Гибель отложим на завтра. Дилогия
Шрифт:
– Конечно, не значит, – усмехнулся раб. – Это у тебя их нет. А царица умна и прекрасна.
Задрожав от ярости, Кхарра крикнул:
– Молчать, раб! На колени! – размахнувшись, он отвесил Айну пощечину.
От неожиданности Аданэй отшатнулся и, униженный, злой, какое-то время смотрел на советника. Кровь бросилась в виски, бешено заколотилось сердце и он, позабыв об осторожности, сжал кулак и со всей силы ударил Кхарру. Тот отлетел в сторону и, сплюнув кровь, снова бросился на Айна. Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот миг Аххарит подал знак двоим стражником, и они схватили
Кхарра, торжествуя, подлетел к нему и успел ударить еще несколько раз, прежде чем раба оттащили в сторону.
– Ты поплатишься за это, поплатишься, – прошипел советник и обратился к стражам:
– Вы видели, что позволил себе этот раб. Отправьте его палачу, пусть отвесит ему плетей, а потом заприте.
Стражники стояли в растерянности, все еще удерживая взбешенного Айна, когда вперед выступил Аххарит:
– Я понимаю тебя, господин советник, – мягко сказал он. – Раб совсем забылся. Но мы не можем его наказать – он принадлежит Великой, и только она может решать его судьбу, – увидев, что Кхарра направляется к двери, ведущей в личные покои царицы, Аххарит остановил его:
– Нет-нет, господин, подожди, ты слишком взвинчен и у тебя кровь на лице. В таком состоянии не стоит появляться перед царицей. Я сам сообщу ей о проступке раба, она узнает о его непростительной наглости. Не бойся, я ничего не утаю, наказание его не минует, будь уверен, – он махнул рукой стражникам. – Вы пока отведите раба в его комнату и не выпускайте до распоряжений повелительницы.
Когда Айна увели, Кхарра вновь опустился на диван, Аххарит же постучал в личные покои царицы и, не обращая внимания на Рему, преградившую ему путь, прошел внутрь.
– Аххарит? – удивилась Лиммена, когда вышла из спальных палат. – Что ты здесь делаешь? Мне сказали, меня ждет Кхарра, а не ты.
– Прости, Великая, – он в свойственной ему манере быстро опустился на одно колено и порывисто склонил голову. Поднявшись, повторил: – Прости. Но произошел неприятный случай. И теперь… теперь мы не знаем, как поступить с рабом.
– Каким рабом?
– Айном, Великая.
– Что случилось?
– Видишь ли, произошла ссора между советником Кхаррой и Айном. Теперь советник настаивает на его наказании.
– Рассказывай, – приказала Лиммена.
– Когда вышел Айн, советник сидел в приемной зале. И я не знаю, что нашло на господина Кхарру, возможно, он разозлился из-за долгого ожидания, но он вдруг начал кричать, требовал, чтобы раб преклонил колени, угрожал ему, а потом ударил. Ну а раб… он тоже был не прав, все-таки Кхарра – свободный господин… Айн тоже ударил советника.
Лиммена слушала, нахмурившись. И столь же хмуро спросила:
– О чем говорил Кхарра? С чего он вообще накинулся на Айна?
Аххарит опустил взгляд и пробормотал:
– Прости, Великая, я не осмелюсь это повторить.
– Говори сейчас же! Я желаю знать все!
– Господин Кхарра сказал, что Айн… как шлюха. А потом сказал… – Аххарит запнулся и замолчал.
– Что?! Говори.
– Прости, Великая, но он сказал… царица стареет, и только поэтому рабу удается…
– Довольно. А что Айн?
– Вот в этот момент он и ударил советника. А дальше они сцепились. Нам пришлось их разнимать. Сейчас раба отвели в его комнату. Мы ждем твоих приказаний, Великая. Что нам с ним делать?
– Ничего, – отрезала
***
Голос царицы звенел от злости так сильно, что советнику показалось, будто где-то бьется стекло.
– Как смеешь ты обсуждать меня при подданных?! И как смеешь причинять вред моей собственности?! Кто ты такой, чтобы решать судьбу моих рабов?! Твое дело – помогать в управлении Илирином, все остальное тебя не касается. Но с должностью советника ты в последнее время справляешься не очень-то хорошо. Может быть потому, что твой разум больше занят другими делами? Например, ссорами с невольниками?
– Но… Великая… этот раб… он…
– Молчать! Не желаю ничего слышать. И видеть тебя не желаю. Чтобы не смел ближайшую неделю появляться при дворе! Это приказ.
– Слушаюсь, Великая, – сдался Кхарра, внутренне бурля от гнева. Но он нашел в себе силы почтительно поклониться и не выдать своего отчаяния, злости и унижения.
***
Долго ждать решения Лиммены Аданэю не пришлось, она явилась почти сразу после того, как его заперли. Он был уверен, что царица не станет его наказывать, но полагал, что она выразит свое недовольство и попросить впредь вести себя осторожнее. А потому изрядно удивился, когда вместо упреков Лиммена бросилась ему на шею со словами благодарности: "Спасибо, что за меня заступился!" Естественно, Аданэй постарался ничем не выдать изумления, прижал царицу к себе и зарылся лицом в ее волосах.
Ему оставалось только гадать, что сказал Аххарит Лиммене, как он преподнес эту стычку с Кхаррой. И главное – зачем? Аданэй думал, что глава стражи сделает все, чтобы раб Айн выглядел в глазах царицы как можно непригляднее. Но Аххарит поступил по-другому. Почему? Неужели он не враг Айну? Или, может, он просто друг Ниррасу?
Так или иначе, после этого случая Лиммена стала еще ласковее относиться к своему любовнику, а восхищение, любовь и безграничное доверие еще долго переполняли ее взгляд.
Неизвестно, что произошло потом, кто заронил в душу царицы сомнения, но то, что это какая-то проверка, Аданэй понял сразу. Молодая знатная девица держалась не очень уверенно, да и слова ее звучали наигранно и неправдоподобно. Теребя в руках кончик шелкового платка, она неуклюже намекала на свои чувства и пыталась лезть с объятиями. Эти неловкие попытки вызвали у Аданэя лишь смех. Он, не утруждая себя ответом, снисходительно ухмыльнулся и, не сказав ни слова, ушел.
Что это было, и кем придумано? Царицей? Кхаррой? Вероятно, первой, так как подобный розыгрыш в свете последних событий для советника мог оказаться роковым, выплыви все наружу. Так что, скорее всего, это царица решила проверить чувства любовника, подсунув ему девчонку – надо сказать, весьма симпатичную. Что же, Лиммена принимала его за глупца, если решила, будто он станет так глупо подставлять себя, заводя интрижки чуть ли не у нее на глазах? Или наоборот, сама повредилась рассудком, если устроила такое наивное испытания? Она что, думает, он – неразумный мальчишка? Да как она осмелилась проявлять недоверие? Или он переоценил свое влияние на правительницу?