Героика. Сага о не очень хороших людях
Шрифт:
— О! Этого парня я знаю! — сказал демон, заметив статую позади стола, — Редкостная сволочь, между прочим.
Усевшись и скрестив ноги, он вновь повернулся к людям.
— Ладно.Выкладывайте ваше желание, смертные черви.
— На-на-наше же-же-желание?.. — заикаясь, промямлила магиня. Ее по-прежнему трясло, как при десятибалльном шторме.
— Вы что, не в курсе?! Я —Халлу-Скааа! Я исполняю одно желание тех, кто меня призвал! Чего вы хотите?!
Онемевшая Дана съежилась под его свирепым взглядом.
— Еды! — быстро
— Чего?!
— Есть! Жрать! Хавать! Набивать брюхо! Дай нам еды: и побольше, и повкуснее!
— Ну и культисты ныне пошли! Исполняю!
Демон снова щелкнул огромными пальцами. Воздух рядом с его ногой замерцал, и из сияния возникла трехъярусная сервировочная тележка. Стоя на маленьких колесиках, она ломилась от посуды. Каждый из трех ее этажей был щедро уставлен фарфоровыми тарелками, бутылками и блюдами под круглой крышкой.
Халлу-Скааа презрительно толкнул тележку вперед. Та с грохотом вкатилась внутрь круга и остановился в паре дюймов от Даны и Хиггинса. Блюда и тарелки зазвенели. Воздух наполнили аппетитные ароматы.
— Жрите!— скомандовал монстр.
— Ого! Целый жареный поросенок! — воскликнул коротышка, подбежав к тележке с дарами.
— Тут даже есть гуакамоле и ржаные гренки! — забыв про ступор, присоединилась к нему Дана.
Выбор блюд не ограничивался этим. Под крышками обнаружились овощное рагу и тушенный в красном вине кролик. Рататуй соседствовал здесь с заливной рыбой. Сочный говяжий стейк — с щедро сдобренной креветками паэльей. Насаженный на шампуры шашлык дополняла миска с маринованными огурцами. В запотевшей супнице томился густой грибной суп с четвертинками больших шампиньонов. Салат из свежих овощей лежал в салатнице. Подле нарезанного ломтиками пористого сыра таяло нежное сливочное масло. Свежие лепешки и хлеб обрамляли свернутые в кольца колбасы. Из плетеной корзины выглядывали фрукты всех мастей и разноцветные гроздья винограда. Здесь было все, что только можно пожелать, и чем порадовать изголодавшееся брюхо.
Верхний ярус тележки венчал поднос с румяной тушей. Обложенной ломтиками жареной картошки, поросенок держал во рту печеное яблоко. Рядом выстроились в ряд покрытые испариной бутылки и даже громоздился маленький бочонок с пивом.
— Вот я понимаю! — радостно проорал Хиггинс, держа в одной руке шампур с мясом, а в другой — кроличью ножку.
Снисходительно хмыкнув, Дана сорвала от грозди винограда спелую ягодку.
Зал погрузился в тишину, нарушаемую лишь смачным чавканьем. Халлу-Скааа сидел с сумрачным рылом, молча наблюдая за пиршеством двух свиней.
— Это действительно то, что вы хотели?— наконец спросил он, не сдержавшись.
— Да. А что? — ответил с набитым ртом Хиггинс.
— То есть вы могли загадать все что угодно. Власть над миром. Бессмертие и вечную молодость. Горы золота и самоцветов. Или, наконец, выбраться живыми и невредимыми из этого места, где до вас сгинули сотни более опытных воинов и магов. Но взамен довольствовались едой из ближайшей харчевни?!
Чавканье медленно стихло. Стиснув кулаки, Дана негодующе уставилась на Хиггинса.
— Мне как-то не пришло это в голову... — обескураженно сказал коротышка.
Вскинув морду, Халлу-Скааа оглушительно заржал.
— Вы двое — самые тупые культисты, что я только видел!
—
— Как почему?— удивился монстр. — Я жду.
— Ждешь чего?
— Моего благодарственного жертвоприношения.
Внезапно чудовище помрачнело. Тень осознания легла на его обиженную морду.
— Вы что?!— рявкнул Халлу-Скааа. — Не приготовили для меня никакого благодарственного жертвоприношения?!
Воздух сгустился от его неподдельного возмущения. Леди Лодж стыдливо покраснела.
— Мы не знали! — затравленно пискнула она.
— Уму непостижимо!— оскорбленный в лучших чувствах, демон отвернулся. — Раньше после каждого призыва мне кого-нибудь, да дарили! То молодую девственницу, то хотя бы корову! Этакий оккультный способ сказать «Спасибо»! А теперь — шиш?! О, времена! О, нравы!
— Как насчет сазана?! — предложила магиня.
— Он протух и воняет! Я люблю свежее мясо!
Лежавшие на столе бумаги зашелестели от дуновения, поднятого его криком. Свитки и листы посыпались на пол, обнажая спрятанную под ними книжку в бумажном переплете. Словно разбуженные воплями Халлу-Скиии, «Уморительные загадки» взмыли вверх и повисли в воздухе в паре футов над поверхностью стола. Мятые страницы задорно зашуршали, переворачиваясь сами по себе. Вскоре их движение замедлилось и прекратилось. На открывшемся развороте был изображен незнакомый коридор, залитый ярким светом.
«Растрясем жирок после обеда», — гласила надпись на маске статуи.
Дана ощутила, как зашевелились ее волосы и затрепетали оборочки на платье. Стоячий воздух зала пришел в движение. Подул легкий ветер, с каждой секундой увеличивающий скорость. Летящий от дальней стены, он устремлялся к письменному столу, сворачиваясь в воронку рядом с левитирующей книгой.
Хиггинс выронил обглоданную кость. Отчаянно замахав руками, коротышка тщетно попытался удержаться на ногах. Ставший шквальным, ветер повалил его на пол и покатил в сторону воронки. Уцепившаяся за колонну Дана продержалась на секунду дольше. Покатившись вперед, в нее врезалась сервировочная тележка. Зазвенела бьющаяся посуда. Издав сдавленный крик, девушки выпустила из рук шершавый камень и полетела следом за коротышкой. Довольный Халлу-Скааа ухохатывался, тыча в них пальцем. Ветер не мог сдвинуть тушу демона с места, и происходящее неслыханно его забавляло.
Как только обе жертвы были подтащены к столу, парящая в воздухе книга увеличилась в размерах. На ее месте возник сияющий портал. Подброшенные вверх Дана и Хиггинс полетели прямиком в его глубины.
Глава 2.13
Мертвый и забытый всеми Грач лежал неподалеку от тропинки. Вставленные в его череп самоцветы безжизненно смотрели в потолок. В разрезе, разделившем надвое тело, виднелись цепляющиеся друг за друга шестеренки.
Неожиданно в груди голема раздался звонкий щелчок. Выбросив сноп оранжевых искр, шестеренки бесшумно завертелись, приводя в движение одна другую. В темноте судорожно дрогнули пальцы. Рука Грача поползла в сторону и нащупала лежавшую рядом с ним маску.