрела на него, и отодвинула руку от его лица, — посмотри на меня, пожалуйста, ответь мне!

— Можете спросить у мистера Достера, я ушел к себе сразу же, как ушли вы, — он смотрел на нее и глаза его, казалось, ласкали ее взглядом, — один.

— Я спрошу! — воскликнула она, — иначе я просто сойду с ума!

— Я вам никогда не врал, — сказал он.

— Все бывает в первый раз!

— Не в этом случае, — он помолчал, глядя на нее, и вдруг предложил, — а давайте прокатимся на велосипеде, Кейт? Возможно, нам удастся договориться, наконец, если мы проедем вместе несколько миль?

И они поехали к озеру. Он улыбался ей, немного виновато и робко, но ей была приятна эта улыбка. У озера они спешились, бросили велосипеды и пошли пешком вдоль воды.

— Тут была дуэль, — сказала Кейт, — и я думала, что вас убили.

Движение и красота природы и правда успокоили ее. Теперь в голове родились образы из прошлого, когда лорд Гарольд упал, истекая кровью, и Кейт не знала, жив он или мертв. Она посмотрела на него. Как хорошо, что он все же жив. Она может простить ему все, только ради того, чтобы подобной трагедии больше никогда не произошло.

— Я обязан вам жизнью, Кейт, — сказал он, — и моя жизнь принадлежит вам.

Это было сказано так просто, что она замерла, смотря ему в глаза.

— Вы сейчас скажете

мне все, что угодно, только бы я не сердилась? — спросила она.

Он снова улыбнулся. На этот раз той яркой улыбкой, от которой она когда-то потеряла голову.

— Нет, Кейт, это совсем не лесть. Вы спасли мне жизнь и можете распоряжаться ею по своему усмотрению. Я уже тогда готов был вручить ее вам, но вы сильно сопротивлялись. Теперь же я могу говорить прямо. Я сделаю все для вас, все, чтобы вы были счастливы. Дам любые клятвы. Выдержу любые испытания. Только позвольте провести жизнь рядом с вами. Я вот такой, какой есть, Кейт, грешник, но раскаявшийся, — он снова улыбнулся, теперь виновато, — я безумно влюблен в вас, и я у ваших ног.

Он опустился на одно колено и склонил голову. Кейт испуганно смотрела на него, не зная, что ответить. Она боялась, что он что-то сделает с собой, если она скажет “нет”, но боялась сказать “да”, помятуя вчерашнюю сцену. Можно ли верить ему? Можно ли верить всем этим аристократам?

— Если я поверю вам, лорд Гарольд, не раскаюсь ли я позже?

Он поднял на нее синие глаза.

— Нет, не раскаетесь. Я уже сказал, что моя жизнь принадлежит вам. И я сделаю все для вас... и наших детей.

При упоминаниях о детях, щеки Кейт вспыхнули.

— Я даже думать не могу о детях с вами, — призналась она, и губы ее задрожали, — мне... мне кажется, что вы... будто вы испачкались...

Он помолчал. Потом взъерошил волосы.

— Мне тоже кажется, что я испачкался, Кейт, — сказал он, — если хотите, могу выкупаться в озере, — он улыбнулся, — прямо при вас.

Кейт молчала.

— Я приму ваше предложение только с одним условием, — наконец сказала она, боясь разрыдаться.

— Вы можете ставить любые условия, Кейт, — лицо его просветлело.

Повисло молчание, Кейт собиралась с мыслями, не зная, как правильно высказать то, что было у нее на сердце.

— Я хочу, чтобы свадьба была не ранее, чем через год, и до этого между нами ничего не будет.

Он поднялся, смотря на нее горящими глазами.

— Полгода, Кейт, — сказал он, склоняя голову, — вы не могли придумать наказания тяжелее. Но я обещаю, что полгода не коснусь вас, до самой свадьбы.

— Хорошо, полгода, — кивнула она.

Они пошли дальше по дорожке, и Кейт видела, как он весь светится от счастья. Сама она не знала, правильно ли поступила. И ей было тяжело даже думать о том, что они снова сольются в единое целое, как когда-то в его доме.

Они дошли до места дуэли, и лорд Гарольд остановился, смотря на озеро.

— Интересно получилось, — проговорил он, — ведь все, что было в книге по магии, сбылось.

— Только про ранения, — сказала она.

Он обернулся к ней. Синие глаза его казались маленькими озерами, сверкавшими золотистыми лучами солнца, как сверкало большое озеро.

— Нет, Кейт. Сбылось все. Первое — это ранение. Я пытал Фрэнка и теперь знаю все и о книге, и о ранах. Хотите, расскажу?

— Конечно! — она шагнула к нему и встала рядом, — мне ужасно интересно, что было на самом деле. И мне очень жаль, что вы не обратились в полицию!